Examen de l'Alienware Area-51 X58

Résumé

Avec les nouveaux processeurs Intel Core i7 et les nouvelles cartes GeForce GTX 295 de Nvidia qui suscitent des critiques élogieuses de la part de amateurs de performances, il est logique qu’un système combinant les deux soit parmi les meilleurs disponible. Et le X58 d’Alienware répond à cette attente. La machine de jeu à 5 200 $ récemment arrivée à notre porte prouve que des composants éprouvés et une conception soignée produisent une machine presque imparable. Mais est-ce que ça vaut le coup vu le prix ?

Caractéristiques et conception

Votre gars UPS vous détestera pour avoir commandé le X58. Ou du moins pour le lui avoir fait porter. Ce cas particulier figure dans le livre des records de DT comme l’un des plus lourds que nous ayons jamais testés. Après avoir laissé nos bras devenir léthargiques à force de trimballer toute la journée la dernière récolte de netbooks et autres poids plume, le X58 avait l'impression d'être chargé de lingots de plomb. Ce n’est guère une plainte légitime pour un ordinateur de bureau, mais nous avons déploré le manque de poignées pratiques sur le châssis glissant.

Le style du boîtier classique d’Alienware semble adapté à son poids. C’est quelque part entre une Cadillac, vers 1953, et un vaisseau spatial extraterrestre découvert dans le Mojave à peu près à la même époque. Dans les deux cas, il appartient à une soufflerie. Deux grilles commencent bas à l'avant et balayent vers l'arrière sur les côtés, et le haut du boîtier a un aspect arrondi qui rappelle davantage le capot d'une voiture que votre boîtier de bureau traditionnel. Le nôtre est venu dans une finition noire brillante avec un rétroéclairage bleu derrière cette calandre qui s'est avérée agréablement discrète – peut-être trop subtile pour les joueurs qui cherchent à vraiment posséder un spectacle.

Comme son poids le suggère, le châssis du X58 dégage certes un air de solidité, mais certains détails viennent altérer cette impression. Plus particulièrement, la porte avant du boîtier, qui s'ouvre pour révéler le lecteur optique, semble trop bon marché pour le reste du corps. Ses charnières font un bruit de plastique crépitant lors de son ouverture, et nous avons le sentiment qu'un bon coup sous le mauvais angle le déstabiliserait définitivement.

Notre Area-51 X58 était équipé d’un matériel encore meilleur que le produit phare d’Alienware, l’ALX X58, ce qui signifie qu’il a pratiquement reçu le meilleur de tout ce qui est disponible actuellement. Au cœur se trouve le puissant processeur Intel i7 Extreme 3,2 GHz, qui offre jusqu'à huit cœurs virtuels via Hyper Threading, une technologie récemment relancée qui profite au multitâche. Il y a également 12 Go de DDR3 ultra-rapide à 1066 MHz RAM, le maximum actuellement disponible dans cette configuration. Ceci est soutenu par deux des cartes phares GeForce GTX 295 de Nvidia, ainsi que par deux disques SATA de 1 To configurés dans une matrice RAID 0 pour offrir un stockage combiné de 2 To.

Accessoires

Contrairement à certains constructeurs personnalisés qui semblent entasser des extras au hasard dans tous les coins et recoins d'un carton d'expédition non occupé par le ordinateur lui-même, Alienware organise soigneusement tous les cadeaux dans une boîte emballée à plat qui glisse facilement et conserve tout organisé. À l’intérieur, vous trouverez un clavier et une souris Logitech filaires, de marque Alienware. tapis de souris, deux adaptateurs DVI vers VGA et un CD de recharge. Plus révélateur, il existe également une casquette de baseball noire Alienware et un manuel relié en cuir qui rivalise avec ce que vous pourriez vous attendre à obtenir avec une Lexus ou une BMW.

Bien que ces deux petits extras contribuent certainement à bâtir la réputation d’Alienware en tant que constructeur haut de gamme, nous aurions préféré voir les dépenses consacrées à une meilleure configuration de la souris et du clavier. Les accessoires de marque Logitech ressemblent davantage à quelque chose que vous trouveriez dans un laboratoire informatique scolaire qu'à un ordinateur de jeu à 5 000 $.

Performance

Appuyez sur la tête extraterrestre bleue (dont le goût est discutable) sur le devant du boîtier, et le X58 prend vie en 1 minute et 20 secondes. C'est raisonnable pour un ordinateur de jeu, et heureusement, car avec la vitesse à laquelle cette chose consomme de l'électricité lorsqu'elle fonctionne, vous serez certainement tenté de l'éteindre, ou du moins de la mettre en hibernation, lorsque vous aurez fini de fragiliser.

En parlant de cela, même si le X58 n’est pas aussi bruyant que certains appareils de construction artisanale, il s’agit sans aucun doute d’un appareil de chauffage. Après l'avoir laissé allumé toute la nuit dans un bureau fermé, nous sommes retournés le lendemain dans un sauna généré par un X58 au ralenti. Et même si nous n’avons pas effectué de références spécifiques de consommation en watts, vous feriez mieux de croire qu’une alimentation électrique de 1 200 watts apparaîtra sur la prochaine facture d’électricité.

Mais quand vient le temps de faire des calculs et de lancer des jeux, le X58 justifie à maintes reprises sa consommation gourmande d’électricité. En termes simples, nous n’avons jamais testé une machine de jeu aussi performante.

