Entretien avec Michael Steiner chez Porsche

Porsche se réinvente en tant qu'entreprise.

Après avoir pénétré de nouveaux segments et établi de nombreux records de ventes, la célèbre marque allemande met plus que jamais l’accent sur l’électrification. La 918 Spyder est épuisé, mais Porsche vient de lancer une version hybride rechargeable du nouveau Panamera, et il est sur le point d'introduire sa toute première voiture électrique avant la fin de la décennie.

Digital Trends a discuté avec Michael Steiner, membre du conseil d'administration de Porsche qui représente la recherche et le développement, lors du Salon de l'auto de Paris pour avoir un aperçu de ce que l'avenir nous réserve.

Tendances numériques: comment les clients ont-ils réagi à la réduction de la gamme de moteurs de Porsche ?

Michel Steiner : Ils aiment beaucoup ça. Nous avons beaucoup de retours sur la 911 car la voiture est déjà en vente sur de nombreux marchés. Les nouveaux moteurs six cylindres à plat de taille réduite ont été très bien acceptés. Le 718 Boxster et 718 Caïmans vient d’être mis en vente donc nous n’avons pas encore beaucoup de retours, mais ce que nous avons entendu jusqu’à présent est positif. Nous avons hâte d’en savoir plus. En termes de performances, je pense que c'est exceptionnel.

Quels retours avez-vous reçus sur l’hybridation et l’électrification?

Sa fait du bien. Nous sommes convaincus que l’hybridation et l’électrification boostent les performances. Nous avons souligné qu’avec la 918, il est clair qu’elle offre des performances exceptionnelles. En ce qui concerne les voitures produites en série, nous voulons devenir l’une des entreprises qui mènent la transition vers les hybrides et les hybrides rechargeables.

Nous avons été les premiers dans le segment du luxe à proposer des hybrides et des hybrides rechargeables – le Cayenne et la Panamera – mais nous estimions qu'en termes de performances, il y avait place à amélioration. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons introduit une nouvelle technologie dans la Panamera e-hybrid. Nous avons décidé de ne pas ajouter plus de poids à la voiture et les clients nous ont demandé de veiller à ce que la batterie n’encombre pas l’espace du coffre. Cela dit, nous avons considérablement augmenté son autonomie tout électrique, passant d’environ 30 kilomètres à environ 50 kilomètres.

En termes de performances, nous avons changé deux choses. Premièrement, le moteur électrique offre 100 kilowatts contre 70 auparavant, ce qui signifie qu’il est nettement plus puissant. Deuxièmement, nous avons quatre roues motrices, ce qui fait que la nouvelle Panamera hybride est beaucoup plus dynamique à conduire, quel que soit le mode engagé.

À l’avenir, nous prévoyons d’utiliser l’électrification pour améliorer les performances, tout en améliorant la consommation d’essence. L’ampleur des améliorations que nous pouvons réaliser dépend en grande partie du style de conduite de chaque acheteur. L’avantage est énorme pour ceux qui conduisent beaucoup en centre-ville et se branchent à la maison tous les soirs. Si vous conduisez principalement sur l’autoroute, vous constaterez une amélioration des performances, mais l’économie de carburant ne s’améliore pas de façon drastique.

Ne pas ajouter de masse est impressionnant. Pouvons-nous nous attendre à ce que le poids diminue un jour ?

Peut-être qu’un jour, si la technologie cellulaire s’améliore, nous pourrons réduire à la fois la taille et le poids de la batterie. Cependant, je pense que dans les années à venir, les nouvelles technologies de batterie amélioreront avant tout l’autonomie et les performances.

Cela dit, je pense personnellement que nous atteindrons un point où cela n’aura plus de sens d’ajouter plus d’autonomie et plus de puissance. Il y a un point critique dans la répartition du couple où il est préférable d’avoir une transmission entièrement électrique, et c'est à peu près le moment où 50 pour cent de l'énergie vient de l'électricité et 50 pour cent vient de de l'essence. C'est là qu'intervient la Mission E; nous pouvons avoir une voiture entièrement électrique mais sportive, une vraie Porsche.

Volkswagen investit énormément dans l’électrification, mais n’abandonne pas le moteur à combustion interne. Est-ce la même chose pour la marque Porsche?

Nous nous tiendrons au moins sur deux jambes. Nos clients apprécient particulièrement les moteurs à essence à haut régime, qu’ils soient turbocompressés ou atmosphériques. Nous ferons tout notre possible pour proposer de tels moteurs tant que les réglementations gouvernementales nous le permettront. Nous développerons et améliorerons nos flat-fours et flat-six aussi longtemps que possible.

Les moteurs atmosphériques continueront de jouer un rôle dans la gamme Porsche. Vous les trouverez dans des voitures axées sur la piste. Les moteurs turbocompressés, quant à eux, propulseront les modèles que les passionnés achètent pour rouler au quotidien.

Quelle est la position de Porsche en matière de conduite autonome ?

Nous disposons de quelques fonctionnalités d'assistance pour les embouteillages sur la Panamera. Nous en déploierons davantage dans un avenir proche, mais toujours pour les situations où ce n’est pas amusant à conduire. Ne vous y trompez pas, les voitures autonomes ne représenteront jamais notre marque. Porsche apportera toujours émotion et précision. Et si d’autres constructeurs automobiles continuent à construire des voitures sans conducteur ressemblant à des pods qui se ressemblent toutes, je pense que c’est très bien pour Porsche !

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