Chicagon roskaa syövä jokirobotti on kurkistus joukkohankinnan tulevaisuuteen

Vieraile Chicago-joella tänä kesänä, ja huomaat, että sillä on kiehtova lisäys paikalliseen luontoon. Lukemattomien lintujen, kalojen ja satunnaisesti majavan tai saukon joukossa tarkkasilmäiset vierailijat voivat havaita pienen robotin, muistuttaa lauttaa, joka ei ole paljon suurempi kuin lapsen potkulauta, joka mutkittelee laiskasti ylös ja alas kiireisenä vesiväylä. Tämä on Trashbot, Chicagossa toimivan startup-nimisen luominen Urban Rivers, joukko julkismielisiä ekologeja, robotisteja ja monia muita "isteilijöitä", jotka käyttävät huipputeknologiaa jätteiden puhdistamiseen alueella.

Jollain tapaa Trashbot muistuttaa vesiohenteista versiota Roomba, autonomiset pölynimurit, joita löytyy yhä useammasta amerikkalaisesta kodista. Mutta se ei ole. Vaikka sen vapaa liikkuminen ja paikan päällä olevien ohjaajien puute voivat antaa vaikutelman, että tämä on itseohjautuva ajoneuvo, tämä ei voisi olla kauempana totuudesta. Joku noin 4 383 810 342 ihmisestä voi milloin tahansa hallita Trashbotia, mikä on tämänhetkinen arvioitu luku maailmanlaajuisesta internetin käyttäjien kokonaismäärästä.

Viimeaikaisen teknologisen kehityksen, ei vähiten internetin yleisyyden kaikkialla maailmassa, ansiosta kuka tahansa verkkoyhteyden omaava voi kirjautua Urban Riversin verkkosivustolle ja ottaa kahden minuutin kierroksen pilotoinnissa Roskakori. Yhtiön tavoitteena on käyttää tämä aika ohjaamaan Trashbot keräämään roskat välittömästä läheisyydestään ja kuljettamaan ne sitten joen rannalla sijaitsevaan keräyspisteeseen, josta ne voidaan myöhemmin poistaa.

"Olemme siinä vaiheessa, että meillä on todella nopea kaistanleveys useimmissa paikoissa", Nick Wesley, yksi projektin takana olevista aivoista, kertoi Digital Trendsille. "[Robotimme rakentamiseen] käytetty tekniikka on johdettu siitä, mitä käyttäisit halvan dronin rakentamiseen. Nyt on myös mahdollista suoratoistaa videota todella alhaisella latenssilla. Tämä täydellinen myrsky mahdollistaa todella mielenkiintoiset etänäkyvyysprojektit Chicago-joen kaltaisissa ympäristöissä. Tämän hyödyntäminen antaa ihmisten ottaa robotin hallintaansa roskien siivoamiseksi, mikä tekee siitä todella hienon kokemuksen."

Roskabotin rakentaminen

Trashbotin idea alkoi muutama vuosi sitten Urban Riversin edellisestä projektista. Kesäkuussa 2017 organisaatio loi onnistuneesti "kelluvia puutarhoja” Chicago-joella tavoitteena palauttaa luonnonvaraiset luontotyypit. Valitettavasti joukkue huomasi nopeasti, että puutarhat olivat tukkeutuneet roskista. Tämän ratkaisemiseksi he alkoivat rekrytoida vanhanaikaisia ​​ihmisten roskanpoimijia tapaamaan Chicago-joen varrella aamulla ja keräämään käsin roskat joesta. Tämä osoittautui kuitenkin tehottomaksi suurelta osin Chicago-joen epäsäännöllisen virtauksen vuoksi.

"Huomaamme, että ihmiset lähtisivät ulos aamulla, eikä roskia olisi kerättävä", Wesley jatkoi. "Sitten jokin muuttuisi [joen virtauksen myötä] ja yhtäkkiä roskat siirtyisivät sisään. Ymmärsimme, että tarvitsemme ratkaisun, joka oli "aina päällä", jonka avulla voimme poistaa roskat reaaliajassa, kun niitä virtaa ohi."