La puissance de poussée des polygones de ce système s'est manifestée pour la première fois dans MotoGP 08, où l'action de course rapide qui a provoqué même Le vénérable Firebird de HP souffler et bégayer ne semblait pas du tout déranger le X58. Non seulement il fonctionnait à une résolution complète de 1080p avec une fluidité impeccable, semblable à celle d'un jeu d'arcade, mais il n'a jamais bronché. lorsque nous avons activé l'anti-aliasing 2X, ou plus tard l'anti-aliasing 4X, ce qui a amené toutes les options de jeu à maximum. Même si le X58 offre des graphismes à peine perceptibles de la vie réelle au premier coup d'œil, il n'est jamais tombé en dessous de 60 images par seconde.

L’exploration des riches environnements utopiques de Crysis a abouti à des résultats similaires. Notre configuration initiale d’une résolution d’écran de 1080p et chaque réglage sur des fréquences d’images élevées ont renvoyé des fréquences d’images impeccables qui ne descendaient presque jamais en dessous de 90 ips. Les réglages « très élevés », qui semblaient en 2007 n'exister que pour les systèmes de concassage, n'ont eu aucune incidence perceptible sur les performances. L'activation de l'anticrénelage 2X nous a également permis d'obtenir des fréquences d'images constantes supérieures à 60 ips, ce qui se traduit par un jeu magnifique et parfaitement fluide. Ce n’est que lorsque nous avons passé l’aliasing des fourmis à 4X et 8X que nous avons vu les performances commencer à chuter, et même dans ce cas, le système a renvoyé des résultats admirables.

Pour avoir une idée de ce système presque omnipotent, nous l'avons comparé à 3DMark06. Il a renvoyé un excellent score de 19 445 3DMarks. C’est l’un des niveaux les plus élevés que nous ayons jamais vus au bureau, sinon tout à fait ce à quoi nous nous attendions après avoir été témoin de ses performances de joueur imparables. Mais plus que nous apprécions un résultat de référence monstre, nous pensons que les capacités de jeu réelles dont cet Alienware particulier a fait preuve en font le PC de jeu le plus compétent que nous ayons jamais testé.

Ports et connecteurs

Si vous ne parvenez pas à connecter un périphérique au X58, bonne chance pour trouver un système capable de l'utiliser. La liste des entrées et sorties du système ressemble à une encyclopédie de différents formats. La façade offre à elle seule deux ports USB, des prises casque et microphone, ainsi qu'un connecteur FireWire. À l'arrière, vous trouverez six autres ports USB, une autre prise FireWire, un ancien connecteur pour souris et clavier, Prise de sortie vidéo analogique RCA, eSATA, sortie audio optique numérique, prises surround 7.1 et deux Gigabit Ethernet prises.

Les doubles cartes GTX 295 offrent un total de quatre ports DVI et deux ports HDMI, pour la possibilité de connecter jusqu'à quatre écrans différents. Cependant, les limitations sur la façon dont le panneau de configuration logiciel de Nvidia permet de les utiliser sont quelque peu étranges. Nous n’avons pas pu activer un seul HDMI pour notre moniteur de jeu sans désactiver le SLI, ce qui paralyse les performances de jeu légendaires de la machine. Nous avons trouvé un moyen de contourner ce problème en utilisant les adaptateurs fournis pour nous connecter via VGA, mais nous pensons toujours que la connexion d'un moniteur via HDMI devrait être possible sans ce sacrifice.

Logiciel

Alienware n'inclut pas grand-chose sur l'installation par défaut de Windows Vista 64 bits préchargée sur cet ordinateur. Ce qui, pour la plupart des joueurs, est une très bonne chose. Outre une poignée de programmes pour le matériel inclus (comme des panneaux de contrôle pour le son et les graphiques), la seule trace d'un programme tiers que nous avons pu trouver était une copie de Nero 7 Essentials. Nous aurions certainement apprécié les disques d'installation optionnels pour certains jeux, peut-être dans le sens de ce que AVA Direct fournit.

Conclusion

Si vous avez toujours rêvé de jeter l'aspect pratique au vent, de lancer chaque jeu au maximum et d'en profiter comme ils sont censés être joués - avec un maximum de détails dans chaque petite feuille, des bords parfaitement lissés et une eau qui semble plus proche de la vie réelle que vous n'auriez jamais cru possible – c'est le système qu'il vous faut. avec. Nous n’avons jamais été aussi confiants pour charger tous les blockbusters qu’avec le X58, qui a pris tout le monde dans la foulée et le sera sans aucun doute pour les années à venir.

Cela dit, 5 200 $ représentent une somme importante, quelle que soit la façon dont vous le coupez. Mais le système commence à 1 649 $, et de nombreuses options disponibles sur le nôtre pourraient facilement être supprimées pour réduire ce chiffre intimidant sans trop affecter les performances. (Par exemple, passer d'un processeur de 3,2 GHz à un processeur de 2,66 GHz vous fera économiser 1 000 $.) Les prix de l'entreprise sont également raisonnables. refléter le prix du marché des pièces, et la présentation haut de gamme de ses produits et ses performances prêtes à l'emploi contribuent à justifier tout prime.

Si vous avez de l’argent, le X58 d’Alienware est un moyen idéal de transformer cet argent en puissance de calcul pour les joueurs qui n’ont pas le savoir-faire ni la patience nécessaires pour créer le leur.

Avantages:

• Une puissance de calcul imparable, sans compromis
• Étui unique et élégant
• Fiable et facile à mettre en place

Les inconvénients:

• Le prix rivalise avec celui d'une voiture d'occasion
• Évacue la chaleur
• Quelques pièces de boîtier bon marché
• Souris et clavier Chintzy

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