Richard Huddy a fait plusieurs fois le tour du pâté de maisons, graphiquement parlant.
Huddy, qui travaille avec des développeurs de jeux pour le groupe graphique d'Intel, a travaillé auparavant chez AMD et Nvidia dans les graphiques PC. Il estime maintenant que le cœur HD Graphics d'Intel peut rivaliser avec les graphiques discrets haut de gamme, en particulier lorsqu'Intel livre ses processeurs d'architecture Core de quatrième génération, nommés Haswell. Les graphiques de Haswell amélioreront les performances globales d'au moins 50% par rapport à la génération actuelle d'Ivy Bridge, tout en apportant une prise en charge complète de DirectX 11.1 au cœur du GPU d'Intel.
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Intel fait du bruit comme le principal développeur de matériel graphique qu'il est vraiment. Huddy a parlé des statistiques du service de jeu en ligne Steam de Valve Software, soulignant que les cœurs Intel HD Graphics représentent 13% de tous les GPU sur Steam. Et ce nombre augmente à mesure que de plus en plus de joueurs affluent vers les Ultrabooks et autres ordinateurs portables fins et légers.
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Dans les générations précédentes de graphiques Intel, les développeurs devaient optimiser spécifiquement leurs titres de jeu pour même fonctionner sur les cœurs graphiques d'Intel. Même dans ce cas, les résultats seraient une fidélité graphique minimaliste et des fréquences d'images relativement faibles. Ivy Bridge a commencé à changer cela, les jeux de la génération actuelle fonctionnant à de meilleures fréquences d'images, bien que les niveaux de détail soient encore modestes.
Avec la prochaine génération de GPU Haswell, Intel intensifie ses efforts de développement, convainquant certains développeurs clés d'adopter une paire d'extensions pour l'interface de programmation Microsoft DirectX 11.1. La plupart des jeux Windows utilisent DirectX comme interface logicielle principale pour tirer parti du matériel graphique 3D. À partir de DirectX 11, Microsoft permet aux fournisseurs de matériel d'incorporer des extensions à DirectX.
Les nouvelles extensions d'Intel, baptisées InstantAccess et PixelSync, offrent des fonctionnalités qui améliorent l'efficacité des graphiques qui utilisent la mémoire partagée avec le processeur, ce que font tous les graphiques intégrés. InstantAccess permet au processeur d'écrire des données dans la mémoire allouée aux cœurs graphiques, améliorant considérablement les performances lors de la copie des données de texture dans la mémoire graphique. De la même manière, InstantAccess permet au CPU de lire les données de la mémoire du GPU, ce qui est utile pour appliquer des effets de post-traitement comme la profondeur de champ et le flou de mouvement.
PixelSync permet aux programmeurs de jeux de contrôler l'ordre des opérations lors de l'écriture des pixels. C'est important pour créer certains types d'effets de transparence et d'ombre. Par exemple, CodeMasters utilisera PixelSync dans sa prochaine GRILLE 2 jeu de course, permettant une fonctionnalité graphique appelée AVSM (cartes d'ombres volumétriques adaptatives). Cette grande bouchée de mots décrit une technique qui permet aux programmeurs de créer effets de fumée plus réalistes en permettant aux particules de fumée de s'auto-ombrager correctement dans de grands tomes. Vous pouvez le voir dans les images de voiture en dérapage d'une version bêta du jeu.
Dans l'image ci-dessus, le côté gauche montre la fumée de la voiture qui dérape sans AVSM - cela ressemble plus à de la vapeur qu'à de la fumée. Le côté droit montre les ombres internes générées par des particules de fumée réalistes.
Un autre jeu qui tirera parti des nouvelles techniques est le nouveau jeu Total War de Creative Assembly, Guerre totale: Rome II. Creative Assembly espère combler un peu l'écart entre les utilisateurs exécutant des graphiques HD de quatrième génération et les joueurs équipés de cartes graphiques discrètes haut de gamme.
Même les propriétaires actuels d'ordinateurs portables basés sur Ivy Bridge peuvent en bénéficier quelque peu, car Intel est sur le point de publier un mise à jour du pilote qui améliore à la fois l'efficacité énergétique et les performances sur toute la gamme d'Intel HD Graphique. Le pilote 15.31 est lancé avec un meilleur équilibre entre l'utilisation du CPU et du GPU ainsi qu'une prise en charge complète de la capacité de calcul du GPU OpenCL 1.2.
Les Ultrabooks et ordinateurs portables basés sur Haswell devraient être livrés au cours du second semestre 2013. Alors que les utilisateurs affluent vers ces plates-formes PC plus mobiles et attrayantes, ils voudront toujours les utiliser pour les jeux. Haswell semble prometteur, mais nous ne saurons pas vraiment avant l'arrivée de ces produits si les objectifs ambitieux d'Intel sur le plan graphique sont réels ou s'ils ne font que souffler de la fumée virtuelle.
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