Idea robottiveneestä syntyi, mutta tiimi ei ollut varma, kuinka sitä ohjataan. Tietokonenäkö- ja kuvantunnistustekniikka on tullut viime vuosina harppauksin, mutta tietokoneen opettaminen ymmärtämään, mikä on roskakori, ei ole helppoa. Roskakori on jokseenkin abstrakti käsite, johon useimmat meistä soveltaisivat kuuluisaa korkeimman oikeuden tuomari Potter Stewartin kuvausta siveettömyydestä: Tiedämme sen, kun näemme sen. Tässä vaiheessa he päättivät kääntyä Internetin puoleen.

"Ajattelimme, että voisimme soittaa, jotta ihmiset [ympäri maailmaa] voisivat hallita tätä kauko-ohjainvenettä", hän sanoi.

Trashbotin on määrä ottaa käyttöön tämän kuun loppuun mennessä, ja sen pitäisi olla lähes jatkuvassa käytössä kesäkuussa. Vaikka et voi kokeilla sitä itse ennen sitä, potentiaaliset käyttäjät voivat saada käsityksen siitä, miten se toimii tarkistamalla online-demo testialtaassa (tai, kuten se on jokseenkin grandioosisesti nimetty, "maanalaisessa vesilaboratoriossa"), joka on täytetty kumiankoilla. Tämä demo, jonka ovat luoneet monet samat Trashbotin takana olevat tiimin jäsenet, tarjoaa kaikille Internetin yhteyden mahdollisuus ottaa oma henkilökohtainen (vähintään muutaman minuutin ajaksi) roskakorirobotti pyöritys.

Käsitteiden mukaan se on melko yksinkertainen – ja juuri se tekee siitä hienon. Mutta keskittyminen projektin robottiosaan on jollain tapaa puuttuvaa. Robotti on yksinkertaisesti prosessin viimeinen vaihe, päätelaite, jonka avulla robotti voi toteuttaa roskakoritavoitteensa elämässä. Aloitteen todella jännittävä osa, se osa, jolla on mahdollisuus muuttaa maailmaa, on verkkoväkijoukon valjastaminen.

Väkijoukon voima

Ajatus suuren yleisön käyttämisestä suurten ongelmien ratkaisemiseen ei ole uusi. Vuonna 1715 tähtitieteilijä ja matemaatikko nimeltä Edmond Halley (jonka mukaan kuuluisa Halley's Comet on nimetty) julkaisi kartan, joka ennustaa tulevan auringonpimennyksen ajoitukset ja polun. Koska Halley saattoi olla vain yhdessä fyysisessä paikassa pimennyksen aikaan, hän julkaisi a vetoomus yleisölle. Hänen "pyyntönsä uteliaille" pyysi, että he tallentavat pimennyksen yksityiskohtia, "etenkin huomioi täydellisen pimeyden jatkumisen aika." Tästä joukkolähdetiedosta oli valtavasti apua Halley. Käyttäen julkisesti kerättyä tietoa hän jatkoi tuottamaan toisen, tarkemman kartan, joka auttoi ennustamaan myöhemmän vuoden 1724 pimennyksen.

Tämän päivän teknologia lisää tähän ajatukseen interaktiivisuuden käsite. Ei enää rajoitu pelkästään yleisön keräämiseen ja luovuttamiseen, vaan nyt on mahdollista antaa kiinnostuneiden massojen osallistua tiiviimmin työhön. Vuonna 1991, lähes 300 vuotta Halleyn joukkohankinta-aloitteen jälkeen, mies nimeltä Loren Carpenter, yksi Pixarin perustajista, järjesti ikimuistoisen demon huipputason tietokonegrafiikkakonferenssissa. Uraauurtavassa esittelyssä yleisön voimasta hän osoitti, kuinka läsnä olevat ihmiset voidaan valjastaa yksittäisinä solmuina ongelmien ratkaisemiseen.

Hänen valitsemansa "ongelmana" oli saada 5 000 hengen huone pelaamaan yhtä jättimäistä Pong-peliä. Jokaiselle yleisön jäsenelle annettiin mela, jonka toinen puoli oli vihreä ja toinen punainen. Huoneen etuosassa oli jättimäinen teatterin kokoinen näyttö, joka esitti klassista videopeliä sekä a tietokone, joka skannaa yleisön määrittääkseen, pidettiinkö kunkin melan punaista vai vihreää puolta ylös. Jokainen yleisön jäsenen pitämä mela edusti yhtä ääntä (siirrä ylös tai alas) suuremmassa demokraattisessa päätöksessä, joka koski pelin pelaamista. Nämä tiedot muunnettiin sitten tiedoiksi, jotka liikuttivat Pong-ohjaimen jättimäiset virtuaaliset melat lyömään näytöllä näkyvää "palloa" virtuaalisen tenniskentän poikki.

