Se kuulostaa hullulta, mutta merenelävien tulevaisuus voi olla maalla

Maatalous on edennyt pitkälle kuluneen vuosisadan aikana. Tuotamme enemmän ruokaa kuin koskaan ennen – mutta nykyinen mallimme on kestämätön, ja koska maailman väestö kasvaa nopeasti lähestyy 8 miljardin rajaa, nykyaikaiset ruoantuotantomenetelmät tarvitsevat radikaalin muutoksen, jos ne aikovat säilyttää ylös. Mutta onneksi on olemassa joukko uusia tekniikoita, jotka voivat tehdä sen mahdolliseksi. Sisään tämä sarja, tutkimme joitain innovatiivisia uusia ratkaisuja, joita maanviljelijät, tiedemiehet ja yrittäjät työskentelevät varmistaakseen, ettei kukaan jää nälkäiseksi yhä ruuhkaisemmassa maailmassamme.

Merenelävät ovat suuri osa ihmiskunnan ruokavaliota, ja se on ollut sitä hyvin pitkään. Arkeologisten todisteiden mukaan Homo sapiens hallitsi kalastuksen noin 40 000 vuotta sitten – ja olemme syöneet mereneläviä siitä lähtien.

Ainoa ongelma on tietysti se, että nykyään meren antimia syö huomattavasti enemmän ihmisiä kuin 40 000 vuotta sitten. Planeetalla on niin paljon kala- ja äyriäissyöjiä nyt, että olemme ylittäneet sen pisteen, jossa luonnollisesti kasvatetut kalat voivat ylläpitää meitä. Nyt viljelemme mereneläviä – aivan kuten vehnää, maissia ja perunoita.

Emme myöskään tee sitä vain vähän. Maailmanlaajuisesti vesiviljely – kalojen, äyriäisten, nilviäisten ja vesikasvien jalostuskäytäntö – tuottaa yli 50 prosenttia kaikista ihmisravinnoksi tuotetuista merenelävistä.

Tämän määrän odotetaan kasvavan. YK: n elintarvike- ja maatalousjärjestön mukaan noin 75 prosenttia maailman kalastuksesta on joko hyödynnetään tai köyhtyy kalastuksen vuoksi, mikä todennäköisesti johtaa tällä hetkellä kalastettujen kantojen täydelliseen ehtymiseen 2048. Tämä tarkoittaa, että seuraavien 15 vuoden aikana meidän on tuotettava vielä 40 miljoonaa tonnia viljeltyjä mereneläviä, jotta voimme vastata kysyntään.

Se on valtava haaste ottaen huomioon nykyiset vesiviljelykäytäntömme, jotka ovat usein tehottomia, haihtuvia (taudeille alttiita) ja ympäristölle haitallisia. Joten miten skaalaamme tuotantoa ja vältämme olemassa olevien ongelmien pahenemisen?

Vastaus löytyy tietysti tieteestä ja tekniikasta. Tällä hetkellä tutkijat ja ympäristönsuojelijat ympäri maailmaa työskentelevät lukuisten potentiaalien parissa ratkaisuja, jotka voivat tarjota kestävän varaston viljeltyjä mereneläviä, jotka maistuvat hyvältä ja eivät vahingoita ympäristöön.

Tässä artikkelissa tutkimme yhtä lupaavimmista ideoista, joita tästä hankkeesta tulee: vallankumouksellinen suljetun kierron katkarapu viljelytekniikka, joka hylkää avoimen valtameren keinotekoisten sisävesialtaiden hyväksi, joissa viljelijät voivat paremmin valvoa ympäristöä ehdot.

Katkarapujen kasvatus: lyhyt historia

Katkaraputeollisuus on oppikirjaesimerkki vesiviljelyjärjestelmämme tällä hetkellä kohtaamista kamppailuista.

Kun kaupallinen katkarapuviljely räjähti räjähdysmäisesti 1970-luvulla, pienet sisämaan tilat otettiin käyttöön vastaamaan tähän kysyntään ja täydentämään luonnonvaraisen katkarapukannan korjuuta. Nämä tilat toimittavat nyt yli 55 prosenttia maailman katkarapuista, ja niiden yhteinen markkina-arvo on yli 10 miljardia dollaria. Katkaravun viljelyssä ei ole merkkejä laskusta, ja sen kasvuvauhti on vesiviljelyalan suurin, ja se kasvaa 10 prosenttia vuosittain.

Tämä tuotannon jatkuva kasvu ei ole kiistaton. Viljely on enimmäkseen keskittynyt trooppisille alueille, joilla markkinakokoisten katkarapujen kasvattaminen kestää kolmesta kuuteen kuukautta. Trooppisilla vyöhykkeillä on kuitenkin vain vähän maata, joten maanviljelijät raivaavat usein arvokkaita, ekologisesti herkkiä rannikon elinympäristöjä luodakseen katkarapuilleen keinotekoisia altaita.

