The Megin kirjoittaja rakensi jättimäisen virtuaalisen merihirviöakvaarion

Steve Alten ei säästänyt kulujaan. "Olen sijoittanut tähän projektiin paljon rahaa, luultavasti paljon enemmän kuin minulla olisi varaa", sanoi 61-vuotias bestseller-kirjailija. Meg kirjat, romaanisarja jättiläisestä esihistoriallisesta haista, joka muutettiin a 2018 elokuva, jonka pääosassa on Jason Statham. "Olen aivan pihalla tämän suhteen, mutta siellä hedelmät kasvavat. Ei ole palkintoa ilman riskiä."

Alten esittelee hotellisviittiä Black Demon Innissä, joka on yksi Sea Monster Coven kahdesta hotellista. Se on mukava, tilava huone. Siellä on sohva, kolme nojatuolia, king-size-vuode, oma kylpyhuone ja suuri pöytä, jossa on ylellinen aamiaistarjoilu. Niin, ja pari valtavaa lattiasta kattoon ulottuvaa ikkunaa, jotka tarjoavat yhden upeimmista - varmasti ainutlaatuisimmista - näkymistä, joita tulet löytämään mistä tahansa hotellista kaikkialla maailmassa. Kuplat nousevat alhaalta ylös. Alten selitti, että sviitti on lumihiutaleen tankki, eräänlainen valtava akvaario. Ikkunoiden ulkopuolella suuret LED-valot valaisevat vettä, jolloin vieras voi kurkistaa säiliöön ja nähdä, mitä tapahtuu.

"Voin myös sammuttaa valot, jos haluat", Alten kertoi Digital Trendsille.

Hän painaa nappia ja huone valtaa yhtäkkiä samettisen pimeyden. Ainoa valo tulee nyt valtavista panoraamaikkunoista, jotka täyttävät sviitin sinisellä valolla kuin elokuvan kammottava televisio. Poltergeist.

Mutta missä - ja mikä - Lumihiutale on? Hetkeä myöhemmin saamme vastauksen, kun 63-jalkainen albiino makohai ilmestyy ikkunan ulkopuolelle ja snaippaa pahaa-aavistamatonta kalaa yhdellä, partaveitsihampaisella puremalla. Et näe tällaista Hiltonissa!

"Ja siellä on Lumihiutale", Alten sanoi ylpeänä.

Tervetuloa Sea Monster Coveen

Kuten saatat arvata, Sea Monster Cove, alias SeaMonsterCove.com, ei ole todellista. Se ei ainakaan ole todellista siinä mielessä, että se on paikka, jossa voit todella mennä käymään henkilökohtaisesti. Sen sijaan se on virtuaalinen lomapaikka: Täydellinen kohde COVID-19-aikoihin, jolloin matkustaminen on rajoitettua ja talous on umpikujassa. Mutta se voi myös olla alku kiehtovalle uudelle viihdemuodolle – erityisesti niille, jotka rakastavat hyvää hirviöelokuvaa.

"Olemme ehdottomasti murtamassa täällä aivan uudelle alueelle", Alten sanoi. "En usko, että näin on tehty koskaan ennen."

Altenin mielikuvituksen Sea Monster Cove on upea viiden tähden akvaarioaiheinen lomakeskus, joka sijaitsee Maugilla, syrjäisellä saarella Länsi-Tyynenmerellä. Miksi sijoittaa tänne virtuaalinen saarilomakohde? "Kahdeksan vuotta sitten ranskalainen meribiologi tohtori Maxime Rostand havaitsi tulistettua kivennäisvettä nousevan ylös Maugin laguunin läpi", Alten sanoi. "Tapahtumien sarjan kautta (jotka kerrotaan Altenin alkuperäisessä jaksollisessa verkko-tv-sarjassa, Missä Sea Monsters Roam), Rostand havaitsee, että kuuman kivennäisveden lähde on alkukantainen pohjavesikerros, joka sijaitsee kaksi mailia merenpohjan alla ja jonka asukkaat ovat peräisin 380 miljoonan vuoden takaa.