Internet omaksuu tämän tehokkaan ajatuksen ryhmäohjauksesta, mutta soveltaa sitä ryhmään, joka ylittää SIGGRAPHissa läsnä olevien 5 000 ihmisen tai Edmond Halleya auttaneiden satojen. Juuri tällainen massayhteistyö on johtanut internetin aikakauden joukkolähteisten luomusten, kuten Wikipedian, Linuxin ja jopa jättimäisen hyperlinkin takana. Sivujärjestys, lähes biljoonan dollarin algoritmi, joka käynnisti Googlen.

Liian usein väkijoukkoon suhtaudutaan kuitenkin nykyään negatiivisesti: ruumiittomana ryyppääjänä, joka suorittaa salakavalaisia ​​tekoja, kuten laajamittaista yksilöiden verkkokiusaamista Twitterissä. Nick Wesleyn ja Urban Riverin miehistön kaltaiset ihmiset haluavat auttaa muuttamaan sitä. Ja he eivät ole kaukana yksin.

Zooniversen pelastaminen

Chris Lintott on astrofysiikan professori Britannian tunnetun Oxfordin yliopiston fysiikan laitoksella. Kaksitoista vuotta sitten Lintott työskenteli opiskelijan kanssa projektissa, joka sisälsi galaksien muodon analysoinnin. Kuten roskien havaitseminen Chicago-joella, tämä oli tehtävä, joka sopi paremmin ihmisen luokittelutaitoon kuin koneälyyn. Mutta luokiteltuaan 50 000 galaksia opiskelija tajusi, että he tarvitsivat apua.

"Loimme verkkosivuston, joka pyysi yleisöä auttamaan galaksien luokittelussa", Lintott kertoi Digital Trendsille. "Sinun ei tarvinnut tietää, mikä galaksi on, tai olla aiempaa kiinnostusta tähtitiedestä. Mutta ihmiset kerääntyivät paikalle ja tarjosivat sadoiksi miljooniksi osoittautuneita luokituksia."

Se osoittautui paljastukseksi, varsinkin kun projektista tuli puhe. "Meihin alkoivat ottaa yhteyttä muut tutkijat, jotka hukkuivat omiin tietoihinsa kaikesta alkaen biolääketieteen kuvantamisprojekteja muihin tähtitieteen hankkeisiin humanististen ja yhteiskuntatieteiden asioihin”, hän jatkui. Kuten Kickstarter tutkimukseen, Lintott auttoi löytämään Zooniverse, foorumi, jossa tutkijat voivat kerätä yleisöltä apua useisiin suuriin tutkimushaasteisiin, jotka ovat liian suuria vain muutamalle tutkijalle.

Yksi tällainen projekti, Gravity Spy, pyysi apua vapaaehtoisilta gravitaatioaaltojen, "avaruus-ajan vaikeasti havaittavien värähtelyjen" ja laserinterferometrien keräämien tietojen virheiden erottamisessa. Tähän mennessä tällaisia ​​luokituksia on tehty yli 1,2 miljoonaa. Toinen, soitti Planeetan metsästäjät, pyysi ihmisiä lajittelemaan NASAn satelliittien tietoja uusien planeettojen löytämiseksi. Tähän mennessä on löydetty yli 100. "Minusta on hämmentävää ajatella, että 20 vuotta sitten kukaan ei ollut löytänyt planeettoja muiden tähtien ympäriltä", Lintott sanoi. "Nyt se on jotain, mitä voit tehdä verkkoselaimella."

Monet alustalla olevat projektit ovat selvästi enemmän maanläheisiä – mutta eivät sen vähempää huomioitavia. Kun hurrikaani Irma tuhosi useita Karibian saaria vuonna 2017, ryhmä nimeltä Planetary Response Network käytti Zooniversea soittaakseen yleisölle. Heidän pyyntönsä? Auttaa troolaamaan alueen satelliittikuvia ja luomaan karttoja pelastustyöntekijöille, jotka näyttävät heidät mitkä tiet olivat tukossa, mitkä rakennukset olivat vaurioituneet ja jopa missä oli pakolaisryhmiä kokoontuminen. Tulokset olivat korvaamattomia ensiapuvälineenä alueelle saapuville avustustyöntekijöille.

