Quand j'étais au lycée, il y a une dizaine d'années, j'ai découvert un musicien anarcho-folk punk du nom de Pat « The Bunny » Schneeweis. Ses chansons parlaient de l'itinérance, de la misère et de cette jeunesse désir désespéré de changement, même s'il faut le forcer. Mais il y avait cette futilité dans toutes ses chansons. Il chantait sur le renversement du système, s’il le pouvait, ou sur la destruction de sa voiture s’il n’en avait pas besoin. À cette époque, sa musique était remplie de ce genre de colère que les jeunes éprouvent souvent, et quand j'étais enfant, elle me parlait.
Bien sûr, je n’ai pas toujours pu m’y identifier. J'ai grandi en tant qu'homme blanc hétérosexuel de la classe moyenne dans la banlieue de Long Island. Je ne me suis jamais soucié de la nourriture ou du loyer, des hurlements des chiens ou du bruit des coups de feu. J'étais en sécurité dans ma chambre au sous-sol. J’étais également misérable et furieux contre à peu près tout, le gouvernement étant en tête de liste.
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Lors de ma récente partie de Route 96, ce qui revient à Consoles Xbox et PlayStation aujourd'hui, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à moi, à Pat The Bunny, et à l'impuissance d'être une adolescente. Bien sûr, il y a des enfants qui font des choses incroyables. Mais la plupart d’entre eux – la plupart d’entre nous à l’époque – étaient ordinaires et ne pouvaient pas faire changer d’avis nos parents, encore moins un gouvernement. Chaque fugitif dans Route 96 fait face à ce fait, et c’est cette faiblesse qui fait avancer le jeu.
Jeune et misérable? Tu as raison!
Si vous n'en avez jamais entendu parler Route 96, c'est un jeu de type roguelike où vous incarnez plusieurs adolescents âgés de 15 à 18 ans – alors qu'ils tentent de fuir leur pays d'origine, Petria, chassé par son gouvernement tyrannique. À la tête de ce gouvernement se trouve Tyrak, un nom pas si subtil, dont le nom ne ressemble pas seulement à « tyran », mais comporte également cinq lettres et commence par un T, comme un autre président américain récent. Ce n’est pas difficile de régler tout cela.
Ces enfants prennent la route pour fuir leur pays. Ils ont perdu confiance dans les élections à venir, qui, selon la seule émission d’information jamais diffusée, The Sonya Show, sont déjà immensément favorables à Tyrak. Il n’y a pratiquement aucun espoir de vivre dans un pays totalement libre. On ne sait pas exactement comment Tyrak a limité les droits des citoyens de Petria, mais il a étroitement verrouillé les frontières du pays. Les adolescents qui s’échappent sont amenés dans une mine appelée « The Pit » s’ils sont capturés. S’ils ne sont pas capturés, soit ils parviennent à s’échapper, soit ils ont été abattus.
Mais vous, le joueur, avez une certaine influence sur ces événements. Lors de vos voyages à la frontière dans la peau de différents adolescents, vous rencontrez une distribution variée de personnages, qui finissent tous par avoir leur propre véritable influence sur le monde. Ils vont des policiers aux membres de groupes révolutionnaires, mais deux de ces PNJ sont également des adolescents, tout comme votre personnage. Ce sont ces exceptions dont j’ai parlé plus tôt, les rares qui peuvent réellement faire la différence.
Mais les adolescents ne peuvent pas faire grand-chose. Ils n’ont pas le pouvoir financier ou social pour cultiver le changement. Ils ont tellement perdu confiance dans leur gouvernement qu’il n’y a plus aucun lien avec leur pays. Sans une once de patriotisme, ils décident de courir vers la frontière, sachant pertinemment que des mines ou une balle les attendent en cas d'échec.
Cependant, au cours de cette évasion, les joueurs peuvent influencer le résultat du jeu. J'ai vandalisé toutes les affiches de Tyrak que j'ai vues et j'ai incité certains PNJ. J'ai dit à l'un des adolescents, un jeune de 14 ans, de parler à sa mère, tout en poussant ce même groupe rebelle vers la violence. En ce qui concerne les événements qui ont vraiment changé le jeu, mon personnage n’a jamais joué un rôle majeur.
Tout ce que mes adolescents ont accompli a été de quitter leur pays. Ils ont fui ses problèmes pour se réfugier dans un autre territoire qui avait sans aucun doute le sien. Malgré toute leur colère, que j’ai exprimée en arrachant des affiches, en critiquant les flics et en disant à une force révolutionnaire qu’elle devait utiliser des moyens plus violents, ils n’ont jamais rien fait eux-mêmes. Cette dernière partie a-t-elle probablement changé le cours de l’histoire du jeu? Absolument. Ce ne serait pas amusant si les interactions du joueur avec le jeu ne changeaient pas son résultat.
Mais je ne pouvais pas me débarrasser de ce sentiment de faiblesse, même lorsque j’ai vu les fruits de cette décision. Que malgré toutes les affiches déchiquetées et les murs bombardés, je n’étais pas là pour jouer un rôle majeur. J'étais de la partie, tout comme j'étais de retour au lycée. À l'époque, j'étais comme Route 96c'est des adolescents. Tout ce que je pouvais faire, c'était commenter les choses ou exprimer ma frustration par la colère. Je ne m’identifiais pas à la musique de Pat The Bunny parce que je n’avais pas de lit ou que j’avais été arrêté. J'y suis lié, ainsi que Route 96, parce que j’étais impuissant et que je ne pouvais rien y faire.
Route 96, lancé l'année dernière sur Nintendo Switch et PC, est désormais disponible sur PS4, PS5, Xbox One et Xbox Série X/S.
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