Surullisen kuuluisimmat epäonnistuneet startup-yritykset, ikuistettu työpöytäleluiksi

Piilaaksolla on outo suhde epäonnistumiseen. Valley palkitsee tietysti ennen kaikkea menestyksestä. Se rakastaa "yksisarvisiaan", yliopiston keskeyttäneitä, parikymppisiä miljardöörejä ja häiriöitä, joilla ei ole aikaa vallitsevaan tilanteeseen. Mutta se ei myöskään ainakaan ulkoisesti rankaise epäonnistumisia. Olipa kyseessä Steve Jobsin kaltainen comeback-tarina tai suosittu mantra "epäonne nopeasti, epäonnistu usein", mennyt epäonnistuminen on kunniamerkki, joka on esiteltävä kuten arpien vertailukohtaus Leuat. Jos et epäonnistu, et todennäköisesti yritä – etkä todellakaan innovoi.

On kuitenkin joitain epäonnistumisia, jotka ylittävät rajan ja jatkavat sprinttiä. Nämä eivät ole alitoimivia tai startup-yrityksiä, jotka eivät koskaan käynnisty kunnolla. Ne ovat monumentaalisia katastrofeja, jotka jäävät ihmisten huulille, niitä, jotka muuttuvat salaman aikana vauhtia pääomasijoittajien suloisten kuiskausten lähteestä ylivoimaisiin lyönteihin. Nyt ne pölytetään toiselle käännökselle valokeilassa MSCHF: n ansiosta.

MSCHF, tuntemattomille, on Brooklynissa toimiva "ideatehdas" joka päästää säännöllisesti valloilleen meemituotteita hyväuskoisessa Internetissä, kuten 4chan-ruokavaliolla lihotettu Banksys. Aiemmat MSCHF: n "pisarat" sisältävät koiran kaulapanta, joka muuttaa kakkasi haukkumisen kiroiluksi sanat, pyhällä vedellä täytetyt Nike "Jesus Shoes" -lenkkarit ja - äskettäin - kaukosäädin Boston Dynamics Paikkarobotti paintball-aseella ja äänikirjoja klassisista romaaneista, joita lukee syvästi väärennetty Gucci Mane.

Sen uusin tarjous – joka julkaistaan ​​tänään – ei kuitenkaan vaadi liikaa absurdimittarin nostamista. Sen sijaan MSCHF on valinnut viisi surullisen kuuluisaa tekniikkavikaa ja luonut pienikokoisia pöytäleluja pahamaineisimmista tuotteistaan. "Koska", kuten Kevin Wiesner, MSCHF: n luova johtaja, sanoi Digital Trendsille, "et todellakaan voi saada oikeita enää."

Katso töitäni ja epätoivoa

Viisi tuotetta, joita edustaa Kuolleet käynnistyslelut ovat Jibo, 1000 dollarin sosiaalinen robotti heti voitti Amazon Echo; jäähdytin/kaiutin/blenderi/Kickstarter-supertähtiyhdistelmä tunnetaan siisteimpana jäähdyttimenä; 800 dollarin IoT-mehupuristin nimeltä Juicero Press; 100 dollarin minikannettava Yksi kannettava tietokone ser Lapsi; ja Theranos MiniLabin oletettu miniatyyri superlab.

"Ne ovat tavallaan näitä "valkovalaan" tuotteita, koska niitä on uskomattoman vähän tai joissain tapauksissa niitä ei ole koskaan ollut olemassakaan, Wiesner sanoi. "Täytämme tässä suhteessa hieman toiveita."

Pöydän lelut eivät tee juuri mitään. Ne ovat pienennettyjä kopioita, jotka ovat noin puolet tai kaksi kolmasosaa soodatölkin koosta. He ovat valmiita asettamaan työpöydällesi ja nauttimaan niistä jonkin verran. Mutta sitten taas, todelliset tuotteet, joihin ne perustuvat, eivät myöskään välttämättä tehneet paljon.

"Ainoa, jonka sanomme toimivaksi, on [Theranos MiniLab], jonka sanomme suorittavan täsmälleen kaikki toiminnot, joita todellinen Theranos-kone teki", Wiesner huomautti. (Vastuuvapauslauseke: Se ei olisi kovin paljon.)

Rajoitetun painoksen kopiot myydään 40 dollarilla kappaleelta. Vaihtoehtoisesti voit ostaa laatikon niitä kaikkia hintaan 159,99 dollaria – ja saat MSCHF: n mukaan "koko 2010-luvun puolivälin pääomasijoituskokemuksen".

