L’application de suivi des coronavirus doit devenir virale pour faire la différence

L’idée que quelque chose devienne viral n’a pas tout à fait la même connotation positive en mars 2020 qu’au cours de pratiquement n’importe quel autre mois de mémoire d’homme. Mais les équipes de l'Université Harvard et du Massachusetts Institute of Technology (MIT) qui ont créé un nouvelle application anti-coronavirus espèrent une viralité pour leur création. En fait, ils misent là-dessus.

Comme la version logicielle de immunité collective, leur nouvelle application, Kit privé: Chemins sûrs, et un outil Web associé appelé SafePlaces pourrait contribuer à ralentir la propagation du COVID-19. Mais – et c’est la partie qui amènerait Alanis Morissette à se gratter la tête à cause de traces d’ironie – seulement si suffisamment de personnes le contractent. Ou, plus précisément, commencez à l’utiliser.

Ils espèrent que la propagation virale d’une idée, l’essence de ce que Richard Dawkins appelé un « mème » peut dépasser, ou au moins égaler, la capacité de propagation d’un virus réel.

« La stratégie d'adoption par les utilisateurs exploitera les effets de réseau » Ramesh Raskar, professeur agrégé au MIT Media Lab, a déclaré à Digital Trends. « Nous ne construisons pas une application autonome, mais également un outil web permettant aux autorités sanitaires de diffuser des sentiers privatisés. Nous allons donc utiliser cet effet de réseau double face pour d'abord pousser les acteurs de la santé sur des sites localisés ciblés, puis laisser les utilisateurs pousser leurs connaissances du coude pour collectivement, ils ont une « tranquillité d'esprit ». Enfin, nous avons profondément engagé de grandes organisations influentes qui peuvent pousser leur base d'utilisateurs captive à leur propre compte. survie."

L'idée du projet Private Kit: Safe Paths est la suivante: vous utilisez une application open source qui suit où vous allez et qui vous rencontrez tout au long de ce voyage. Bien entendu, cela n’est guère différent de ce que les sociétés d’exploration de données axées sur la publicité font depuis des années dans un but lucratif. Mais la différence est que ces données de localisation sont partagées avec d’autres utilisateurs pour contribuer à réduire la propagation du COVID-19. Les personnes dont le test est positif peuvent choisir de partager leurs données de localisation avec les autorités sanitaires, qui peuvent ensuite les rendre publiques aux autres utilisateurs. Grâce à l'intégration avec l'outil Web SafePlaces, l'application Private Kit: Safe Paths révèle quand et où les patients infectés se trouvaient à proximité des autres.

En effectuant cette recherche des contacts, l’espoir est que Private Kit: Safe Paths puisse contribuer à « aplatir la courbe » de propagation du coronavirus. Il visera à y parvenir en s'appuyant sur des données, avec pour effet, espérons-le, de réduire l'hystérie, en permettant à ceux qui ont été victimes de exposés et présentent des symptômes pour prendre des décisions plus éclairées quant au moment où ils devraient se faire tester ou décider de se mettre en quarantaine. Mais il ne fonctionnera comme outil de suivi complet que si suffisamment de personnes l’utilisent.

Le problème de la vie privée

Le plus gros problème avec des approches comme celle-ci concerne la confidentialité. L’espoir de contenir une contagion est au centre de nombreux efforts visant à réprimer une épidémie. Cela signifie une identification rapide et une mise en quarantaine des personnes infectées. Cette approche a conduit au développement d'applications similaires dans des pays comme la Chine, à la fois par fonctionnaires de l'Etat et entreprises privées. Si les individus infectés peuvent être rapidement identifiés, ils peuvent être retirés du groupe, réduisant ainsi le risque de propagation du virus.

Mais quelle que soit la gravité de l’épidémie actuelle, de telles approches mettant en cause la vie privée ne seront probablement pas accueillies positivement par de nombreux utilisateurs occidentaux. La violation de la vie privée des utilisateurs est une préoccupation dans le meilleur des cas. Dans des scénarios comme celui-ci, cela pourrait être utilisé pour étendre les programmes de surveillance de masse, limiter les libertés individuelles et partager des données sensibles (socialement compromettantes) sur les individus. Bref, ce n’est pas le meilleur des temps.

Heureusement, Private Kit: Safe Paths a été conçu dès le départ dans un souci de confidentialité. Raskar et son équipe du Camera Culture Lab du MIT travaillent depuis longtemps sur des technologies préservant la vie privée. Un livre blanc qui accompagne le projet Private Kit: Safe Paths est intitulé «Apps Gone Rogue: préserver la confidentialité personnelle en cas d'épidémie.» Il est construit par des personnes profondément soucieuses de protéger les individus, non seulement contre la menace du coronavirus, mais aussi contre l’érosion insipide de la vie privée induite par la crise.

Dans le cas de Private Kit: Safe Paths, les données de localisation sont cryptées entre les téléphones du réseau, sans autorité centralisée. Vous pouvez voir si vous avez croisé une personne atteinte de coronavirus – à condition que cette personne ait partagé son statut positif – mais vous ne savez pas qui est cette personne. En ce qui concerne les individus, les données de localisation sont stockées localement sur le téléphone et ne sont jamais décryptées. L’application télécharge uniquement la trace des patients infectés, sans aucune information d’identification envoyée. Ces traces GPS ne sont jamais rendues publiques sous forme brute, uniquement cryptées et dans des versions expurgées. En d’autres termes, vous ne verrez pas d’individus; vous ne verrez que les zones à haut risque.

L'effet de réseau

Tout cela semble prometteur comme solution possible. Mais, comme pour de nombreux aspects de l’épidémie de coronavirus, le plus imprévisible est de savoir si elle pourra se propager. avec suffisamment d'utilisateurs prêts à faire ce type d'auto-évaluation et à s'engager dans des causes civiques pour être efficaces. L’effet de réseau auquel Raskar fait référence est bien connu dans la communauté technologique. Il décrit un phénomène par lequel un service devient d’autant plus précieux que de plus en plus de personnes l’utilisent. Les sites de médias sociaux, par exemple, attirent plus d’utilisateurs en ayant plus d’utilisateurs. Un service comme Twitter devient exponentiellement plus utile pour partager des informations lorsqu'il y a plus d'utilisateurs avec qui les partager.

Les effets de réseaux se retrouvent également en médecine. Les vaccins, par exemple, bénéficient de l’effet de réseau. Plus il y a de personnes vaccinées contre une certaine maladie transmissible (qui, malheureusement, n’inclut pas encore le COVID-19), le risque qu’un individu contracte cette infection diminue.

Raskar estime que l’approche basée sur les données de l’équipe contribuera à la lutte contre le coronavirus. Non seulement cela signifierait une population plus informée, mais cela pourrait également autoriser la fermeture de zones spécifiques uniquement à des fins de désinfection. Cela pourrait être bénéfique à la fois pour l’économie et pour les humains.

Mais d’abord, l’application devra mener la course de sa vie pour vaincre une pandémie qui se propage rapidement. "Le soutien des autorités municipales et sanitaires locales favorisera l'adoption initiale par les utilisateurs", a déclaré Raskar. Après cela? Cela dépend des utilisateurs et de l’effet réseau.

Kit privé: Sentiers sûrs iest disponible en téléchargement pour IOS et Android. Les deux versions sont des prototypes, avec des mises à niveau importantes qui devraient être publiées cette semaine.

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