Premier essai de l'Audi Q4 E-Tron 2023: le SUV EV solidement prévisible

Audi, comme une grande partie de l'industrie automobile, a plongé son orteil dans la production de véhicules électriques en commençant par des modèles éclaboussants et ambitieux. Le VUS E-Tron et Berline sport E-Tron GT sont époustouflants et puissants, mais même le plus grand public des deux départs à 71 000 $. Avec pour objectif de transférer une grande partie de sa production vers des véhicules électriques, c'est cette voiture, le Q4 E-Tron 2023, qui est le véhicule électrique le plus important d'Audi à ce jour.

À partir de moins de 50 000 $, ce VUS 5 places de taille confortable uniquement pour VE est le nouveau point d'entrée pour les Audi électriques. Mais le fait qu'il soit électrique n'est en fait pas particulièrement intéressant, et c'est par conception.

La meilleure chose le Q4 E-Tron est… juste être une Audi. Les représentants d'Audi à l'événement de lancement auquel j'assiste étaient incroyablement transparents et ont dit exactement cela; ils estiment que lorsque vous retirez le moteur à combustion et que vous le remplacez par un groupe motopropulseur électrique, peu de changements — cela laisse simplement transparaître les qualités connues d'Audi.

Partir pour un essai routier d'environ 75 milles, cela se voit dès le départ. L'ajustement et la finition de chaque panneau et pièce de garniture à l'extérieur sont superbes. Les portes se ferment avec un bruit sourd satisfaisant; sauf pour le hayon arrière électrique standard, bien sûr. Les sièges en cuir, les plastiques doux au toucher et les placages de bois au fini naturel à l'intérieur semblent appropriés pour une voiture à ce prix. Asseyez-vous dans un Q4 E-Tron, et rien n'indique effectivement s'il y a un moteur sous le capot.

Bien sûr, c'est jusqu'à ce que vous partiez en voyage. Ce modèle Quattro « Q 50 » à double moteur est silencieux et souple à basse vitesse, mais prend vie rapidement dans un façon qui vous choquera si vous n'avez jamais été dans un véhicule électrique, mais qui se sentira confortablement rapide si vous l'avez fait. La puissance de 295 chevaux est supérieure à la moyenne de sa catégorie par rapport aux options à essence, et elle fournit plus de puissance que la plupart des gens ne s'y attendraient. S'élever à des vitesses d'autoroute même sur une courte bretelle d'accès n'est pas un problème, ni faire une passe ou sauter dans un espace à n'importe quelle plage de vitesse légale.

Bien que le Q4 E-Tron ne soit en aucun cas conçu pour être un SUV sportif, il est vif et vif et peut se débrouiller sur les routes sinueuses. Vous sentez le poids de la voiture se déplacer au freinage et dans les virages serrés, tandis que le contrôle de traction intervient régulièrement pour vous garder le côté brillant, en particulier lors de la montée en puissance en sortie de virage. Mais pourquoi passer plus de temps à en parler… vous ne repoussez pas les limites de la manipulation pendant que vous conduisez 10 miles jusqu'à votre Whole Foods local après avoir récupéré votre enfant à l'école.

La principale dynamique de conduite que j'aimerais voir changer est la sensation du système de freinage. La pédale est chemin trop doux, et basculer dans une pédale de frein molle dans une voiture de 5 000 livres n'inspire pas confiance dans les performances de freinage. Autrement dit, à moins que vous n'utilisiez de manière agressive le freinage régénératif via les palettes du volant ou le mode de conduite «B», où vous pouvez vous rapprocher de la conduite à une seule pédale, si vous le souhaitez.

Sur les routes résidentielles et artérielles normales, ou en utilisant le régulateur de vitesse adaptatif sur l'autoroute, le Q4 E-Tron montre sa valeur. Il est confortable, composé et silencieux à toutes les vitesses. Étant donné que je conduis dans le sud de la Californie, il n'était pas rare de rouler à 80 mph sur l'autoroute. Il y a étonnamment peu de bruit de vent et un bruit de pneu adéquat (de ces toutes saisons économiques) à gérer. Encore une fois, cela ressemble à un VUS de 50 000 $.

Là est un modèle de base "Q 40" avec juste une propulsion arrière à partir d'un seul moteur, et une coupe nette à seulement 201 chevaux. Si je devais charger régulièrement le Q4 E-Tron avec 2 à 4 personnes et du fret, je serais un peu préoccupé par la puissance. Considérant qu'il pèse près de 5 000 livres (merci, les piles !), je serais surpris s'il pouvait atteindre 60 mph en moins de 8 secondes, ce qui est assez lent. Quattro serait un must pour moi, mais avec un saut de prix de 5 000 $ par rapport au modèle de base, j'imagine que cela va garder certaines personnes au modèle de base si elles s'étendent dans le segment du luxe.

Mon modèle Q 50 presque haut de gamme s'est vendu au nord de 60 000 $ grâce au package S-Line - avec un style plus sportif, des sièges plus sophistiqués et un fond plat volant - et le pack Prestige apportant toutes les fonctionnalités de confort et de technologie habituelles, y compris un affichage tête haute avec réalité augmentée la navigation.