"Se, mitä [saat kaikista näistä, on tämä] hurjan surrealistinen viihde", Wiesner sanoi. "Kaikki nämä ovat tuotteita, jotka loppuivat portista ja osuivat maailmaan tällä naurettavalla konseptilla [ja sitten] eivät pitäneet lupauksiaan. Sen sijaan saimme suuren kulttuuriilmiön, joka teki 2000-luvusta oudomman. Se on minusta muistelemisen arvoinen asia."

Mikä muu yhdistää nämä tuotteet kuin aikaraja ja tulosten epäonnistuminen? Loppujen lopuksi näyttäisi olevan laadullinen ero yrityksen välillä, joka puree enemmän kuin pystyy pureskelemaan keräämällä tähtitieteellisen määrän Kickstarter-varoja ( Coolest Cooler keräsi 13,2 miljoonaa dollaria vain 50 000 dollarin tavoitteesta), mikä johtaa sijoittajat ja kuluttajat harhaan ajattelemaan, että se voi tehdä pelin muuttavia verikokeita. ei voi.

"Mielestäni se vaihtelee valtavasti tämän luettelon tuotteista toiseen", Wiesner sanoi. "Theranos on tietysti yksi ääripää. Ehkä jotain Jibon kaltaista on toisessa päässä, jossa se kaikki vaikutti todella vilpittömältä. Oliko virhe yrittää myydä periaatteessa toimimaton robotti 1 000 dollarin hintapisteessä? Kyllä ehdottomasti. He myös juuri tuhoutuivat Amazonin toimesta, joten ajoitus oli huono. Joten se vaihtelee. Monet heistä kuuluvat [eräänlaiseen] keskialueeseen, jota vertaisin esimerkiksi tuottamuksellisen tapon ja murhan eroon."

Hän kuitenkin huomauttaa, että jossain vaiheessa, kun tietty rahakynnys on kerätty läpäissyt, ”alkaa näyttää, mikä olisi puolusteltavissa eräänlaisina pieninä virheinä ylikunnioituksesta huonompi."

Siirtyminen oudolle puolelle

Kysyin, odottiko MSCHF minkäänlaista takaiskua Dead Startup Toysistaan. Loppujen lopuksi, vaikka nämä tuotteet ovat saattaneet mennä taivaan suureen Fry's Electronics -superkauppaan, oletettavasti siellä on edelleen tekijänoikeuksia ja tavaramerkkejä ja haavoja nuolevia perustajia.

"Kaikki, mitä MSCHF tekee, on tämä hieno raja taiteen ja kaupan välillä", Daniel Greenberg, MSCHF: n strategia- ja kasvujohtaja, kertoi Digital Trendsille. "Se on kuin, pidätkö tätä taiteena vai parodiana vai satiirina vai kommentointina? Mielestäni se on yksi kulma. Sitten olemme puhuneet [sisäisesti], että mitä tulee etiikkaan ja moraaliin, näillä viidellä yrityksellä ei todellakaan ole mitään moitittavaa. He ovat "varastaneet" kymmeniä miljoonia dollareita sijoittajilta ja kuluttajilta. He eivät todellakaan ole niitä ihmisiä, joilla on minkäänlaisia ​​moraalisia perusteita [vastustaa sitä, mitä teemme]."

Mutta Wiesner huomautti, että tämä ei ole vain kritiikkiä tuotteista vastuussa olevien henkilökohtaisista epäonnistumisista. Tavallaan ne edustavat Piilaakson mikrokosmosta ja sen outoja omituisuuksia – oudosta suodatinkuplasta se voi jäädä kiinni uskoonsa siihen, mitä kirjailija ja julkinen intellektuaali Jevgeni Morozov, kirjoittaja Tallenna kaikki napsauttamalla tätä, sanoisi "solutionismi".

"Haluan vastustaa ajatusta, että tämä olisi puhdas loukkaus [kyseisten laitteiden valmistajille]", Wiesner sanoi. "Kyllä, valitsemme nämä [tuotteet], koska ne ovat tunnetusti epäonnistuneita startup-yrityksiä, mutta myös niitä edustavat tietynlaista omituisuutta, tietynlaista absurdia kulttuurihetkellä tuotettu. Jos ajattelee, millaisia ​​asioita MSCHF valmistaa pisaroihinsa, minusta tuntuu, että jotkut näistä [epäonnistuneet tuotteista] ovat pienellä tavalla sukulaishenkiä tekemiemme asioiden kanssa. Ei siinä mielessä, että he menivät ulos ja antoivat jättimäisen lupauksen, jota he eivät pitäneet. Mutta pelkkä ajatus siitä, että he menivät ulos, ja - ehkä ei tarkoituksella - mutta he tekivät maailmasta ja erityisesti kuluttajateknologia-avaruudesta paljon vieraamman. Se on asia, jota yritämme usein tietoisesti tehdä."