Tämän tyyppistä "ryhmää" (sumuinen, mutta hyvin tutkittu yhdistelmä faktaa ja fiktiota) on kudottu koko Sea Monster Coven verkkosivustolle. Kuvittele, jos avaruustutkimuksen sijaan Jeff Bezos ja Elon Musk olisivat suunnitelleet ja rakentaneet suurimman akvaarioteemapuiston, jonka maailma on koskaan nähnyt. Kuvittele nyt, jos tuossa futuristisessa elinympäristössä olisi kauhistuttavimmat koskaan eläneet esihistorialliset hait ja merihirviöt.

9,95 dollarin kuukausimaksulla tilaajat voivat nauttia lukuisista 360 asteen virtuaalisista virkistysmahdollisuuksista Sea Monster Coven eri paikoissa (uusia olentoja muista esihistoriallisia aikakausia lisätään kuukausittain), Altenin verkko-TV-sarja ja videopeli, jossa tutkit alkuperäistä pohjavettä ja metsästät sen hirviömäisen meren kavalkadin. asukkaat. 360 asteen kohtaukset (alkuvaiheessa niitä ohjataan verkkoselaimen kautta, vaikka VR: n lisätuki saattaa lisätään tulevaisuudessa) päivitetään muutaman kerran viikossa, mikä tarjoaa lisää syitä jatkaa takaisin. Hitto, siellä on jopa mahdollisuus tehdä pieni häkkisukellus säiliössä. Tilaajat pääsevät myös yksityiseen kirjastoon, jossa on väriparannettuja versioita Altenin koko julkaisusta 20 kirjan luettelo, erilaisia ​​käsikirjoituksia, koulutusmateriaalia todellisista esihistoriallisista merenelävistä ja lisää.

Todellinen koukku on kuitenkin Altenin alkuperäinen tarina, joka kattaa projektin eri multimedianäkökohdat. Verkko-TV-sarja (1. jakso debytoi syyskuussa) on paikka, jossa suuri osa tarinasta avautuu, mutta juoni heijastuu kaikkeen pelistä 360 asteen kokemukseen yhtenäisen kokonaisuuden luomiseksi kerronta.

Myyjästä Sharkmaniksi

Tämä VR-hirviöakvaarioprojekti ei ole aivan se jatkoprojekti, jota kirjoittajalta voisi odottaa, mutta Altenilla on ennätys tällaisista rohkeista sivuttaishyppyistä. Jollain tapaa hän on ikuinen ulkopuolinen – mies, joka on melko kaukana klassisesta bestseller-kirjailijan mallista. Altenista tuli kirjailija vasta 30-vuotiaana, ja hän yritti epätoivoisesti elättää viisihenkistä perhettä ovelta ovelle -vedenkäsittelymyyjän toimeksiannosta. Elokuussa 1995 hän näki Time-lehden numeron, jossa oli artikkeli Mariana-hautasta, maan syvimmästä valtamerestä.

Katsottuaan Leuat teini-iässä hän pohti, oliko suurin koskaan elänyt hai, Megalodon, voisi luultavasti asua planeetan tutkimattomimmalla alueella. Koska hänellä ei ollut aikaisempaa kirjoittamiskokemusta, hän päätti kirjoittaa romaanin ja työskenteli sen parissa joka ilta klo 22 alkaen. klo 3 asti. Noin 70 kirjallista agenttia hylkäsi tarinan, ennen kuin yksi henkilö näytti yhtään kiinnostuksen kohde. Vastoin kaikkia odotuksia, Meg: Syvän kauhun romaani johti tarjouskilpailuun ja kahden kirjan sopimukseen, jonka arvo on seitsemän numeroa, ennen kuin se päätyi New York Timesin bestseller-listalle.

Sen jälkeisinä vuosina Altenin omaisuus vain vahvistui ja heikkeni. Kesti yli kaksi vuosikymmentä, ennen kuin elokuva pääsi vihdoin teattereihin sellaisilla nimillä kuin Guillermo Del Toro, Eli Roth, ja Jan de Bont kiinnitettynä vain ajautumaan pois. Kun se vihdoin saapui teattereihin, Meg (täydennettynä määrätyllä artikkelilla) tuotti 530,2 miljoonaa dollaria, kun tuotantobudjetti oli 130–178 miljoonaa dollaria. Jatko-osa on kehitteillä toisen Alten-romaanin sovituksen ohella. Valitettavasti Yhdysvaltojen ja Kiinan välinen jyrkkä kauppasota yhdistettynä maailmanlaajuiseen pandemiaan työntyi taaksepäin tuotantopäivämäärät molemmissa elokuvissa, mikä on johtanut haastavampiin taloudellisiin aikoihin Altenille ja hänen perheelleen talvi.

