De la Lune à la production de masse: 10 technologies modernes redevables à Apollo

Cet article fait partie de Apollo: un héritage lunaire, une série en plusieurs parties qui explore les avancées technologiques derrière Apollo 11, leur influence sur les temps modernes et l'avenir de la Lune.

Vous avez peut-être entendu dire que la nourriture lyophilisée a été inventée pour nourrir les astronautes des missions Apollo, et Bien que la « glace des astronautes » n’ait jamais été utilisée pendant les opérations, elle a été développée pour la NASA en les années 1960. Deux autres éléments que l'on croit généralement provenir d'Apollo 11 sont le Tang et le Téflon, mais c'est apocryphe: la NASA n'est pas responsable de vos poêles antiadhésives ou de votre mélange de boissons aux fruits. Néanmoins, de nombreux éléments que vous utilisez quotidiennement ont leurs racines dans le programme Apollo. Des couvertures d’urgence à la technologie avant-gardiste des baskets, voici quelques-unes des technologies les plus tristement célèbres issues de l’alunissage.

Outils électriques sans fil

La NASA n’a pas exactement créé d’outils électriques sans fil, mais elle a contribué à les populariser et à les développer. La société d'outils électriques Black & Decker a lancé son premier perceuse électrique sans fil en 1961 et peu de temps après, la NASA a contacté l'entreprise pour créer un marteau perforateur sans fil qui pourrait être utilisé pour le programme Apollo. La foreuse était nécessaire pour extraire des échantillons de roche de la surface de la Lune, où, malheureusement, aucune prise de courant n'existe. En plus de la nature sans fil de la perceuse, elle devait également résister à des températures extrêmes et à des conditions atmosphériques nulles.

Après avoir créé avec succès la perceuse, Black & Decker a ensuite créé des tournevis électriques et d'autres outils sans fil. Il a également utilisé la technologie de batterie légère créée à l'origine pour Apollo 11 pour développer des instruments médicaux de précision conçus pour rendre les opérations plus faciles pour les chirurgiens et plus sûres pour les patients.

Aspirateurs sans fil

Une autre retombée inattendue de l’outil électrique sans fil était l’aspirateur sans fil. Dans le cadre du développement du même marteau perforateur pour extraire des échantillons lunaires, il a fallu développer un moteur capable de fonctionner efficacement avec une puissance minimale. Finalement, cette même technologie a été utilisée dans le Dustbuster, le premier aspirateur sans fil lancé en 1979.

Équipement de protection contre l'incendie

Les incendies représentent un énorme danger pour les missions spatiales, car elles impliquent souvent des environnements sous pression avec des niveaux élevés d'oxygène. Les deux composants ont contribué à alimenter un incendie dans la cabine d'Apollo 1 lors d'un test de lancement en 1967, tuant trois membres d'équipage. Pour éviter que ce genre d'accident ne se reproduise, la NASA a développé des matériaux spéciaux pour la protection des astronautes et de leurs vaisseaux. Monsanto, une entreprise de biotechnologie bien connue, a développé un tissu appelé Durette, qui est traité chimiquement pour ne pas brûler. Il a également créé un système respiratoire léger composé d’un masque facial, d’un harnais et d’une bouteille d’air, plus facile à mettre et à retirer que les systèmes précédents.

Le tissu susmentionné et le système respiratoire constituent la base des équipements modernes de lutte contre les incendies, contribuant ainsi à protéger les premiers intervenants contre les incendies et les dangers liés à l'inhalation de fumée.

Baskets Nike Air

Les soi-disant « bottes lunaires » développées pour que les astronautes puissent marcher sur la lune devaient être rembourrées pour absorber les chocs; ils avaient également une excellente stabilité et un excellent contrôle des mouvements, de sorte que les astronautes ne tombaient pas en marchant sur la poussière et les rochers lunaires. Un ingénieur d'Apollo nommé Al Gross, qui a travaillé sur les bottes, s'est vite rendu compte que le design innovant pouvait être appliqué aux chaussures de sport ici sur Terre.

L’idée de Gross était de remplacer le plastique habituellement présent dans la semelle des baskets par de la mousse, capable d’absorber les chocs souvent associés à la marche ou à la course. Il souhaitait également ajouter une coque externe pressurisée utilisant un procédé développé pour la technologie des combinaisons spatiales. Conjointement, ces deux avancées ont permis au chausseur AVIA de créer une « chambre de compression » dans les semelles. de leurs chaussures, ce qui garantirait que leurs baskets durent plus longtemps et restent confortables tout en jouant des sports. Ce développement a ensuite conduit l'ingénieur aérospatial Frank Rudy à approcher Nike en 1979 avec une idée de baskets à coussin d'air, ouvrant la voie aux Nike Air.

