Soyez élégant ou rentrez chez vous. La valeur et l’attrait réel ne s’excluent plus mutuellement sur le marché des berlines intermédiaires.
Il y a à peine quatre ans, Hyundai a placé la barre plus haut dans le segment très compétitif des berlines intermédiaires. Sa Sonata 2011 redessinée était si spectaculairement stylée – si svelte compte tenu de son prix et si séduisante malgré sa plaque signalétique grand public – que les concurrents se sont précipités sur leurs carnets de croquis respectifs, soucieux d'égaler son appel.
Les ventes de Sonata ont rapidement grimpé en flèche, augmentant d'environ 60 pour cent au cours de la première année suivant son lancement. Au cours des années qui ont suivi, chacun des principaux concurrents de la Sonata a présenté des modèles de berlines intermédiaires redessinés avec un accent sans précédent sur un style excitant. Après des années passées à remplacer les best-sellers des marques japonaises et nationales, Hyundai était devenu un leader.
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Quelques minutes avant de monter à bord d'un tramway pour visiter l'usine d'assemblage propre et moderne près de Montgomery, en Alabama, où Hyundai construit la Sonate, Dave Zuchowski, président et chef de la direction de Hyundai Motors America, a expliqué la philosophie qui sous-tendait la réalisation.
"C'est normal d'être incroyablement élégant", a déclaré Zuchowski à propos de la Sonata 2011. « Et vous n’avez pas besoin d’un moteur V6. Un quatre, c'est bien si vous avez 200 chevaux.
Pas le temps d'attendre
Au lieu de se reposer sur ses lauriers, Hyundai a encore retravaillé la Sonata pour l'année modèle 2015. L'accent reste mis sur le design, même si son langage de conception de « sculpture fluide » évolue vers un look plus propre et plus sophistiqué. Hyundai visait également à améliorer la dynamique de conduite et à introduire de nouvelles technologies pour la sécurité et le confort. Une journée passée à conduire les collines de l’Alabama au volant de la Sonata 2015 suggère que Hyundai demeure un leader.
Bien sûr, la Camry surpassera certainement la Sonate au cours de la prochaine année. Mais de nombreux propriétaires de Camry (ou Accord ou Altima) repéreront une Sonata 2015 et remettront en question leur décision d'achat.
Évolution de la conception
La Sonata de génération précédente a décidément rempli sa mission de donner à Hyundai une identité qui lui est propre. Selon Chris Chapman, concepteur en chef chez Hyundai Design North America, tel était l'objectif de la « sculpture fluide ». Avec l'introduction de la dernière Hyundai Genesis et de la « sculpture fluide 2.0 », le look devient plus adulte.
La Sonata 2015 offre des caractéristiques technologiques impressionnantes en matière de sécurité et de confort.
À l’arrière, le look est également plus contemporain. Là où son prédécesseur est tout en courbes, la nouvelle Sonate est plus droite, plus horizontale. Si Hyundai canalisait Infiniti avec sa dernière voiture, sa nouvelle égérie est Audi.
À l’intérieur, l’amélioration du style est significative. Fini la console centrale saillante avec son pictogramme de figure humaine loufoque. Au lieu de cela, les commandes CVC et audio sont organisées en deux rangées soignées sur une console centrale légèrement inclinée vers le conducteur. Les matériaux sont adaptés à la classe, tout comme l'ajustement et la finition.
Performances acceptables
Il est rare qu’une berline intermédiaire à traction avant d’un constructeur automobile grand public impressionne les conducteurs avec des performances spectaculaires. Quoi qu’il en soit, les acheteurs de ce segment ne recherchent pas une dynamique stellaire et ne sont pas non plus disposés à dépenser les milliers de dollars nécessaires pour acheter des performances élevées.
Dans cet esprit, la Sonata est adéquate soit avec le moteur de base de 2,4 litres, soit avec le moteur turbocompressé de 2,0 litres en option. Les deux sont issus de la Sonata 2014, bien que les révisions des admissions et de la gestion du moteur fournissent un couple supplémentaire à bas régime (au détriment de la puissance maximale).
Associé à une boîte automatique à six vitesses de série et proposé sur les versions SE, Sport et Limited, le 2,4 litres fait bouger la Sonata. Mais c’est bruyant et relativement grossier à des régimes plus élevés. Le moteur turbocompressé équipe les modèles Sport 2.0T et Limited 2.0T. Développant 245 chevaux et 260 livres-pied de couple contre 185 ch et 178 lb-pi pour le 2.4, le turbo est non seulement plus puissant mais aussi plus raffiné.
Passer au 2,0 litres turbo n’est pas bon marché. Le Sport 2.0T le moins cher coûte 5 400 $ de plus que le Sport, bien qu'il soit également mieux équipé à d'autres égards.
La Sonata 2015 adopte une forme de calandre trapézoïdale similaire à celle de la Genesis.
Bientôt, Hyundai ajoutera une troisième option de transmission à sa gamme. La Sonata Eco 2015 est équipée d'un quatre cylindres turbocompressé de 1,6 litre couplé à une nouvelle transmission à double embrayage à sept rapports. Nous avons conduit une version de pré-production de la voiture, bien que brièvement.
Cela pourrait s’avérer être le point idéal de la programmation lorsqu’il arrivera plus tard cette année. Avec 177 chevaux, il est presque aussi puissant que le 2,4 litres mais délivre plus de couple à des régimes moteur inférieurs. De plus, c’est incroyablement fluide; au ralenti, j'étais presque certain que la Sonata Eco utilisait un système stop-start. Ce ne est pas.
Lourd sur les astuces
Outre un système de navigation robuste avec Apple Car Play et le système télématique Blue Link 2.0 de Hyundai, la Sonata 2015 offre des fonctionnalités technologiques impressionnantes en matière de sécurité et de confort. Un avertissement de collision avant, des capteurs de stationnement, un moniteur d'angle mort, un avertissement de sortie de voie et même un régulateur de vitesse adaptatif sur toute la plage de vitesse sont disponibles. Les acheteurs de la Sonata peuvent également opter pour un toit ouvrant panoramique, des sièges avant et arrière chauffants et des sièges avant ventilés.
Hyundai s'attend à ce que la Sonata Sport soit son vendeur le plus vendu. Ce modèle offre un double échappement, des roues de 17 pouces, un système audio à écran couleur de cinq pouces avec caméra de recul, un siège conducteur à réglage électrique, des sièges avant chauffants et la télématique Blue Link.
À 21 150 $, le prix de départ de la Hyundai Sonata 2015 est inférieur à celui des modèles concurrents de Toyota, Honda, Nissan et Ford. Une Sonata Sport 2.0T 2015 entièrement équipée avec l'ensemble Ultimate coûte 33 525 $.
"C'est bon…"
Lorsque Zuchowski nous a dit « c’est normal d’être incroyablement élégant », il l’a dit rétrospectivement. C'est trop facile. Bien sûr, il n’y a rien de mal à être élégant; les problèmes surviennent lorsque ce que les designers considèrent comme élégant s’avère peu attrayant pour les acheteurs de voitures.
Mais dans le cas de la Sonate, le pari a été gagné. Maintenant que Hyundai a atténué le drame avec une Sonata plus adulte, les perspectives sont encore plus roses qu'avant.
Des hauts
- Toujours élégant
- Relativement abordable
- De nombreuses technologies disponibles
Les plus bas
- Moteur à base grossière
- Mise à niveau coûteuse vers 2.0T
- Disponibilité tardive pour le modèle Eco
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