Examen des pixels du Chromebook Google

Les surprises ne sont pas le fort de Google. L'entreprise qui a redéfini le mot « bêta » propose souvent des services bien avant leur « officiel ». version, et bien que le matériel ne puisse pas suivre cette tendance de par sa nature, la presse est rarement prise au dépourvu par un produit. Et puis, sorti de nulle part, est arrivé le Pixel.

Jusqu'à présent, Google se contentait de promouvoir le matériel en proposant des tarifs réduits. L'ensemble de la gamme Nexus s'appuie fortement sur la valeur pour vendre des unités. Pixel, cependant, ne s’appuie pas sur cette excuse. Il installe une banderole au sol et crie: « Google peut aussi faire de la qualité. Regardez simplement! »

Alors, Google peut-il faire de la qualité? La réponse semble positive sur le papier. Toutes les spécifications attendues sont ici: processeur Core i5, carte graphique intégrée Intel, 4 Go de RAM, disque SSD – mais l’écran est le début du spectacle. Le Pixel est équipé d'un panneau de 2 560 x 1 700, l'écran avec la résolution la plus élevée sur n'importe quel ordinateur portable aujourd'hui (Retina est de 2 560 x 1 600). Cet excellent équipement contribue à justifier le prix de départ du Pixel de 1 299 $, mais Chrome OS est-il prêt à prendre en charge un ordinateur portable haut de gamme ?

Compétition de piste

Le Pixel ressemble à une incarnation moderne d’un ordinateur portable construit en 2006. Le couvercle de l’écran carré et plat, l’intérieur sans particularité et la charnière pleine largeur sont des éléments qui rappellent les PC plus anciens au lieu des derniers et des meilleurs d’aujourd’hui. Tout cela se cumule dans une conception qui fonctionne, mais qui a une odeur de prototype technique.

L'absence de marque évidente et de surfaces sans relief peut être une aubaine pour certains, mais elles empêchent le système de paraître aussi cher qu'il le devrait. Ce qui est dommage car la qualité de fabrication est excellente. Chaque surface semble solide sous tous les angles. Il n’y a pas de flexion, pas de flexion et pas de craquement des matériaux. Un MacBook est peut-être plus beau, oui, mais le Pixel est au coude à coude en termes de sensations.

Il y a aussi quelques petites attentions à noter. Une bande LED sur le couvercle constitue l’élément esthétique déterminant de l’ordinateur portable et, bien qu’elle soit généralement allumée en bleu, elle s’estompe pour devenir l’arc-en-ciel de couleurs de Google lorsque le couvercle est fermé. De plus, comme nous l'avons découvert récemment, cette bande LED clignote également frénétiquement lorsque l'utilisateur entre dans le code Konami. On apprécie également le manque de matériel entourant l’écran, ce qui rivalise avec Le XPS 13 de Dell pour les lunettes à peine visibles.

La connectivité est cependant un point sensible. Bien que les ports soient situés dans des emplacements pratiques, le Pixel ne propose que deux ports USB 2.0, un mini-DisplayPort et un lecteur de carte 2 en 1. L'absence d'USB 3.0 est une déception. Déplacer des fichiers vers et depuis un disque externe sera toujours fastidieux sur le Pixel. Google pense peut-être que cela n'a pas d'importance (le cloud et tout ça, vous savez ?), mais allez. Nous sommes en 2013 – pas en 2023. Tout le monde n’est pas converti au concept cloud.

Problèmes d'interface

L’une des principales fonctionnalités du Pixel est l’inclusion de la saisie tactile. Il s’agit de l’écran tactile avec la plus haute résolution du marché (même les ordinateurs de bureau tout-en-un sont derrière), donc c’est génial, non? Et bien non.

Le tactile est présent et fonctionne, mais c’est là que s’arrête la bonne nouvelle. La navigation est lente et saccadée. Nos mouvements se heurtaient parfois à une fraction de seconde de rien avant que le Pixel ne prenne vie, et le défilement rapide se déroulait souvent par à-coups.

Nous savons que ce sont les intrants, et non les performances, qui constituent le problème. Comment? Le pavé tactile n’est pas en proie à ces problèmes. Comme pour les Chromebooks les moins chers du marché, le pavé tactile du Pixel est parmi les meilleurs. Notre contribution a reçu une réponse instantanée et le défilement s’est avéré fluide. L’écran tactile lent n’est pas non plus un problème de sensibilité; le pavé tactile fait défiler une page plus rapidement que l'écran tactile lorsque les deux sont à leurs paramètres par défaut.