L'ergonomie intérieure du Q4 E-Tron est bonne, mais pas très adaptée à une personne de ma taille. À 6'4″, je ne m'attendrais pas à tenir confortablement dans tous les SUV de taille moyenne, et celui-ci, à son crédit, s'en rapproche assez. Le siège avant est doux et confortable, avec un peu de renfort supplémentaire dans ces sièges S-Line. Mais le sol semble anormalement haut - probablement à cause de la batterie en dessous - ce qui amène mes jambes beaucoup trop hautes à mon goût. Mes genoux sont près de la colonne de direction, même avec le volant dans sa position la plus haute.

Si vous êtes plus petit que moi, vous irez bien - et peu importe votre taille, vous pouvez apprécier les petites attentions qu'Audi a éparpillées dans l'habitacle. Il y a énorme poches en haut de chaque porte avant pouvant contenir une bouteille d'eau de 1,5 L et version plus petite dans les portes arrière. Les panneaux de porte avant sont également joliment sculptés et, lorsqu'ils sont associés à la disposition de la cabine, ils m'ont même fourni beaucoup d'espace à partir de la taille.

Le tableau de bord est poussé chemin devant vous, tout comme les piliers A, vous offrant une tonne de verre à l'avant. Et sans tunnel de transmission entre vous et votre passager, la console centrale est basse et discrète. Vous obtenez un simple sélecteur de vitesse et, en dessous, une immense zone de stockage pour tous vos déchets aléatoires. De plus, il y a un excellent chargeur sans fil doté d'un clip élastique qui maintient le téléphone verticalement contre le chargeur. Plus besoin de vous soucier du fait que le téléphone glisse ou s'envole lorsque vous êtes dans des virages ou sur des routes accidentées. (Vous obtenez même une fenêtre contextuelle sur votre écran central lorsque la charge commence.)

Sur le plan technique, Audi est en tête du peloton. L'écran de la jauge du conducteur est net, coloré et personnalisable. Passer d'une vue à l'autre à l'aide des pavés tactiles et des boutons du volant est très simple et vous avez toujours ce dont vous avez besoin en un coup d'œil. Si vous avez besoin de plus, l'écran central orienté conducteur vous offre un système MMI solide - plus sans fil Android Auto et Apple Car Play.

Il y a de fortes chances que vous passiez la plupart de votre temps dans l'un d'entre eux (les modèles de base n'ont même pas de navigation intégrée), mais si vous choisissez pour utiliser le système intégré, soyez simplement prêt à ce que les choses prennent quelques battements supplémentaires et aient une fréquence d'images inférieure à celle de votre téléphone ou tablette. Il est un peu décevant à ce prix de gérer des boutons qui ne répondent pas et des animations saccadées, mais malheureusement, il faut s'y attendre dans la majeure partie du monde automobile.

Ma voiture d'essai avait l'affichage tête haute en option avec navigation "réalité augmentée", qui était vraiment bon. Il fournit toutes les informations dont vous avez besoin et la fonction AR m'a surpris par sa précision. Il met en évidence la ou les voitures devant vous qu'il identifie pour le régulateur de vitesse adaptatif, de sorte que vous ne jouez jamais un jeu de devinettes sur votre distance de suivi, et il affiche des flèches claires et simples pour vos virages et les invites de navigation. Les flèches s'affichent comme si elles étaient à environ 30 pieds devant vous, commençant subtilement, et augmentant de taille pour indiquer quand et où vous devriez faire un virage.

Le seul hic? Vous ne pouvez pas voir l'affichage tête haute avec des lunettes de soleil. Et si vous vous souvenez, je conduisais dans le sud de la Californie… et j'ai largement utilisé le grand toit ouvrant en verre. Ouais, mauvais combo. Ce n'est pas un problème spécifique à Audi, pour être clair, mais notez si vous vivez dans un endroit très ensoleillé: ignorez l'affichage tête haute.

En raison de l'emballage des batteries et des moteurs EV qui poussent les roues plus vers l'avant et vers l'arrière que "la normale", le Q4 E-Tron a un profil de taille intéressant. À l'extérieur, il atterrit à une longueur proche de celle d'un SUV Q5 de taille moyenne, mais avec une largeur plus proche d'un Q3 compact - c'est va absolument vous aider dans les rues étroites et les petits parkings dans les villes, là où Audi voit la plupart de ses clients vie.

Mais surtout, la zone des passagers - c'est-à-dire entre le tableau de bord et le dossier des sièges arrière - est comparable à un Q7 pleine grandeur. Malgré ma taille immense et le sol plus haut que ce à quoi je m'attendais, je pouvais m'asseoir confortablement dans le siège arrière derrière ma propre position assise, et aussi s'asseoir côte à côte avec une autre personne de plus de 6 pieds grand. Ce n'est tout simplement pas typique pour cette classe de SUV, et c'est un énorme avantage de cet emballage.

