L'un des premières cibles observées par le télescope spatial James Webb lorsqu'il a commencé ses opérations scientifiques l'année dernière, c'était le Quintette de Stephan, un groupe de cinq galaxies enfermées les unes dans les autres dans une structure complexe. Maintenant, ces données de Webb ont été combinées avec des données d'autres télescopes pour donner une nouvelle vue de cet objet spécial - et même pour créer un moyen de l'écouter.
Le projet a utilisé les données infrarouges de Webb combinées à la lumière visible, aux rayons X et à d'autres observations infrarouges du télescope spatial Hubble, du télescope spatial Spitzer et du Observatoire de rayons X Chandra. En combinant toutes ces différentes vues d'un même objet, les chercheurs ont pu créer une vue 3D du groupe qui est visualisée dans une vidéo :
Stephan's Quintet: une exploration multi-longueurs d'onde
L'idée est d'aider les scientifiques et le public à mieux comprendre ce groupe spécial de galaxies. "Passer d'une image 2D à un support 3D peut aider les spectateurs à vraiment comprendre la structure de Stephan's Quintet », a déclaré le chef de l'équipe, le scientifique en visualisation Frank Summers du Space Telescope Science Institut, dans un
déclaration. "Chaque observatoire qui a passé du temps à observer ces cinq galaxies nous a permis de recueillir diverses informations et de former des histoires plus riches sur ce groupe complexe et compact."
En plus de la visualisation, une autre façon de découvrir le quintette de Stephan est à travers sonification. Cela prend une image visuelle et l'interprète à travers le son. Dans ce cas, le son commence en haut de l'image puis se déplace vers le bas, la hauteur étant plus haut pour les sections plus lumineuses et plus bas pour les plus sombres, et les galaxies représentées en changeant fréquences. Les différents types d'objets dans l'image reçoivent également des sons différents, avec un marimba pour les étoiles et les galaxies et cymbales d'arrière-plan pour les étoiles les plus proches et les plus brillantes qui ont une diffraction pointes.
Sonification du quintette de Stephan depuis l'observatoire Chandra X-Ray, télescopes de la NASA
Le résultat est un fichier audio qui capture en quelque sorte l'image, avec ses différentes longueurs d'onde montrant les caractéristiques du groupe de galaxies.
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"L'astronomie a toujours été très visuelle, mais il n'y a aucune raison pour que nous devions représenter les données par cette seule manière », a déclaré le chef de la sonification, Kimberly Arcand du Chandra X-ray Centre. "Ce type de représentation prend l'histoire scientifique du Quintette de Stephan - l'ensemble de données profond, dense et magnifique - et le traduit en une expérience auditive."
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