Sea Monster Cove tuli siitä, että hän päätti tehdä jotain täysin erilaista. "Jopa saavutuksistani huolimatta, melkein jokainen uusi romaani, johon sitoudun, on edelleen kirjoitettu spesifikaatioiden mukaan", hän sanoi. "Palkasta palkkaan eläminen neljännesvuosisadan ajan voi todella kuluttaa sinua."

Hän sanoi, että Sea Monster Coven ja sen verkko-tv-sarjan läpi kulkeva tarina tuli hänelle kello 4 aamulla joulukuussa 2019, aikana. erityisen haastava ajanjakso hänen elämässään sekä taloudellisesti että terveydellisesti (Altenilla diagnosoitiin Parkinsonin tauti 15 vuotta sitten).

"Herään, ja ennen kuin minulla oli mahdollisuus alkaa pohtia ongelmiani, idean ydin juurtui päähäni", hän sanoi. ”Todella upean tarinan alkulyönti soitti mielessäni, ja pidin siitä niin paljon, että tiesin, että minun oli kirjoitettava se muistiin, etten nukahdan takaisin ja unohdan sen. Niinpä raahasin itseni sängystä yläkertaan toimistooni, ja viisi tuntia myöhemmin se oli paperilla."

Megheadien käsissä

Altenilla on suuri fanikunta, jota hän rakastavasti kutsuu "Megheadiksi". Kun hänen Sea-suunnitelmastaan ​​tuli tieto Monster Cove, hän otti yhteyttä useilta lahjakkailta elokuvateollisuuden ammattilaisilta, jotka halusivat lainata omaa kykyjä. "Jonkin aikaa näytti siltä, ​​että lisäsimme joka viikko uusia uskomattomia henkilöitä videopelien kehittäjistä tuottajiin, näyttelijöihin ja ohjaajiin", hän sanoi. "Meillä [jopa] on esihistoriallinen hain asiantuntija henkilökuntassamme, jonka tehtävänä on varmistaa, että eläimemme näyttävät, liikkuvat ja käyttäytyvät kuin aidot."

Monet ihmiset ovat vuosien varrella olleet epäselviä Altenin teosten kirjallisesta arvosta, ja monet elokuvakriitikot ovat ennustaneet Meg elokuva olisi lipputulokatastrofi, mutta Alten tiesi, että he olivat väärässä. Nyt hän toivoo saavansa järjestelmän takaisin.

Sea Monster Cove on varmasti kiehtova konsepti: lupaus jättimäisestä, laajasta tarinasta, joka yhdistää videon, tietokonepelin ja virtuaalikokemuksen yhdeksi kunnianhimoiseksi paketiksi. (Silloin kun Digital Trendsille annettiin kiertue, videopeli ja verkko-tv-sarja olivat vielä kesken.)

Toki kysymysmerkkejä riittää vielä. Ensinnäkin aikana enemmän tilauspaketteja kuin koskaan, ovatko ihmiset valmiita maksamaan 10 taalaa kuukaudessa jättimäisten haiden ja merihirviöiden ympärille rakennetusta palvelusta? Voiko hirviöelokuva olettaa, että kanssa Meg, jatkuva 1 tunti-52 ​​minuutin juoksupituus ulottuu satoihin tunteihin materiaalia useiden, monien kuukausien aikana? Se jää nähtäväksi.

Samoin kysytään, voisiko tämä innostaa muita tarinankertojia luomaan multimediakonsepteja, kuten Sea Monster Cove kertomaan omia tarinoitaan. Ajatus esimerkiksi siitä, että James Cameron sukeltaa faneille syvään Pandoraan samanlaisen palvelun kautta. hahmo fans on ehdottomasti houkutteleva.

Mutta tällä hetkellä Steve Alten ja hänen yhteistyökumppaninsa ovat lähdössä tälle matkalle. Unohda yksi haiviikko; tämä on hain vuosi!

Toimittajien suositukset

• Yhdysvaltain armeija rakentaa jättimäistä VR-taistelukenttää kouluttaakseen sotilaita virtuaalisesti