Le design Audi n'est peut-être pas votre tasse de thé particulière, mais il est considérablement plus beau (ou du moins moins controversé) que Les récents VUS électriques de BMW; et il y a un caractère et une réflexion dans la conception du Q4 E-Tron qui ne sont tout simplement pas présents dans le Tesla Model Y. Comme je l'ai dit dès le départ, rien dans la conception du Q4 E-Tron ne suggère qu'il s'agit d'un véhicule électrique, ce que je pense que l'acheteur moyen d'Audi préfère réellement. Ce n'est pas un tour de tête et ne crie pas au monde que vous avez une voiture électrique. C'est juste une belle voiture qui se fond généralement dans et se trouve être un EV.

La version "sportback" du Q4 E-Tron est, comme on pouvait s'y attendre, identique à la version standard dans la moitié avant de la voiture. Même position de conduite, même visibilité, mêmes fonctionnalités et options de configuration. Une fois sur les sièges arrière, les choses se corsent, mais vous vous y attendiez. Mon cadre de 6'4″ doit se plier inconfortablement pour entrer sur le siège arrière; Je ne peux tout simplement pas tenir debout. D'autres journalistes de ce voyage qui mesurent moins de 6 pieds étaient plus à l'aise, et je suis sûr que le sportback serait très spacieux pour un enfant. Mais à mes yeux, le SUV standard a en fait un meilleur aspect - et bien sûr, il a plus d'espace de chargement et est moins cher! Procurez-vous simplement le SUV pour pouvoir faire des choses en SUV.

Revenant confortablement à notre point de départ pour terminer ma boucle de test, l'écran du conducteur a montré que j'avais perdu environ 100 milles d'autonomie indiquée sur les 75 milles que j'avais physiquement parcourus. Et pour être clair, je n'ai pas vraiment été facile sur ma conduite. J'ai passé environ la moitié du temps en modes de conduite "Auto" ou "Efficacité", mais le reste du temps était partagé entre "Confort" et le mode "Dynamique" le plus sportif - ce dernier utilisé généreusement lorsque j'ai grimpé et sur les routes de montagne sinueuses au nord-est de San Diégo.

Ma consommation d'énergie indiquée pour le voyage était de 2,6 miles par kWh, ce qui, s'il était appliqué à la batterie complète de 82 kWh, équivaudrait à environ 210 miles sur une charge complète. C'est un peu moins que les 236 miles évalués, mais j'imagine que lorsque la personne moyenne prend le volant et garde son pied hors du plancher, elle peut atteindre la plage indiquée.

La question de savoir si cette plage est «suffisante» pour vous est une évaluation personnelle qui nécessite malheureusement de nombreuses questions de suivi et probablement une feuille de calcul. Avec une autonomie fiable de plus de 200 milles et la possibilité de charger 5 à 80 % en un peu plus d'une demi-heure (étant donné que les étoiles s'alignent sur un chargeur approprié), la plupart des gens peuvent se contenter de cette autonomie; même s'ils pensent qu'ils ne le peuvent pas.

Un Tesla Model Y fournit 75 à 100 miles de plus, et le grand réseau de superchargeurs, mais commence à 66 000 $ – c'est là que le Q4 E-Tron se termine avec toutes les cases d'option disponibles cochées. Et pour moi, le Q4 est mieux conçu, mieux fabriqué et, dans l'ensemble, c'est juste une plus belle voiture. La Mercedes EQB est un concurrent plus proche, avec une gamme de 245 miles dans sa version «300», mais il commence également à 55 000 $ (près de 59 000 $ en version «350») – cela fait en quelque sorte que le Q4 E-Tron ressemble à un choix conscient de la valeur dans ce segment.

C'est le SUV dont Audi a besoin pour suivre la direction de l'industrie automobile et atteindre ses propres objectifs d'électrification. C'est aussi le genre de véhicule électrique que le segment le plus large du public acheteur de voitures veut réellement. Tout le monde ne désire pas une voiture criarde, unique et accrocheuse. Une grande partie des voitures vendues sont franchement ennuyeux, et cela s'applique même aux personnes qui ont le revenu disponible pour acheter un SUV de marque de luxe à 50 000 $. L'Audi Q4 E-Tron est pour ces acheteurs; ils vont adorer.

Divulgation: Audi USA a payé mon voyage et mon hébergement pour assister à cet événement de lancement de produit. La société n'a pas reçu d'approbation de copie et n'a reçu aucune considération particulière dans le contenu résultant.

Recommandations des éditeurs

• Premier essai de conduite de l'Audi Q8 e-tron 2024: croiseur électrique de luxe de 300 milles
• La RS E-Tron GT électrique 2022 d'Audi est un concept qui a échappé à la planche à dessin
• Voici comment Audi a augmenté l'autonomie de l'E-Tron électrique
• Audi E-Tron Sportback 2020 et RS Q8 confirmés pour le Salon de l'auto de Los Angeles 2019
• L'Audi E-Tron 2019 est la première voiture électrique à obtenir la meilleure cote de sécurité de l'IIHS