Qu'est-ce qu'un réseau local embarqué ?

Un LAN (local area network) interconnecte plusieurs ordinateurs en utilisant la technologie Ethernet. À mesure que la technologie progresse, les capacités de mise en réseau ont commencé à être livrées en standard sur la plupart des cartes mères. Onboard LAN est un chipset spécialisé sur la carte mère conçu pour gérer les responsabilités de mise en réseau de l'ordinateur, telles que la mise en réseau domestique et la connectivité Internet.

Les réseaux locaux connectent plusieurs ordinateurs dans une proximité physique limitée via des câbles Ethernet ou Ethernet sans fil, comme dans les maisons, les écoles ou les entreprises. Dans les premiers ordinateurs, cette capacité n'était pas une fonctionnalité standard et nécessitait l'installation d'une carte d'interface réseau (NIC). L'installation d'une carte réseau était nécessaire jusqu'à ce que les réseaux locaux deviennent plus courants, nécessitant des capacités de mise en réseau plus efficaces et moins coûteuses. Les contrôleurs LAN embarqués prennent en charge de nombreuses améliorations matérielles et logicielles intégrées pour la mise en réseau, telles que la gestion de l'alimentation et l'évolutivité des entrées/sorties (E/S).

À mesure que la technologie des transistors avançait, il est devenu plus facile d'intégrer certaines fonctions dans les cartes mères, telles que le réseau local et le son embarqués. Physiquement, le LAN embarqué est activé via une petite puce intégrée à la carte mère de l'ordinateur. Cette configuration permet de disposer d'un port Ethernet à l'arrière de la carte mère sans utiliser de slot d'extension. Les réseaux locaux intégrés permettent également d'exécuter un logiciel sur l'ordinateur lui-même qui gère des tâches de mise en réseau plus avancées et peut être amélioré via un logiciel si nécessaire.

Les capacités de mise en réseau locale intégrées ne remplacent pas complètement le besoin de cartes réseau complémentaires. Ces homologues embarqués sont adéquats pour les tâches de mise en réseau domestique et la connectivité Internet, mais utilisent des ressources CPU. Le micrologiciel intégré de la carte mère fournit également des capacités de détection automatique et une configuration automatique pour faciliter la création d'un réseau domestique. Ces implémentations de mise en réseau, cependant, ne possèdent pas de fonctionnalités avancées telles que la qualité de service et les capacités de commutation. Par conséquent, les applications critiques telles que les réseaux d'entreprise nécessitent toujours du matériel réseau dédié.

En raison de leur mise en œuvre simple et de leur coût d'intégration relativement bon marché, les ordinateurs les plus récents sont souvent fournis avec plusieurs chipsets LAN embarqués. Cela permet à son tour plusieurs ports Ethernet sur une seule carte mère. Ces cartes mères offrent souvent une fonctionnalité appelée teaming. L'association permet aux deux ports Ethernet d'agir comme un seul port. Cela a pour effet de presque doubler la bande passante disponible pour la carte mère de l'ordinateur elle-même. Cette solution est souvent utilisée sur des cartes mères de classe passionnée pour augmenter les capacités de transfert réseau sans augmenter le coût global de l'infrastructure.