Des chercheurs révèlent enfin les secrets du plus vieil ordinateur du monde

Si vous pensiez que l'histoire des ordinateurs commençait avec Charles Babbage et Ada Lovelace, détrompez-vous! En fait, le plus ancien ordinateur du monde est une calculatrice astronomique vieille de 2 000 ans créée par les anciens Grecs, appelée mécanisme d’Anticythère.

Découvert il y a plus d'un siècle par des plongeurs d'éponges au fond de l'océan, le Mécanisme d'Anticythère a été une source de mystère pendant de nombreuses années. Cependant, au cours des dernières décennies, les chercheurs ont commencé à percer de plus en plus de secrets. Ce mois-ci, une équipe d'experts a révélé de nouvelles informations, basées sur la lecture de 35 000 petits caractères grecs. sur l’appareil lui-même – décrivant certaines des origines de l’un des progrès techniques les plus étonnants de l’histoire des merveilles.

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Fabrication Hublot avec les données du projet de recherche sur le mécanisme d'Antikythera
Fabrication Hublot avec les données du projet de recherche sur le mécanisme d'Antikythera

« Ce que le mécanisme d'Anticythère nous a appris, c'est que les mécaniciens grecs de l'Antiquité étaient capables de concevoir et de construire dispositifs très complexes, à une échelle remarquablement petite, basés sur des principes mathématiques et servant un objectif scientifique ordre du jour," Professeur Alexander Jones, un des plus grands experts mondiaux de l'histoire de l'astronomie ancienne, basé à l'Institut pour l'étude du monde antique de New York, explique à Digital Trends.

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Le mécanisme d’Anticythère, poursuit-il, était capable d’afficher visuellement la phase actuelle de la Lune au moyen d’une boule tournante mi-blanche mi-noire. Il montrait également la position relative du Soleil et de la Lune dans le ciel, et pouvait même prédire la couleur des prochaines éclipses lunaires – bien qu'il soit lié aux présages grecs anciens. Inutile de dire qu’il était énormément en avance sur son temps.

« À l’exception du mécanisme d’Anticythère, tous les dispositifs à engrenages de l’Antiquité et du début du Moyen Âge reposaient uniquement sur des mécanismes conventionnels. engagements d'engrenages dentés, qui augmentent ou diminuent les taux de mouvement mais ne peuvent pas ajouter, soustraire ou modifier périodiquement les taux », Jones dit. « Ce n’est qu’avec les horloges astronomiques fabriquées en Europe à la fin du Moyen Âge que ces autres appareils réapparurent. »

Nous attendons avec impatience plus de détails sur cette étonnante machine qui émergera dans les semaines, mois et années à venir. Même si nous n’envions pas les experts chargés de reconstituer tout cela…

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