Kuinka Simulmatics Corporation sai aikaan suurdatan syntyä

Vuoden 1957 elokuvassa Pöytäsarja, Katherine Hepburn esittää kirjastonhoitajaa, jonka työtä näennäisesti uhkaavat "mekaaniset aivot", huoneen kokoinen tietokone nimeltä EMERAC. Vaikka hän vakuuttaa tutkijakollegoilleen, ettei mikään kone pysty hoitamaan heidän työtään, hänen työtoverinsa vastaa, "niin he sanoivat palkanlaskennassa", ennen kuin puolet työntekijöistä irtisanottiin.

Kaksi vuotta elokuvan ensi-illan jälkeen perustettiin uusi yritys automaatioon liittyvän levottomuuden keskellä. Simulmatics Corporation, kuten sitä kutsuttiin, oli konsulttiyritys, joka lupasi riittävällä tiedolla horjuttaa äänestäjien mielipiteitä ja ennustaa vaalien lopputulosta. Se väitti myös, että se voisi soveltaa samoja menetelmiä mainontaan, jotta useammat ihmiset ostaisivat tietyn tuotemerkin saippuaa tai aamiaismuroja.

Jos et ole koskaan kuullut Simulmaticsista, se johtuu siitä, että se ei todellakaan onnistunut suurissa suunnitelmissaan. Mutta historioitsija Jill Lepore, kirjoittajan mukaan Jos sitten: Kuinka Simulmatics Corporation keksi tulevaisuuden, sen perintö elää: ”2000-luvun alkuun mennessä Simulmaticsin tehtävästä oli tullut monien yritysten tehtävä, valmistajista pankkeihin ja ennakoiviin poliisikonsulteihin. Kerätä dataa. Kirjoita koodi. Tunnista kuviot. Kohdista mainoksia."

Pirteä joukkue

Simulmatics oli toiminnassa vuoden 1959 alussa ja meni konkurssiin elokuussa 1970. Tällä välin se toimitti raportteja John F. Kennedyn vaalikampanja, yritti ennustaa vaaleja The New York Timesille, yritti pysäyttää kommunismin Vietnamissa ja väitti pystyvänsä ennustamaan, milloin rodun mellakoita syntyisi.

Lepore vertaa yritykseen palkkaamista tiimin kokoamiseen pankkiryöstöä varten. Siellä olivat yhteiskuntatieteilijä Bill McPhee, tietotekniikan tutkija Alex Bernstein ja Ithiel de Sola Pool, politologi. Ed Greenfield, Leporen mukaan "huckster", kokosi heidät yhteen. Hän oli innostunut ajatuksesta naimisiin tietokoneiden ja politiikan kanssa vuodesta 1952 lähtien, jolloin CBS: n palveluksessa oli UNIVAC (Universal Automatic Computer) – ja TV-studioon tarkoitettu versio – vaalien ennustamiseen voittaja.

Simulmatics loi äänestyskäyttäytymisen simulaatioita erilaisten kampanjastrategioiden testaamiseksi käyttämällä erilaisia ​​kyselytietoja – erilaatuisia, erään skeptikon mukaan. McPhee, Pool ja muu tiimi ottivat tietoja tuhansista Gallupin ja Roperin tutkimuksista luodakseen 480 äänestäjätyyppiä, kuten "Keskilänsi, maaseutu, protestanttinen, matalatuloinen, nainen." He myös luetteloivat ryhmien näkemykset sellaisista asioista kuin McCarthyism ja the vetypommi. Kaikkien reikäkorttien luominen kyselyjen ja kyselyiden tiedoilla kesti aikoja, mutta myöhemmin Simulmatics-ryhmä pystyi louhimaan tiedot vastaa kaikkiin heidän kyselyihinsä ja saa tulokset noin 40 minuutissa simuloiden, kuinka nämä tyypit vastaisivat hakijalle kannat.

Jos Kennedy halusi voittaa, hänen täytyi ajaa vahvaa kansalaisoikeusfoorumia ja tuoda aktiivisesti esiin katolilaisuuttaan. Simulmaticsin mukaan kaikki katolisuuden vastaiset vastareaktiot horjuttaisivat ennakkoluuloista huolissaan olevia - kuten juutalaisia ​​äänestäjiä - Kennedyä kohtaan. Selvittääkseen, mitä he tekivät potentiaalisille asiakkaille, työntekijät vertasivat sitä sääennusteeseen: "Voidaan ennustaa huomisen sää on paras, jos sinulla on nykyisen tiedon lisäksi myös historiallista tietoa malleista, joihin nykyiset raportit voivat olla asennettu.”