Yhdistettyjen yhteiskuntien voitto?

Joukkolähdeprojektit eivät tietenkään aina ole vastaus suuriin globaaleihin ongelmiin. Jättimäisten ongelmien ratkaiseminen ei ole jotain, mitä voidaan välttää hajauttaa, pelillistää (robotin avulla kerättyä roskia) tai jakaa maallikoiden kesken. Kirjoja, kuten Carl Honoré's Hidas korjaus: Miksi pikakorjaukset eivät toimi ja Jevgeni Morozovin Tallenna kaikki napsauttamalla tätä kiistää sitä, mitä Morozov kutsuu ratkaisukulttuuriksi. Tämä on uskomus, että mikä tahansa maailman kohtaama ongelma voidaan ratkaista oikealla sovelluksella – tai oletetaan, että oikealla roskaa keräävällä jokibotilla.

Mutta kuten Trashbot ja Zooniverse todistavat, on olemassa suuria ongelmia, joita voidaan ratkaista (tai ainakin auttaa) tällä tavalla. Nämä ovat tyypillisesti tehtäviä, joilla on yksi keskitetty kommunikoitava visio, mutta jotka ovat jaettavissa pureman kokoisia paloja, jotka kuitenkin tarjoavat ihmisille mahdollisuuden tehdä aidosti merkityksellisiä maksut.

"Vuorovaikutustavasta on tehtävä mielekäs ja todellinen", Lintott sanoi. "Et voi vain saada ihmisiä täyttämään lomakkeita ja lähettämään niitä. Mutta jos ihmiset saavat tuntemaan olevansa todellinen osa prosessia, huomaat, että ihmiset ovat valmiita panostamaan valtavasti."

Tulevien uusien teknologioiden, kuten droonien ja muiden robottien, jotka tarjoavat erilaisia ​​näkökulmia maailmaan, tulva tekee tästä tilasta vain mielenkiintoisemman. Sama pätee huippuluokan VR-työkaluihin, joiden avulla on mahdollista kokea paikan kuvien lisäksi myös sen äänet, maistuu, haisee, ja tekstuurit, mistä päin maailmaa tahansa.

Näin tehdessään tällaiset hankkeet voivat auttaa lisäämään kansalaisten sitoutumista saamalla ihmiset huolehtimaan lähiympäristöstään ja paljon kauempana olevista paikoista. Se on varmasti parempi kuin "slakktivismi" tai "kliktivismi", joka antaa ihmisille hyvän olon tekeessään oikein yksinkertaisesti siksi, että he ovat "tykänneet" sopivasta sivusta. Facebook. (Vaikka, kuten klikkivismi, Trashbotin kaltaiset aloitteet antavat sinun toimia mukavasti sohvaltasi pyjaman päällä.)

"Mielestäni tämäntyyppinen etänäkyvyystekniikka on erittäin hyödyllinen työkalu, kun on kyse kokemuksen rakentamisesta sellaisen ympärille, jota et välttämättä näe asuinpaikaltasi", Nick Wesley sanoi. ”Kun joku löytää jotain tai tutkii jotain itse, se todella saa hänet panostamaan enemmän. Olemme vasta siihen pisteeseen, että tällainen on mahdollista. Minusta se on todella siistiä. On monia eri aloja, jotka voivat käyttää tätä lähestymistapaa joidenkin todella suurien ongelmien ratkaisemiseen. Kun alamme lisätä vuorovaikutuksen tasoa, tästä tulee vain jännittävämpää."

Toimittajien suositukset

• Viimeistely: Kuinka tiedemiehet antavat roboteille ihmismäisiä tuntoaisteja
• Kuinka robotti-exoskeletons voi auttaa paraplegisia potilaita parantumaan vammoista
• Katso Amerikan ensimmäinen palorobotti toiminnassa
• Nämä robotit torjuvat rikkaruohoja kuoliaaksi, jotta maanviljelijät eivät tarvitse kemiallisia rikkakasvien torjunta-aineita
• Tulevat vedenalaiset robotit voisivat ladata akkujaan syömällä kalankakkaa