Le MacBook Pro a été négligé pendant près de deux ans, perdu dans la nature tandis que ses concurrents foulaient aux pieds son domaine autrefois fier. Les concurrents à petit budget construisent des machines haut de gamme dont la qualité rivalise avec celle d’Apple, les performances montent en flèche et les prix chutent. Le MacBook Pro revient, ce mois-ci, sur un marché modifié et presque méconnaissable.
Comment peut-elle rester compétitive ?
Ennemis aux portes
Qu’y a-t-il de si différent cette année, ce cycle de produits? Eh bien, si vous regardez le marché des ordinateurs portables lorsque le dernier MacBook Pro a fait ses débuts, en mai 2015, vous pouvez voir le début d'une tendance vers une qualité de construction uniformément supérieure.
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Le MacBook Pro a disparu depuis près de deux ans, perdu dans la nature tandis que ses concurrents piétinent son domaine autrefois fier.
Les adeptes d'Apple ont eu du mal à se moquer des derniers produits lancés par leurs concurrents. Ils ne présentent plus de construction en plastique bon marché, de charnières qui grincent et d'écrans en plastique décolorés. En fait, le dernier Windows ordinateurs portables sont plus fins et plus légers que le matériel Apple similaire.
Dell, Acer, Asus et Lenovo ont poli leur acier et ont proposé des ordinateurs portables haut de gamme en métal et en verre aux consommateurs enthousiastes. Pendant ce temps, en marge du marché des ordinateurs portables, des offres innovantes, bien que de niche, comme le Livre Microsoft Surface et Livre de yoga Lenovo revendiquer une part de marché croissante.
D’une année sur l’autre, les ventes de MacBook d’Apple ont suivi une tendance à la hausse, mais l’année dernière, les ventes ont atteint leur plus bas niveau depuis 2013. L'annonce faite plus tard ce mois-ci arrive à un moment crucial et déterminera la part de marché que le MacBook peut récupérer auprès de ses concurrents.
Plus rapide, meilleur, plus fort
Les performances seront le maître mot pour les derniers MacBook. Ils sont tellement à la traîne que les prix d’Apple sont devenus franchement absurdes. Ce qu'un client peut obtenir pour 1 800 $ d'Apple n'est rien en comparaison de ce que ce même client peut obtenir de Dell, Asus, Acer, Lenovo ou Microsoft pour quelques centaines de dollars de moins.
Bien sûr, il y a toujours eu une « taxe Apple », mais la distance entre ce que vous obtenez d’Apple et ce que vous pourriez obtenir ailleurs a toujours été juste assez petite pour justifier le coût supplémentaire. Jusqu'à présent, le matériel n'a jamais été en retard de plusieurs générations sur la concurrence.
La première étape pour rester compétitif consiste à augmenter ces performances avec, au strict minimum, des processeurs Skylake de 6e génération à tous les niveaux, et peut-être même quelques processeurs Kaby Lake de 7e génération pour les offres MacBook dual-core – les quad-cores ne sont encore qu'à l'horizon. RAM Il y aura probablement une augmentation, tout comme l'espace de stockage, mais ce sont le CPU et le GPU qui ont cruellement besoin d'une certaine attention.
Si ce type d’écart entre les mises à jour matérielles est ce à quoi nous pouvons nous attendre à l’avenir, Apple doit vraiment repousser les limites pour satisfaire ses supporters dans quelques années.
Augmenter le matériel est une façon de rester pertinent alors que les concurrents resserrent les rangs et prennent d’assaut les portes, mais il existe une autre façon de le faire – et ce n’est pas sans risque.
Retoucher le MacBook Pro
Les dernières fuites dressent un tableau assez clair de ce que nous pouvons attendre du dernier MacBook Pro; châssis plus fin, USB-C prenant le relais de l'USB-A, fini le MagSafe, et bien sûr la barre tactile OLED.
Nous ne savons pas encore grand-chose sur la barre tactile, mais elle représente une opportunité sans précédent pour la gamme MacBook. Il suffit de regarder l'iPhone pour comprendre pourquoi. Comme un smoking sur mesure, le logiciel iOS est adapté au matériel de l’iPhone à tous les niveaux – cryptage, interface utilisateur, haptique – car ils sont conçus pour se compléter.
Apple est peut-être encore le roi du marché des ordinateurs portables haut de gamme, mais ses concurrents ont réduit l'écart.
Les applications sur l'App Store ne sont pas conçues pour tout le monde téléphone intelligent, ils sont conçus pour l’iPhone, et c’est comme ça qu’Apple l’aime. Il n’est donc pas surprenant qu’ils veuillent apporter une petite partie de cette intégration à la gamme MacBook.
Apple n’a pas été en mesure d’apporter ce type de fusion matériel/logiciel à ses MacBook, en partie parce que il est presque impossible de s’intégrer aussi intimement sur une plateforme ouverte comme un système d’exploitation de bureau. C'est là qu'intervient la barre tactile.
En créant un composant matériel unique présent uniquement sur le MacBook, Apple peut obtenir un petit degré de cette sensation personnalisée sur ses ordinateurs portables phares, et c'est une perspective intéressante. Nous pouvons nous attendre à une intégration approfondie dans MacOS Sierra, à la prise en charge d'applications au niveau du système d'exploitation telles que Siri, et probablement même à iTunes ou Apple Music. Mais la véritable opportunité résidera dans l’intégration par des tiers.
Si des développeurs tiers peuvent participer à l’action, cette petite barre tactile OLED pourrait finir par être bien plus qu’une curieuse note de bas de page pour la gamme MacBook. Cela pourrait être la force motrice qui pousse les développeurs d’applications à réclamer leur entrée sur le Mac App Store.
Retour du roi
Apple n'a jamais été du genre aux gadgets en ce qui concerne la gamme MacBook. Les progrès ont été historiquement progressifs et constants. Au fil des années et des itérations, le plastique a cédé la place à l'aluminium, une charnière intégrée a encore rationalisé le design et le trackpad est devenu une vitre lisse en verre finement texturé.
Aucun de ces changements n’a été radical et s’est produit du jour au lendemain. Ils ont été déployés comme sur des roulettes. Presque chaque année, la gamme MacBook reçoit de nouvelles fonctionnalités, un changement mineur qui s'appuie sur un héritage d'innovation silencieuse.
Planifier des modifications matérielles majeures sur un produit qui n’a pas fait l’objet de mises à jour sérieuses depuis plus d’un an est un risque calculé, et cela témoigne de l’état actuel du marché des ordinateurs portables. Dans le monde entier, les ventes d’ordinateurs personnels sont en baisse car nous comptons de plus en plus sur nos appareils mobiles de plus en plus performants. La concurrence est féroce pour tous les fabricants d’ordinateurs portables, et Apple le sait.
Alors, les nouveaux MacBook qui arriveront plus tard ce mois-ci permettront-ils à Apple de rester compétitif? En toute honnêteté, oui. Apple dispose toujours d'un capital de marque et d'une fidélité importants. Associez ces facteurs à une mise à jour matérielle majeure, ainsi qu’à une nouveauté brillante que personne d’autre n’a, et on peut dire sans se tromper que les concurrents d’Apple vont se livrer à un sacré combat cette saison des fêtes.
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