Énergie solaire

Les panneaux solaires ont été largement reconnus pour la première fois lorsqu'ils ont été utilisés en 1958 à bord du Pioneer 1. et Explorer 6, les deux satellites célèbres pour avoir capturé la première image de la Terre depuis l'espace en 1959. Mais c’est leur mise en œuvre dans les missions Apollo qui a vraiment rendu l’énergie solaire célèbre.

Les cellules Apollo ont été développées par Spectrolab – le plus grand fabricant actuel de cellules solaires pour engins spatiaux – mais elles étaient volumineuses et difficiles à déployer. En fait, Buzz Aldrin a eu des problèmes pour déployer l'une des deux cellules lors de sa mission historique et elle a dû être activée par le contrôle au sol. Ces premières cellules ne produisaient pas beaucoup d’énergie et ne duraient qu’environ un mois avant de cesser de répondre, mais elles ont ouvert la voie au développement du cellules utilisées dans le monde entier aujourd'hui.

Dialyse du rein

Afin de fournir de l'eau potable pour les longues missions spatiales, la NASA avait besoin d'un système de purification et de recyclage de l'eau. Ils ont engagé la Marquardt Corporation pour développer un système de recyclage et trouver un moyen de dessaler l'eau de mer. Dans le cadre de ces travaux, les chercheurs ont découvert une méthode améliorée de traitement chimique, qui pourrait être utilisée pour éliminer les déchets toxiques du liquide de dialyse utilisé.

Ce développement de ce qu'on appelle la « dialyse par adsorbant » a amélioré la dialyse rénale en rendant le processus plus efficace et plus facile à ajuster aux besoins individuels. Cela signifiait également que les appareils de dialyse à domicile ne devaient plus être conservés dans une pièce reliée à une arrivée d'eau et à une évacuation, offrant ainsi aux patients une plus grande liberté de mouvement et améliorant ainsi leur qualité de vie.

IRM

Au milieu des années 60, en prélude au programme Apollo Lunar Landing, la NASA a développé le traitement numérique des images afin que les ordinateurs puissent améliorer les images prises sur la Lune. Le traitement permet d'améliorer les sous-titres et les nuances difficiles à voir dans les images.

Le traitement numérique des images est désormais utilisé dans de très nombreux domaines, notamment dans le secteur médical. Il s'agit d'un élément fondamental du traitement des images capturées par imagerie par résonance magnétique (IRM), ainsi que par tomographie axiale informatisée (CAT scan), par microscopie et par radiographie.

Couvertures métalliques

Les couvertures métalliques que l’on voit souvent enroulées autour des coureurs de marathon et des sujets en situation d’urgence sont également une progéniture de la NASA. L'agence avait besoin d'un moyen de protéger les instruments délicats des rayonnements spatiaux agressifs sans ajouter trop de poids au vaisseau spatial. À son tour, elle a développé une barrière isolante en feuille d'aluminium sur Mylar, qui pourrait protéger à la fois les astronautes et l'équipement.

Le même principe est utilisé aujourd’hui pour créer des couvertures médicales d’urgence, ainsi que des silencieux conçus pour réduire le bruit associé aux gaz d’échappement des moteurs.

Toits de stade rétractables

Le NRG Stadium, domicile des Texans de Houston, a été le premier stade de la NFL à disposer d'un toit rétractable lors de son ouverture en 2001. Le toit est fait de tissu qui peut être déployé et rétracté rapidement – ​​il est également plus solide et plus léger que l’acier.

Birdair, Inc., une société connue pour son architecture tendue, a initialement développé le tissu de toiture des combinaisons spatiales Apollo. Il devait être solide, léger, durable, réfléchissant la chaleur et résistant à l’humidité et aux températures extrêmes. Le tissu est enduit de Téflon pour le rendre plus résistant et est utilisé dans les structures gonflables pour réduire les coûts de construction jusqu'à 30 %.

Pneus superélastiques

La technologie Apollo continue d’être utilisée aujourd’hui pour des percées technologiques. Plus tôt cette année, un Pneu superélastique a été développé comme alternative aux pneumatiques que l'on trouve sur les voitures et les vélos. Il est basé sur le Spring Tire développé par Glenn Research Center et Goodyear, qui a été inspiré pour la première fois par les pneus trouvés sur le Lunar Roving Vehicle déployé lors des missions Apollo ultérieures.

Plutôt que d'être fabriqué en caoutchouc, comme le sont la plupart des pneus, le pneu superélastique utilise des alliages à mémoire de forme qui peuvent se déformer jusqu'à 10 % tout en reprenant leur forme d'origine. Cela signifie que les pneus peuvent résister à de grandes déformations sans être endommagés et n’ont pas besoin d’être gonflés. À l’avenir, ces pneus pourraient équiper les voitures pour éviter les crevaisons, ainsi que les véhicules de secours qui doivent souvent se déplacer sur des terrains difficiles.

Alors la prochaine fois que vous enfilerez vos baskets confortables ou utiliserez un aspirateur sans fil, n’oubliez pas que vous devez remercier l’alunissage pour votre technologie moderne.

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