La bouffe est prête? La viande d’insecte cultivée en laboratoire pourrait être l’avenir de l’alimentation

Passeriez-vous à un régime à base de viande d’insectes pour le bien de la planète? En ce qui concerne les futures denrées alimentaires, ce n’est pas exclu.

Ce n’est un secret pour personne que nos pratiques actuelles d’élevage causent des dommages incalculables à notre planète. Avec des zones de plus en plus grandes consacrées à l'élevage du bétail pour nourrir notre population en constante expansion, comme l’agriculture est devenue une cause croissante de la dégradation des terres et de l’eau, de la perte de biodiversité et du climat changement. Certaines des tentatives pour diminuer ces effets

inclure de la viande cultivée en laboratoire, en plus de la montée en puissance des régimes à base de plantes. Cependant, ces deux éléments ont leurs problèmes. La culture de cellules bovines ou porcines pourrait finir par consommer plus d’énergie que l’élevage, tandis que certaines cultures végétales peuvent être aussi assoiffées d’eau qu’un champ de bétail.

Mais il existe également une autre possibilité sur la table. Et nous le pensons littéralement. Bienvenue dans le monde des insectes cultivés en laboratoire.

Non, ce n’est pas encore « une chose », mais des chercheurs de l’Université Tufts ont récemment présenté des arguments convaincants en faveur de ses possibilités de transformation. Dans un article pour la revue Frontiers in Sustainable Food System, intitulé «Possibilités de tissus d'insectes modifiés comme source de nourriture", ils ont exposé comment et pourquoi la viande d'insecte cultivée en laboratoire pourrait s'avérer être la réponse à un grand nombre de nos problèmes culinaires.

"[Cet aspect de notre recherche implique] l'utilisation de cellules d'insectes comme composant biologique pour générer des aliments ressemblant à de la viande", David Kaplan, professeur d'ingénierie doté de la famille Stern à l'Université Tufts, a déclaré à Digital Trends. « La raison en est que les cellules sont très nutritives et, surtout, qu’elles offrent des conditions beaucoup plus simples pour la croissance en tissus présentant des caractéristiques semblables à celles de la viande. La simplicité signifie des coûts inférieurs pour générer de tels aliments, ce qui constitue un obstacle majeur dans le domaine de l’agriculture cellulaire.

Les chercheurs suggèrent une configuration qui n’est pas très éloignée du méthode d'agriculture verticale actuellement utilisé pour produire des cultures, telles que des herbes, 24 heures sur 24, 365 jours par an. L’agriculture verticale permet à « l’agriculteur » de contrôler artificiellement la température, la lumière et l’humidité nécessaires à la production des cultures. Ceux-ci sont cultivés dans un milieu de croissance spécial dans des réservoirs géants ressemblant à des cuves. La promesse de l’agriculture verticale ne consiste pas seulement à créer des produits plus frais, quelle que soit la saison; il permet également de cultiver ces cultures avec jusqu'à 95 % d'eau en moins et, grâce à l'empilement vertical des réservoirs, dans un espace beaucoup plus petit.

Les insectes pourraient potentiellement être la prochaine « culture » récoltée de cette manière. Par rapport aux systèmes de culture de cellules musculaires de mammifères, qui nécessitent que les cellules soient fixées en une seule couche sur une surface de croissance, de nombreuses cellules d'insectes peuvent être cultivées en flottant librement dans des réservoirs à haute densité. Les cultures de cellules d’insectes ont également des besoins en glucose inférieurs à ceux des cellules cultivées de mammifères, d’oiseaux et d’autres vertébrés. Cela signifie qu’ils ont moins de demandes énergétiques.

"En principe, les systèmes cellulaires que nous utilisons sont très évolutifs", a poursuivi Kaplan. « Ainsi, envisager une production et une consommation plus importantes devrait être réaliste. » Bien qu’il note que la recherche est encore hypothétique – ce qui signifie que vous n’êtes pas obligé de le faire craignez que votre cafétéria locale remplace le bœuf par des insectes sans que vous le remarquiez - il pense que cela pourrait être une option réaliste, rentable et saine pour le champ.

