Essai de la Volvo S60 T6 Drive-E 2015

Quiconque souhaite acheter une berline exécutive compacte n’a que l’embarras du choix.

Presque tous les grands constructeurs automobiles en possèdent un, et les voitures ne sont pas seulement bonnes; il y a quelque chose de spécial chez chacun d'eux.

La BMW Série 3 reste la voiture de conduite par excellence. La toute nouvelle Mercedes-Benz Classe C est magnifique à l’intérieur comme à l’extérieur et possède en plus une technologie époustouflante. La IS de Lexus offre l’une des meilleures expériences de propriété que l’on puisse acheter. Et la liste est longue: Audi, Cadillac, Infiniti, Acura et même Lincoln – oui, Lincoln existe toujours; J'ai vérifié – tous proposent d'excellentes voitures.

Alors pourquoi quelqu'un passerait-il outre ces offres pour débourser jusqu'à 50 000 $ pour une Volvo S60 ?

La réponse est simple: non seulement Volvo toujours le constructeur automobile le plus sûr du marché, mais le S60 est l’un des plus beaux exemples de design scandinave que j’ai jamais vu… désolé Fnörd d’IKEA.

Mieux encore, grâce à un investissement de 11 milliards de dollars, Volvo possède désormais l'un des meilleurs groupes motopropulseurs du secteur.

La forme suit la fonction

La S60 est une belle bête depuis l'arrivée de la dernière génération en 2010, mais pour 2015, Volvo s'est vraiment surpassé.

D'autres voitures crient leurs performances avec des calandres et des spoilers massifs. Volvo, en revanche, a adopté un minimalisme typiquement scandinave. Après tout, ce sont ces gens qui ont lentement volé toutes les poignées des meubles.

Le capot remonte à la nouvelle calandre simple et aux phares menaçants en une seule ligne douce. Les seules différences sont les légers renflements sur le capot, qui suggèrent la puissance qui réside en dessous.

Mais la voiture devient encore meilleure à partir de là. Le pare-brise fortement incliné et l'arrière long et plongeant semblent sortir d'un coupé.

Avec la suspension R-Design et le niveau de finition Platinum, la voiture a l'air franchement sexy. Le léger abaissement, combiné aux impressionnantes jantes diamantées de 19 pouces, confère à la S60 un aspect légèrement sinistre, surtout lorsque l'on aperçoit les gros échappements rectangulaires. Les goûts peuvent différer, mais je n’hésiterais pas à dire qu’il s’agit de la plus belle voiture du segment.

Mais toutes ces courbes ne sont pas là seulement pour être belles; ils sont également là pour assurer la sécurité des personnes, à l’intérieur comme à l’extérieur. En fait, ce capot légèrement incliné est conçu pour protéger les piétons qui pourraient passer devant votre voiture.

La S60 est en tête dans presque toutes les catégories de sécurité, mais l'obsession de Volvo de ramener les conducteurs à la maison en morceaux va au-delà de cela.

Un ingénieur Volvo m'a dit que Volvo réagissait à chaque accident de la route impliquant une Volvo dans un rayon de 30 miles autour de Stockholm. Les ingénieurs récupèrent ces données et les utilisent pour évaluer la résistance aux chocs dans le monde réel. C’est pourquoi les Volvo peuvent réussir des crash-tests qui n’ont pas été inventés lors de la conception de la voiture et tomber sur un tas de dinosaures sautés sur des sels de bain sans laisser de rayures sur le corps du conducteur.

'E' est pour excellent

Tout le look et la sécurité du monde ne veulent rien dire dans ce segment, si la voiture n’a pas les performances nécessaires.

Heureusement, Volvo vient d'investir 11 milliards de dollars dans ses nouveaux groupes motopropulseurs Drive-E, et le groupe motopropulseur T6 de la S60 est un doozey. Tous les moteurs Drive-E partageront le même bloc quatre cylindres de 2,0 litres. Mais ce qui fait le T6, eh bien, un T6, c'est un turbocompresseur… et un compresseur. La dernière fois que j'ai entendu parler de cette combinaison, c'était sur un P-51 Mustang.

Le résultat de ce barrage massif d’induction forcée est une puissance douce et soyeuse de 302 chevaux et un couple maximal de 295 livres-pied de 1 800 tr/min jusqu’à 5 500 tr/min. Grâce à la boîte automatique à huit rapports qui envoie la puissance aux roues avant, le couple maximal est disponible à tout moment. Cela signifie 0 à 60 en 5,6 secondes.

Je m'extasierai rarement sur un moteur, mais cette chose est tout simplement incroyable. Avec la transmission en mode sport, la S60 décollera sans effort à tout moment, laissant derrière elle non seulement les Audi et les BMW, mais aussi le hurlement d’un compresseur.

La sensation est celle d’un six cylindres en ligne de cylindrée beaucoup plus grande. Ajoutez à cela le fait que le T6 n’a besoin que d’essence ordinaire – et est bon pour une économie de carburant de 24 en ville et de 35 sur autoroute – et je ne peux pas penser à un meilleur moteur dans le segment.

