La plate-forme sans fil d'Apple pour le streaming audio et vidéo — Airplay — est l'un des meilleurs moyens de diffuser de la musique depuis un appareil Apple vers un haut-parleur sans fil. A la maison, sur un réseau Wi-Fi, il surpasse le Bluetooth grâce à sa bande passante plus large. La sagesse conventionnelle a toujours été qu'AirPlay fixe une limite stricte à la qualité audio: les iPhones et autres appareils Apple ne peuvent transmettre qu'une qualité CD sans perte. audio, à 16 bits / 44,1 kHz, à un haut-parleur compatible AirPlay, laissant la technologie incapable de prendre en charge les flux haute résolution actuellement proposés par Apple Music et autres. Mais il semble qu'AirPlay puisse réellement faire de l'audio 24 bits. Sorte de.
Le nouveau HomePod de deuxième génération, qu'Apple a lancé en janvier, peut diffuser de l'audio 24 bits/48 kHz sans perte directement depuis Apple Musique, en utilisant sa propre connexion Wi-Fi à Internet. Ce n'est pas nouveau: Apple a ajouté la lecture sans perte 24 bits (via Apple
Codec ALAC) aux HomePod et HomePod mini de première génération en 2021, avec le support Dolby Atmos.Vidéos recommandées
Cependant, j'ai été surpris d'apprendre que le HomePod peut également diffuser ce son 24 bits / 48 kHz de qualité supérieure à celle d'un CD. en utilisant AirPlay. J'ai été tellement frappé par l'expansion apparente d'Apple de la capacité d'AirPlay, j'ai vérifié pour voir si la spécification avait changé. Ce n'est pas le cas. Comment est-ce possible?
Il s'avère qu'il y a une nuance dans l'utilisation d'AirPlay par le HomePod. Il reste vrai que lorsque vous diffusez depuis un appareil comme un iPhone vers un haut-parleur AirPlay, le flux est limité à 16 bits/44,1 kHz. Cependant, lorsqu'un HomePod récupère un flux nativement à partir d'Apple Music, il peut partager ce flux avec un ou plusieurs HomePods supplémentaires (à des fins de multiroom ou de couplage stéréo). Il le fait en utilisant AirPlay et peut le faire jusqu'à 24 bits/48 kHz.
La surprise ici n'est pas que deux HomePods peuvent partager l'audio sans fil 24/48. C'est ainsi que plusieurs HomePods peuvent lire le même flux de manière synchronisée sans perte de qualité. Ce qui est surprenant, c'est qu'ils utilisent AirPlay pour le faire.
Il nous reste donc quelque chose de mystérieux. Si AirPlay peut gérer mieux que la qualité du CD lors de la diffusion d'un HomePod à un autre, pourquoi ne le peut-il pas faire la même chose d'un iPhone à une enceinte AirPlay, même lorsque l'enceinte en question est une HomePod ?
En tant que protocole de streaming basé sur le Wi-Fi, il n'y a jamais eu de raison physique pour laquelle AirPlay devrait être limité à la qualité CD. Après tout, Chromecast est depuis longtemps capable de prendre en charge jusqu'à 24 bits/96 kHz sans perte, et DTS Play-Fi fait une affirmation similaire. Basé sur le Wi-Fi de Denon Système HEOS peut aller jusqu'à 24 bits/192 kHz.
Pourquoi, vous vous demandez peut-être, nous soucions-nous même de l'audio 24 bits? La qualité du CD n'est-elle pas parfaite? Sans aucun doute, la qualité des CD est généralement considérée comme excellente, même par certains des audiophiles les plus ardents. Et pourtant, cela n'a pas empêché l'industrie de passer à ce qu'on appelle l'audio haute résolution, un niveau de qualité que beaucoup considèrent comme nettement meilleur que la bonne qualité des CD.
Que vous puissiez réellement entendre la différence ou non dépendra d'une grande variété de facteurs. je n'entrerai pas dans ce débat ici. Au lieu de cela, je soulignerai simplement qu'il existe un décalage entre le niveau de qualité qu'Apple a choisi de prendre en charge sur son propre service de musique en streaming (Apple a ajouté des pistes 24 bits sans perte à son catalogue Apple Music en 2021) et le niveau de qualité soutenu par ses autres technologies audio, y compris AirPlay.
Si Apple juge bon d'étendre AirPlay au-delà de ses contraintes actuelles de qualité de CD, ce à quoi il ressemble il est capable de faire, cela contribuera grandement à aider les gens à entendre ce qu'ils (ont peut-être été) manquant.
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