Quant au clavier, nous sommes repartis peu impressionnés. L’espace est suffisant malgré le petit cadre de l’ordinateur portable et les touches sont grandes, ce qui rend la frappe agréable au début. Cependant, les touches manquent de course et semblent vagues lorsqu’elles touchent le fond. Ces caractéristiques rendent l’expérience moins précise qu’elle pourrait l’être.

Cela ne veut pas dire que le clavier est mauvais. Nous pensons que c'est moyen. Mais les consommateurs dépensant plus de 1 000 dollars pour un ordinateur portable s’attendront à davantage.

Affichage: la fonctionnalité qui tue

L’incroyable écran 2 560 x 1 700 attirera tous ceux qui souhaitent acheter un Pixel dans sa direction. Il ne fait aucun doute que ce panneau est parmi les mieux vendus aujourd’hui. Nous l’avons trouvé lumineux, coloré et incroyablement net.

Il existe également d’autres avantages, plus subtils. La mise à l’échelle en est une. Windows et Mac doivent gérer des applications héritées codées avec des résolutions d’affichage beaucoup plus faibles. S’ils ne sont pas mis à l’échelle, ils risquent d’être inutilisables; mais la mise à l'échelle introduit souvent un aspect flou. Chrome OS évite ce problème car tout peut être mis à l'échelle dans le navigateur. Le résultat est une expérience plus uniforme qui utilise toujours au maximum le nombre de pixels.

En parlant de cela, les 100 pixels verticaux supplémentaires ne sont pas inclus par souci de nouveauté. Google a conçu l'ordinateur portable avec un rapport hauteur/largeur de 3:2 au lieu du 16:9 plus large que l'on trouve sur presque tous les concurrents. Étant donné que la plupart des pages Web sont conçues pour défiler verticalement plutôt qu'horizontalement, le Pixel peut afficher plus de contenu que ses concurrents.

La qualité audio était un point sensible dans les Chromebooks précédents, mais pas ici. Nous avons été époustouflés par l'un des meilleur ordinateur portable systèmes audio que nous avons entendus récemment. Le volume maximum est extrêmement fort, certaines basses sont reproduites, mais les médiums restent clairs et vibrants. La plupart des utilisateurs n’auront pas besoin de compléter le système avec des haut-parleurs externes.

L'expérience Chrome OS

Chrome OS n'a pas connu d'ajouts majeurs depuis le dernier Chromebook que nous avons examiné, le Chromebook Acer C7. Ce n’est pas une plainte. Autrefois juste un navigateur dans une boîte, l'expérience rappelle désormais davantage celle d'une machine Windows. Il y a des fenêtres, une barre des tâches, une barre d'état système, etc.

Google a également pris des mesures pour s'assurer que le système d'exploitation n'est pas inutile hors ligne. Les utilisateurs peuvent désormais modifier des documents et des e-mails en mode hors ligne (en supposant que l'ordinateur portable ait été préalablement synchronisé avec Gmail et Google Drive). Les modifications sont automatiquement enregistrées en ligne lorsqu'une connexion Internet est rétablie. Certaines applications Web peuvent également être installées et utilisées hors ligne, bien que la prise en charge soit un peu rare.

Ces avancées sont importantes. Chrome OS est en fait meilleur que Windows ou OS X pour naviguer sur le Web et effectuer des tâches via des applications Web. Cela semble plus rapide et fournit une interface plus ciblée.

Malgré cela, de nombreuses fonctionnalités ne sont toujours pas proposées. Contrôle parental, gestion avancée de l’alimentation, personnalisation du clavier, calibrage de l’affichage – tout cela est absent. Il existe de nombreuses tâches que ce système ne peut pas effectuer car le système d’exploitation ne dispose pas des fonctionnalités requises.

Rapide avec quelques mises en garde

La plupart des benchmarks ne fonctionnent pas sur Chrome OS, ce qui nous laisse sans scores objectifs à présenter. Ce n’est cependant pas un problème grave, car le matériel n’est pas exotique. Le processeur Core i5, cadencé à 1,8 GHz, est similaire à celui que l'on retrouve dans de nombreux Ultrabooks. Les autres spécifications incluent 4 Go de RAM et carte graphique intégrée Intel HD 4000.