Kenttä toimi. New York Times teki lyhyen sopimuksen Simulmaticsin kanssa vuoden 1964 vaalien tulosten tulkitsemisesta "reaaliajassa". melko uusi konsepti, joka tarkoitti, että tulosten saapumisen ja tietokoneen analyysin välillä ei ollut suurta viivettä.

Greenfield ajatteli, että salaisen kastikkeen ei tarvinnut koskea vain vaaleja. Hän myös kosisteli brändejä sanoen, että Simulmatics voisi tehdä kuluttajaprofiileista samanlaisia ​​kuin äänestäjätyyppejä. Yhdysvaltain puolustusministeriön Advanced Research Projects Agency pyysi ehdotusta Simulmaticsin menetelmistä "kapinallisuuden torjuntaan liittyvien ongelmien käsittelemiseksi".

Flimflam-kone

Huolimatta Greenfieldin Simulmaticsin myynnin asiantuntemuksesta, tulokset eivät aina toimineet. Se, miten tai käyttikö joku sen raportteja, on hämärää. Se muistuttaa vähän sitä, kuinka useimmat ihmiset luultavasti katsoivat UNIVACia tuolloin: Syötä reikäkortteja, hanki tulos. Mitä välissä tapahtuu, on alkemiaa. New York Times irtisanoi sopimuksensa yrityksen kanssa vaaleja edeltäneiden bugien kokeilujen jälkeen. Sen sijaan, että olisivat ryhtyneet kumppanuuteen yrityksen kanssa ja luopuneet arvokkaasta datastaan ​​– joita Simulmatics tarvitsi saadakseen mallinsa toimimaan – mainostoimistot, kuten BBDO, päättivät rakentaa oman.

1960-luvun puolivälissä Simulmatics meni Vietnamiin Poolin näkemyksen mukaan ennustamaan ja pysäyttämään kapinat ennen kuin se tapahtui. Tämän saavuttamiseksi yritys osti amerikkalaisen tiimin ja palkkasi vietnamilaisia ​​tulkkeja vastaamaan kyläläisille pitkiä englanninkielisiä kyselyitä. Vietnamilaiset työntekijät havaitsivat, että kyselylomakkeessa ei ollut paljon järkeä käännettynä, eikä Simulmatics selittänyt kyselyn päätavoitetta. Tutkimuksen tarkoituksena oli "arvioida, mitä muutoksia tiedossa, asenteissa ja käyttäytymisessä seuraa televisioiden sijoittaminen Vietnamin kyliin". Tutkimuksen arvio osoitti, että kysymys oli mahdollista selvittää, ellei yritys tutki vietnamilaisen kaikkia puolia. elämää. "Toistaiseksi Simulmaticsin tutkimus ei ollut tapa tutkia kaikkea vietnamilaisista, vaan joillekin ARPA: n ihmisille se näytti olevan tapa tutkia mitään", Lepore kirjoittaa.

Jopa Simulmaticsin näennäiset menestykset olivat hieman kyseenalaisia. "Ei tiedetä, mikä vaikutus Simulmatics-simulaatiolla on ollut Kennedyn lähestymistavan uskonnolliseen kysymykseen elokuun 25. päivän jälkeen", Thomas Morgan kirjoitti vuonna 1961. Harper's Magazine -artikkeli yrityksestä ja lisäsi: "Näyttää siltä, ​​​​että simulaatio on saattanut antaa psykologista tukea niille Kennedy-strategeille, jotka kannattivat sen johtopäätöksiä joka tapauksessa."

”On totta, että Simulmatics teki joitain raportteja kampanjaan, mutta on syytä korostaa, että ilman yrityksen neuvoja Kennedyn tiimi oli tarpeeksi taitava omaksumaan taktiikoita, jotka lisäsivät hänen vetovoimaansa mustiin äänestäjiin ja kohtasivat avoimesti katolilaisuutensa, Stephen Schlesinger kirjoitti kirjeessä The New Yorkerille asiantuntijan jälkeen Jos sitten julkaistiin. Hän on kirjoittaneen historioitsija Arthur Schlesinger Jr.:n pojan poika Tuhat päivää: John F. Kennedy Valkoisessa talossa.

Tulevaisuus on sitten?