Volvo a-t-elle réellement fabriqué une berline sport ?

Volvo n'a jamais vraiment fabriqué de véritable berline sport. Je possède l'une de ses premières tentatives – une 850 Turbo – mais la S60 avec la suspension R-Design frappe à la porte de la grandeur des berlines sport; la conduite est étonnamment ferme et communicative.

Sur les routes pavées de Portland, la S60 ne se contentait pas de prendre des virages plats et de niveau, elle communiquait également le niveau d'adhérence à travers le volant. Cela m’a donné la confiance nécessaire pour faire fonctionner le moteur T6.

Là où les choses s'effondrent un peu, c'est sur les bords. La direction est précise et directe, mais avec une sensation très linéaire. En revanche, la direction d’une Audi est légère à basse vitesse et plus lourde à mesure que la vitesse augmente.

La S60 fournit une quantité similaire d’assistance électrique à toutes les vitesses, donnant une touche assez légère à vitesse d’autoroute. Plonger dans les paramètres de MyCar et augmenter la force de direction aide les choses, mais les conducteurs habitués aux voitures allemandes pourraient être déconcertés.

Contrairement à la plupart de ses concurrentes, la S60 est à traction avant, ce qui signifie que lorsqu'elle est poussée à l'extrême, elle provoque à la fois du couple de braquage et du sous-virage. Ce n’est pas terrible, et personne qui conduit comme une personne semi-raisonnable ne le remarquera. Mais étant donné que les freins ne peuvent pas résister à de longues périodes de conduite intense sans surchauffe, je ne peux pas vraiment appeler cela une berline sport aux articulations blanches.

Je peux dire que c'est amusant à conduire, mais plutôt à la manière d'un grand tourisme.

La voiture la plus relaxante du monde

Ce qui manque à la S60 en termes de performances de conduite, il le compense par l'élégance et le confort.

Mon premier voyage dans la S60 a eu lieu immédiatement après avoir conduit de Seattle à Portland dans une Subaru XV Crosstrek hybride. À cause du trafic et du manque de sommeil, je me sentais plutôt déprimé. Se glisser dans le siège en cuir beurré de la S60 était si instantanément relaxant; c'était comme se détendre dans un bain à remous. Ce sont sérieusement les meilleurs sièges que j’ai ressentis sur une voiture qui coûte moins de 90 000 $.

Les commandes suivent cette même esthétique de conception fonctionnelle. Tout ce qui ne se trouve pas sur le volant ou sur la colonne est soigneusement disposé sur la console centrale flottante. Cette configuration garantit non seulement que les commandes sont faciles à trouver, mais évite également l’encombrement visuel courant dans le segment du luxe obsédé par la technologie.

Les contrôles eux-mêmes sont évidents et utiles. Personne ne monte à l'arrière? Sur simple pression d'un bouton, les appuie-tête arrière s'abaissent pour offrir une vue dégagée. Vous souhaitez allumer la caméra de recul sans reculer, appuyez sur le bouton qui dit « CAM ». Comparée à ce que Mercedes ou Audi ont à offrir, la Volvo peut paraître un peu démodée. Mais le S60 a le mérite d’être intuitif à utiliser et visuellement attrayant à regarder.

Le seul véritable problème à l’intérieur se situe à l’arrière de la voiture. L’espace pour les jambes à l’arrière n’est tout simplement pas si bon. Ceci est en partie compensé par les sièges remarquablement profonds, mais les adultes mesurant plus de six pieds ne seront pas satisfaits des longs trajets.

Le S60 en vaut-il la peine ?

Si je possédais un S60, je ne pense pas que je regretterais un jour ce choix. Mais je pourrais en dire autant d’une Mercedes Classe C ou d’une Cadillac ATS.

En fin de compte, près de 50 000 $ pour un S60 entièrement chargé, c’est beaucoup demander. Et beaucoup de gens ignoreront le S60 pour cette raison. Mais, pour ceux qui sont assez courageux pour dépasser les choix les plus évidents et faire un essai routier de la S60, il y a beaucoup de choses en magasin.

La beauté subtile de la voiture et son intérieur sublime – essayez vraiment ces sièges – devraient bien résister dans le temps. Et si j’en juge, le Drive-E T6 est un moteur pour les âges. Ces choses compensent largement les verrues. Après tout, combien de personnes achètent réellement une voiture dans ce segment pour ses performances de pointe, plutôt que pour l’expérience quotidienne de la posséder ?

Il y a autre chose aussi. À ma connaissance, un seul constructeur automobile possède un club dédié aux personnes dont la vie a été sauvée par ses voitures… et c’est Volvo.

La S60 est une voiture qui prendra soin de vous corps et esprit.

Des hauts

• Nouveau moteur Drive-E puissant et efficace
• Transmission réactive à huit rapports
• Excellent design intérieur et extérieur
• Des sièges de classe mondiale
• Sécurité à la pointe de l'industrie

Les plus bas

• Petite banquette arrière
• Freins médiocres
• Un prix qui le place sur le même plan que BMW et Mercedes

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