Dans le cadre des tests, les opérateurs de drones de chaque site ont piloté simultanément divers systèmes d'avions sans pilote télécommandés. Les sites de test sont dispersés à travers le pays et comprennent des emplacements en Alaska, dans le Dakota du Nord, au Nevada, à New York, en Virginie et dans le Maryland. À un moment donné, 24 drones ont décollé en même temps au cours de cette première étape de test.
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Succès! 24 #drones en l'air pour un grand test de la plateforme de recherche UTM! https://t.co/bpxHbOuKmi#nasaaéropic.twitter.com/RjrALUpY3U
- NASA Ames (@NASAAmes) 19 avril 2016
Pour atteindre ce nombre, chaque site de test a piloté jusqu'à quatre drones à la fois tout en interagissant avec le système UTM pendant toutes les étapes du vol. Avant de voler, chaque opérateur de drone a saisi un plan de vol dans le système UTM, qui a vérifié la trajectoire proposée pour détecter d'éventuels conflits et a approuvé ou rejeté le vol. Les opérateurs ont été informés de leur statut d'approbation avant l'heure de vol prévue. Une fois dans les airs, le modèle de vol du drone a été suivi par l’UTM à la fois au niveau local et national, ce qui a conduit à l’étonnante image figurant au sommet de cet article. Non seulement les vols ont été suivis sur chaque site d'essai de la FAA, mais chaque drone a également été surveillé à distance par des ingénieurs travaillant au centre de recherche Ames de la NASA à Moffett Field, en Californie.
Ces tests ont constitué une étape importante pour le système: c’est la première fois que la plateforme de recherche UTM est testée simultanément sur les six sites de la FAA. Il s'agissait du plus grand test en direct avec 24 vols réels simultanés et la première fois que des vols réels et simulés étaient traités par la plateforme. C'était également la première fois que les contrôleurs de chaque site testaient les écrans et les applications UTM développés par la NASA lors d'un vol en direct. La NASA espère utiliser les informations recueillies lors de ces tests pour affiner le système afin qu'il puisse suivre différents types d'avions sans pilote et un plus grand nombre d'entre eux volant dans des zones géographiques diverses Emplacements.
Mis à jour le 21/04/2016 par Jeremy Kaplan : Correction du titre pour montrer que la FAA n'est pas impliquée dans les tests, mais a accepté d'autoriser la NASA à utiliser ses sites de test et pour refléter la réussite du test.
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