Le chef de produit d'Audi discute de la technologie de la nouvelle voiture de sport R8 2014

Ceci est le premier article d'une nouvelle série intitulée Technically Speaking with Marcus Amick

Suite à mon récent essai routier du nouveau Audi R8 2014 dans les collines de Malibu, en Californie, surplombant l'océan Pacifique, dont je me délecte depuis (ne pouvez-vous pas le dire), j'ai eu le occasion de parler plus en profondeur avec Mark Fruechtnicht, chef de produit Audi pour la R8, des changements pour le 2014 modèle.

La conversation a été assez perspicace et bien que Fruechtnicht ait confirmé qu'un modèle grand public de la R8 e-tron tout électrique ne sera pas introduit cette année comme précédemment spéculé, je n'écarterais pas complètement l'idée après en avoir appris davantage sur les facteurs qui motivent les décisions d'Audi autour technologie.

L'un des changements les plus importants avec l'Audi R8 pour le modèle 2014 en ce qui concerne la technologie est le remplacement de la transmission R-tronic à simple embrayage par la nouvelle boîte à double embrayage S-tronic à sept rapports transmission. C'est assez impressionnant en ce qui concerne le changement et l'amélioration du facteur de capacité de conduite quotidienne de la R8 en tant que véhicule haute performance. Qu'est-ce qui a motivé le changement ?

Lorsque cette voiture a été développée à l'origine, nous n'avions pas de transmission à double embrayage en interne ou il y en avait une dans l'industrie qui correspondait exactement à l'endroit où la R8 était une voiture à moteur central. Alors imaginez que vous avez le moteur derrière vous, puis derrière le moteur se trouve la transmission. C'est un petit espace vraiment étroit.

Ce que ces ingénieurs ont vraiment fait, c'est une transmission manuelle automatisée. En termes simples, c'est ce qu'était la R-tronic. Il a fallu un certain temps pour développer une transmission à double embrayage pour s'adapter exactement à cet espace derrière le moteur et toujours se fixer à la transmission exactement au même endroit.

Lorsque nous avons parlé brièvement à Malibu, vous avez noté avant même l'essai routier que la R8 n'avait pas le même niveau de la technologie embarquée présente dans certains des autres véhicules d'Audi équipés d'Audi Connect parce que la voiture est plus conducteur concentré. Et honnêtement, je n'ai même pas manqué les autres fonctionnalités. Cependant, ne serait-il pas logique d'en proposer au moins certains en option ?

Il y a beaucoup plus de puissance, sans jeu de mots, nécessaire pour faire fonctionner ces nouveaux appareils électroniques et cela aurait il a fallu changer tout le système électrique du R8 et à mi-vie, l'analyse de rentabilisation n'est pas réalisable. Le nouveau système électrique ajoute également du poids.

La prochaine génération de R8 comportera-t-elle davantage la technologie embarquée haut de gamme d'Audi ?

Je ne sais pas ce qu'il y aura dans la prochaine R8, mais en ce qui concerne Audi, la devise est "Advancement Through Technologie' et je ne peux qu'imaginer que la voiture halo aura certaines des technologies que nos autres véhicules ont.

J'ai supposé qu'Audi vendrait plus de modèles V8 que de V10 car avec 425 chevaux et lb-pi. de couple qui est encore une quantité substantielle de puissance pour la personne moyenne, mais je comprends que c'est tout le contraire. Quelle est la position actuelle du modèle V8 de 430 chevaux par rapport au modèle V10 de 525 chevaux?

Je n'ai pas la connaissance du marché mondial. Mais je peux dire que du point de vue du volume total, les États-Unis représentent environ un tiers de nos ventes dans le monde entier et en ce qui concerne les V8, le taux de prise est d'environ 25 % de V8 et 75 % de V10.

Que pensez-vous du taux de prise sur le V10 Plus ?

Quinze pour cent.

Considérant que chaque centimètre compte lorsqu'il s'agit de s'assurer qu'une voiture comme la R8 est à la hauteur de son vrai capacités de performance, perdre 130 livres de la voiture pour le modèle V10 Plus n'aurait pas pu être facile. Comment Audi a-t-il réussi à rendre la voiture tellement plus légère ?