Tout cela en fait une expérience rapide et fluide. La navigation sur le Web n'est pas difficile à gérer pour un Core i5, donc si c'est tout ce que vous attendez de votre Chromebook, le matériel du Pixel peut en fait être excessif.

Il y a cependant quelques problèmes. L'Intel HD 4000 n'est pas une solution graphique rapide au départ, et nous avons estimé qu'il fonctionnait moins bien qu'il ne le devrait lors de nos tests. Même les simples jeux 3D joués dans le navigateur étaient souvent insatisfaisants. Et bien que le disque SSD soit rapide, sa capacité de base de 32 Go est incroyablement petite. Oui, la plupart du stockage sera dans le cloud et Google propose aux acheteurs de Pixel 1 To de stockage cloud gratuit (pendant trois ans). Mais que se passe-t-il si les utilisateurs souhaitent installer des applications Web ou écouter de la musique hors ligne ?

La durée de vie de la batterie dans le benchmark du navigateur de Peacekeeper s'est avérée médiocre, à 2 heures et 52 minutes. C’est l’un des résultats les plus bas que nous ayons enregistrés sur un ordinateur fin et léger. Des tests moins intenses ont porté la durée de vie à environ 5 heures, ce qui est adéquat, mais toujours inférieur à la moyenne.

Calme et frais

Il est difficile de stresser suffisamment le Pixel pour faire passer le ventilateur à la vitesse supérieure en raison de la sélection limitée d'applications exigeantes. Les jeux sont le meilleur pari et, lorsque cela est nécessaire, le fan devient audible. Cependant, dans la plupart des autres situations, le ventilateur est presque silencieux. Nous ne pouvions enregistrer aucun son au-dessus de la température ambiante sur notre décibelmètre et nos oreilles ne pouvaient détecter le ventilateur que dans une pièce extrêmement silencieuse.

Les températures sont restées supportables malgré le ventilateur endormi. Au ralenti, nous n'avons rien mesuré au-dessus de 89 degrés Fahrenheit. Les jeux ont porté ce chiffre à 98,9 degrés, ce qui est perceptible, mais bien inférieur à la moyenne par rapport aux Ultrabooks Windows. Les utilisateurs qui souhaitent un système silencieux et cool trouveront le Pixel un bon choix.

Conclusion

Le nouveau Chromebook Pixel de Google est un outil. Il est conçu pour gérer une chose – le Web – mieux que tout autre produit. Et c’est réussi. Il rend les sites Web avec une netteté incroyable et le processeur Core i5 peut gérer plusieurs onglets sans transpirer.

En tant qu'ordinateur portable, cependant, le Pixel n'est pas à la hauteur. La conception est médiocre, la durée de vie de la batterie est médiocre, le stockage interne est limité et la qualité du clavier est insuffisante. Ensuite, il y a le système d’exploitation lui-même. Au-delà du fait qu’il ne s’agit pas de Windows, Chrome OS manque de nombreuses fonctionnalités que les utilisateurs tiennent pour acquises sur un PC moderne.

Pour quelques utilisateurs – ceux qui utilisent Internet pour tout – le Pixel pourrait être une révélation. Il n’y a rien d’autre qui puisse offrir une meilleure expérience en ligne. La plupart s’attendent à ce qu’un ordinateur portable soit un PC, pas seulement un outil – et c’est là que le Pixel s’effondre. Les consommateurs intelligents laisseront de côté le Pixel et achèteront à la place le MacBook Pro 13 pouces avec Retina, qui est un système beaucoup plus puissant qui ne coûte que 200 $ de plus.

Nous pourrons peut-être recommander le Pixel si le prix était un peu meilleur pour l'outil Web qu'il est. Au lieu de cela, Google a fixé le prix de son Chromebook phare pour concurrencer le ordinateurs portables sur le marché – et ce n’est tout simplement pas possible.

Des sommets :

• Qualité de construction à toute épreuve
• Excellent pavé tactile
• Écran net et lumineux de 2 560 x 1 700
• Des performances Web inégalées
• Fonctionne cool et silencieux
• 1 To de stockage cloud gratuit pendant 3 ans

Les plus bas :

• Conception sans inspiration
• Pas d'USB 3.0
• Durée de vie courte de la batterie
• Trop cher

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