Siellä on kohtaus Pöytäsarja jossa Katherine Hepburnin hahmo kertoo nähneensä esittelyn IBM: n tietokoneesta ja sen kyvystä kääntää venäjää kiinaksi. "Sain tunteen, että ehkä, ehkä vain, ihmiset olivat hieman vanhentuneita", hän sanoo. "En ihmettelisi minua, jos he lopettaisivat niiden valmistamisen", Spencer Tracey vastaa.

"Kun kone ottaa 10 miehen työn, minne ne 10 miestä menee?" Kennedy kysyi vuonna 1960. Automaatiopelot olivat jo olemassa. Kuten Lepore huomauttaa, monet aikaisemmista työpaikoista, jotka tietokoneet korvattiin, kuuluivat naisille – sihteeritehtävät, kuten kirjoitus- ja arkistointi.

Morganin tarina Harper's Magazinessa aiheutti hieman kohua, kuten sen oli tarkoitus tehdä. Hän oli itse asiassa Simulmaticsin PR-henkilö, sen lisäksi, että hän oli freelance-kirjoittaja. Mutta teoksessa hän esitti kaikenlaisia ​​kysymyksiä, joita ihmiset kysyvät edelleen: "Kun etsimme yhä enemmän dataa koneille, voimmeko säilyttää yksityisyyden perinteemme?" hän kirjoitti.

Lepore kuvailee Simulmaticsin miehiä "keskivuosisadan valkoisiksi liberaaleiksi", jotka keräsivät rahaa esimerkiksi kansalaisoikeuksiin. He aloittivat hyvässä tarkoituksessa, mutta aikeet näyttivät hyvin erilaisilta Vietnamin kylissä ja Rochesterin kaduilla New Yorkissa, missä he halusivat tukahduttaa mellakoita.

Kirjeessä pojalleen Pool kirjoitti: "Olen tietoinen kaikenlaisista tiedoista, joita et voi tietää. Joten ei ole mitään järkeä kiistellä, koska mielipiteesi on tietämätön; emme ole lähtöisin tasa-arvoisista tiedoista." Pool ennustaa sosiaalisia verkostoja, tietokuplat ja siirtyminen kaiken tallentamiseen veroilmoituksista koulujen opintosuoritusotteisiin tietokoneita. "Pool ennusti niin tarkasti, koska hän tiesi niin paljon", Lepore kirjoittaa.

Mutta Poolin asenne poikaansa kohtaan - koska hänellä oli erilainen kokemus, hänen näkökulmallaan ei ollut väliä - kesti myös. Ongelmana on, että Simulmatics, yrittäessään tukahduttaa vallankumouksia ja mellakoita, halusi pysäyttää kemiallisen reaktion sen sijaan, että olisi katsonut sen aiheuttaneita elementtejä.

1960-luvun puolivälin mellakoiden sarjan jälkeen presidentti Lyndon B. Johnson nimitti Kerner-komission tutkimaan niiden syitä. Simulmatics antoi tietoa median reaktioista näihin mellakoihin. Mutta paneelin tärkein havainto oli, että asumissyrjintä, äänestäjien tukahduttaminen sekä koulutus- ja työllisyyserot loivat "kaksi yhteiskuntaa, yksi musta, yksi valkoinen - erillinen ja epätasa-arvoista." Raportissa perustetaan ohjelmia, jotka vaatisivat "ennennäkemättömän paljon rahoitusta ja suorituskykyä, mutta ne eivät tutkiskele syvemmälle eivätkä vaadi enempää kuin ongelmat, jotka niitä kutsuivat eteenpäin. Kansallisilla toimilla ei voi olla korkeampaa prioriteettia eikä korkeampaa vaatimusta kansakunnan omallatunnolla."

Mutta Johnson ei tarjonnut tätä rahoitusta, ja kuten Lepore kirjoittaa, "tietokoneavusteisen mellakan ennustamisen fantasia kesti" uskoen "että jatkuva siviili levottomuuksiin ja rotujen eriarvoisuuteen ja poliisin julmuuteen voidaan puuttua lisäämällä kameroita, enemmän dataa ja enemmän tietokoneita, ja ennen kaikkea ennakoivalla, mitä jos algoritmeja."

Toimittajien suositukset

• Kuinka Hedy Lamarr rakensi Wi-Fin perustan 80 vuotta sitten
• Pandemia osoittaa, että Internet-palveluntarjoajat ovat huijannut meitä datakattoilla vuosia
• Oregonin demokraattisenaattorin laatima tehokas tietosuojalaki