Il y avait des choses assez faciles à faire. Nous avons ajouté des freins en céramique de carbone. C'est une mise à niveau des performances mais c'est aussi plus léger. La suspension magnétique est de série sur la R8. La mise en place d'un système de suspension sport fixe finement réglé réduit le poids, mais en fait également une voiture de piste. En retirant les sièges électriques équipés dans la version standard et de base, on enlève tous les moteurs qui se trouvent dans le siège. Si vous emmenez la voiture sur la piste, vous voulez qu'elle soit aussi légère et aussi puissante que possible et vous ne vous souciez vraiment pas si les sièges sont motorisés.

Même chose avec le revêtement des sièges, l'Alcantara est de série. Il pèse moins et il vous maintient un peu mieux dans le siège car il a le frottement le plus élevé. Beaucoup de ces choses vont de pair dans la mesure où ce que le pilote sur une piste voudrait aider à réduire le poids. D'autres mesures comprennent l'insonorisation ou l'insonorisation dans le compartiment moteur. Quelqu'un qui achète une voiture de plus grande puissance et qui est sur la piste veut probablement entendre un peu plus le moteur et cela économise également du poids pour éliminer une partie de cet amortissement sonore. Il y a aussi un réservoir d'essence plus petit sur la voiture. Celui qui est standard sur la voiture est de 90 litres. C'est 75 litres dans le V10 Plus.

Enfin, une autre mesure utilisée pour gagner du poids consistait à supprimer le système audio Bang & Olufsen qui est standard sur le V10. Pour le V10 Plus, nous avons retiré ce système et laissé le système Audi standard. Plus il y a de haut-parleurs sur le Bang & Olufsen ainsi que le subwoofer plus grand ajoute du poids. Cela ne veut pas dire qu'un client ne pourrait pas ajouter ces options au V10 Plus.

Alors que de nombreux constructeurs automobiles choisissent de supprimer les transmissions manuelles dans les voitures performantes, Audi a décidé de continuer à proposer une transmission manuelle à grille. Pourquoi donc?

C'est une voiture de sport et de nombreux clients aiment toujours sentir cette connexion complète et offrir cette troisième pédale d'embrayage est quelque chose que beaucoup de clients veulent juste avoir. En plus de cela, pour revenir à l'héritage des véhicules et des voitures en général, avoir ce levier de vitesses à grille est quelque chose de très spécial.

Même si la S-tronic présente de nombreux avantages, certains clients souhaitent toujours disposer de cet embrayage traditionnel et de ce levier de vitesses à grille. Plus de 25% du taux de prise sur le modèle V8 sont des transmissions manuelles.

Il y a eu beaucoup de spéculations sur les raisons pour lesquelles Audi a décidé de ne pas lancer un modèle grand public de la R8 e-tron. Quelle était la véritable motivation derrière cette décision ?

Nous savons également comment construire une voiture assez fantastique car elle a réalisé le meilleur temps au Nurburgring en 8:88 minutes. Mais la durée de vie de la batterie, le coût, le poids et le temps de charge requis ainsi que l'infrastructure ne sont pas là où nous pensons qu'elle doit être pour en faire une proposition commerciale vraiment viable.

Nous avons prouvé que nous pouvions le faire, nous avons prouvé que nous pouvions construire une voiture halo dans ce domaine, mais devons-nous vendre à ce que nous pensons construire un univers relativement restreint de personnes, nous pensons que le marché n'est pas prêt pour cela.

Mais cela ne signifie pas qu'il ne sera jamais produit, n'est-ce pas ?

Non, ce n'est pas le cas. Mais pour le moment, ce n'est pas sur la table et nous ne nous attendons pas à le voir arriver de si tôt.

Cela exclut-il la possibilité d'un groupe motopropulseur alternatif pour la R8 ?

Oui, je pense que c'est le cas pour le moment. Une fois que vous entrez dans la seconde moitié du cycle de vie d'un véhicule, vous parlez de la prochaine génération de la R8 et ensuite toutes les puces pourraient être à nouveau sur la table et nous ne savons pas quelles différentes transmissions elles pourraient inclure.

Certains éléments de ce Q&A ont été modifiés pour plus de clarté.

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