Les affichages à sept segments sont très courants et existent depuis un certain temps. Ils peuvent être trouvés partout, des panneaux de prix dans les stations-service à l'affichage de votre four à micro-ondes en passant par les montres-bracelets numériques. Les écrans LED à sept segments sont devenus très populaires dans l'électronique grand public, principalement en raison de leur faible consommation d'énergie, de leur facilité de production et de leur rentabilité. Les écrans LED à sept segments, comme toute technologie, présentent des avantages et des inconvénients.
Coût
Les diodes électroluminescentes (DEL) sont extrêmement bon marché. Les diodes sont l'un des composants électriques les plus simples et elles sont extrêmement faciles à fabriquer. Un voyage dans votre magasin d'électronique local révélera des paquets de centaines de LED pour seulement quelques dollars.
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Simplicité
Les afficheurs à sept segments sont des circuits électroniques extrêmement simples. Un simple circuit d'affichage à sept segments se compose de quatre fils d'entrée; une puce BCD, qui contient des portes logiques pour traduire les quatre fils en sept signaux binaires, ou puce de circuit intégré; et l'affichage à sept segments lui-même. La plupart des écrans à sept segments sont capables d'afficher les 16 valeurs hexadécimales (1 à 9 et A à F).
Fiabilité
Étant donné que le circuit à sept segments est si simple, le risque de dysfonctionnement du circuit en raison d'une défaillance des composants est réduit. Les écrans LED à sept segments sont utilisés dans une large gamme d'environnements allant de très chaud à bien en dessous de zéro. Comme il n'y a pas de liquide à geler à l'intérieur de l'appareil, comme c'est le cas dans les écrans LCD, un écran LED peut fonctionner à des températures très basses.
Efficacité
Les écrans LED en général sont extrêmement efficaces. Les diodes dissipent très peu d'énergie. Les diodes électroluminescentes émettent légèrement plus d'énergie qu'une diode standard afin de produire les photons (lumière) que vous voyez, mais la chute de tension à travers une LED typique est si faible qu'elle est négligeable. En raison de ce rendement élevé, de nombreux fabricants d'électronique préfèrent la technologie LED à la technologie LCD, car elle réduit les besoins en alimentation et le coût d'utilisation des appareils.
Limites
La plupart des affichages à sept segments se limitent à afficher les 16 caractères hexadécimaux. Certains ne peuvent afficher que les chiffres de 0 à 9. Bien que la technologie LED existe pour afficher plus que cela, les affichages à sept segments sont limités aux combinaisons binaires possibles des quatre fils d'entrée, pour un total de 16. La technologie des circuits intégrés peut augmenter quelque peu cela, mais il existe encore un nombre limité de combinaisons pour les sept segments de l'écran.
Production
Parce que les LED sont si peu coûteuses à produire et si faciles à fabriquer, de nombreux fabricants ont vu le jour au cours des dernières décennies. Il y a très peu de réglementation en matière de fabrication de LED, hormis les réglementations environnementales concernant la pollution, et il est donc facile de trouver un fabricant qui produit des LED de qualité inférieure. La seule façon de savoir avec certitude si un fabricant produit des LED de qualité est de recommander ou d'acheter et de tester le produit vous-même.