Comme indiqué précédemment, cela présenterait également des avantages potentiels pour l’environnement.

Les startups emménagent

Les chercheurs pensent que la viande d’insectes cultivée en laboratoire, nourrie de plantes, pourrait être génétiquement modifiée pour garantir une croissance, une nutrition et une saveur maximales. À l’heure actuelle, Kaplan a déclaré que personne n’utilisait cette technique. "Je ne connais aucune entreprise qui suive cette voie [d']agriculture cellulaire utilisant des cellules d'insectes", a-t-il déclaré. « [À cause de cela,] une nouvelle entité serait nécessaire, à moins qu’une entreprise existante ne décide de s’impliquer. Ou les deux."

Mais juste parce qu'il n'y a pas cultivé en laboratoire la viande d’insecte ne signifie pas qu’il n’y a aucun joueur dans cet espace. Même si, pour l’instant, ils utilisent encore la méthode traditionnelle de production alimentaire.

"Plus de deux milliards de personnes mangent déjà des insectes et 80 % des pays sont représentés", Joe Shouldice, fondateur d'une entreprise de récolte de grillons. Oui les grillons, a déclaré à Digital Trends. « L’Amérique du Nord est ici en marge. Je ne vois aucune raison pour que cela ne devienne pas tout à fait courant en Amérique du Nord. Je cite l’exemple des sushis, qui, il n’y a pas si longtemps, étaient considérés comme effrayants et dégoûtants. Je pense en fait que le tournant vers l’entomophagie se produira beaucoup plus rapidement. »

Une partie du défi, a-t-il reconnu, réside dans la perception du public. "Le premier bug est le plus difficile", a-t-il poursuivi. "[Cependant, aux États-Unis, il y a actuellement un] manque de tradition, d'histoire et de connaissances sur ce qu'il faut faire exactement avec certains insectes."

Yes Cricket fait sa part pour changer cela en produisant diverses collations à base de protéines à base de grillons qu'elle récolte dans sa ferme au Canada. Une autre compagnie, Aliments de Burgs, produit un burger à la viande d'insectes, dont elle espère qu'il plaira au grand public.

"Ce n'est pas une nouveauté et nous pensons que cela fera partie de l'alimentation de base des pays occidentaux", a déclaré Sander Peltenburg, co-fondateur de Burgs Foods. « En combinant des grillons avec des ingrédients d’origine végétale, nous avons créé un produit qui contient tous les nutriments essentiels d’origine animale avec un impact sur l’environnement bien moindre. Nous offrons aux écotariens une source durable de protéines ou de viande. Nos produits contiennent tous les nutriments essentiels dérivés de la viande dont le corps a besoin. Le régime flexitarien [ou] écotarien est généralement pauvre en B12 et en fer, deux nutriments dont les grillons contiennent des pourcentages plus élevés que le bœuf, le poulet ou le porc.

Il existe même un produit buvable sur le marché sous forme de Bière de coléoptères, une bière qui, eh bien, vous voyez l'idée !

Changer notre façon de manger

Ces entreprises feront-elles partie de la première vague d’un tout nouvel engouement culinaire? Les chercheurs de l’Université Tufts ont-ils raison de croire que les goulots d’étranglement actuels dans la production de viande pourraient être résolus en investissant dans une agriculture basée sur les insectes? Nous devrons attendre et voir. Cependant, quelle que soit la façon dont vous le découpez, l’idée de manger des bugs ne semble plus aussi invraisemblable qu’elle l’était autrefois. Bon sang, cela pourrait même se frayer un chemin vers le territoire de la « nécessité ».

Une chose est sûre, si nous parvenons à nourrir une population qui devrait atteindre 9 milliards d’habitants d’ici 2050 (ce qui implique d’avoir une planète capable de les nourrir), nous devrons reconsidérer la manière dont nous produisons actuellement de la nourriture. Cela implique de trouver des moyens plus efficaces de produire de la nourriture, tout en éliminant les effets néfastes de l’élevage à haute densité.

En d’autres termes, il est peut-être temps de servir une dose de grillon bien méritée avec notre poulet. C'est parti !

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