Tuo ei ole hyvä. YK: n yliopistollisen vesi-, ympäristö- ja terveysinstituutin tutkimuksen mukaan noin viidesosa maailman mangrovemetsistä on tuhoutunut katkarapujen ja kalojen lisääntymisen vuoksi maanviljelystä. Nämä mangrovemet kasvavat suoalueilla ja tarjoavat arvokkaita elinympäristöjä luonnonvaraisten kalalajien ja muiden vesieläinten kutulle. Ne myös imevät kasvihuonekaasun hiilidioksidia ja toimivat suojapuskurina rannikon myrskyiltä.

Mutta se ei aiheuta huolta vain mangrovepuun ehtymisestä. Kaupalliset katkaraputilat kohtaavat myös useita terveysongelmia. Maatilakatkaravut ovat tyypillisesti yksi kahdesta eri lajista: Penaeus vannamei (Tyynenmeren valkoiset katkaravut) ja Penaeus monodon (jättitiikerikatkarapu). Nämä kaksi lajia ovat erittäin alttiita taudeille, ja infektiot voivat usein pyyhkiä koko sadon yhdellä iskulla.

Aasian viljelijät käyttävät usein antibiootteja ja muita kemiallisia käsittelyjä, jotka on suunniteltu estämään tautien leviämistä, torjuakseen näitä satoa tuhoavia infektioita. Ainoa ongelma on, että näiden antibioottien liiallisen käytön vuoksi maatilat kohtaavat nyt kasvavan antibiooteille vastustuskykyisten bakteerien aiheuttaman uhan.

Terveellisempi ja ympäristöystävällisempi vaihtoehto

Onneksi on pieni joukko yrittäjiä, jotka riskeeraavat kaiken näyttääkseen maailmalle, että on parempi tapa viljellä katkarapuja. Tämä vallankumous on alkamassa Yhdysvalloissa, jossa useat pienimuotoiset katkaraputilat käyttävät nyt kestävää, jätteetöntä menetelmää terveellisten, ympäristöystävällisten katkarapujen tuottamiseksi paikallisille markkinoille.

Tätä jätteetöntä maatalouden vallankumousta ruokkii innovatiivinen vesiviljelytekniikka nimeltä "Biofloc-tekniikka", joka mahdollistaa ravinteiden kierrätyksen ja uudelleenkäytön suljetussa järjestelmässä.

Tässä järjestelmässä katkarapuja kasvatetaan ilmastoiduissa sisäsäiliöissä, jotka tarjoavat niille erittäin suotuisat olosuhteet. Kun katkaravut kasvavat ja tuottavat jätettä, mikro-organismeja tuodaan puhdistamaan vettä ja poistamaan katkaravun kakka järjestelmästä. Sitten eläinplankton pitää nämä mikro-organismit kurissa, joka kuluttaa näitä myrkkyjä poistavia bakteereja. Eläinplanktonista tulee puolestaan ​​katkarapujen ravintoa, jolloin viljelijät voivat tarjota osan katkarapujen ravintotarpeista ilmaiseksi.

Koska katkarapuja kasvatetaan suljetuissa säiliöissä, nämä uuden aikakauden vesiviljelytilat voidaan sijoittaa minne tahansa, jossa on riittävästi sisätilaa. Ei ole väliä mihin perustat liikkeen – Biofloc-tekniikkaa voidaan käyttää käytännössä missä tahansa – pienestä Marylandin maatalousyhteisöstä keskellä Saharan autiomaa.

Nämä sisätilat käyttävät myös tilansa tehokkaasti. Mukaan Marvestan katkarapufarmit perustaja Scott Fritze, yritys voi tuottaa katkarapuja 5 hehtaarin laitoksessa, joka miehittäisi 2-300 hehtaaria ulkotilaa. Tämän pienen jalanjäljen ja jätteettömyyden ansiosta Biofloc-järjestelmä eliminoi elinympäristöjen tuhoutumisen, jätevesipäästöjen aiheuttama haitallinen rehevöityminen ja muut perinteisen ulkokatkaravun haitalliset vaikutukset maanviljelystä. Sisäviljely on niin ympäristöystävällistä, että käytäntö on ansainnut "Paras valinta" -palkinto Seafood Watchilta, vahtikoiratoimistolta, joka arvioi luonnosta pyydettyjen ja viljeltyjen merenelävien ekologisia vaikutuksia Pohjois-Amerikassa.

Sisäkatkarapuvarastot ovat myös terveellisempiä kuin ulkona olevat katkaravut. Itsepuhdistuva, suljetun kierron järjestelmä helpottaa ravintoainetasojen säätelyä ja sairauksien hallintaa. Tämän seurauksena sisäkatkarapuja voidaan kasvattaa ilman antibiootteja tai lannoitteita, jolloin saadaan lopputuote, joka on sekä terveellisempää että kuluttajille turvallisempaa.

Siitä on jopa maantieteellistä hyötyä. Biofloc-menetelmän avulla viljelijät voivat korjata katkarapuja nopeasti ja kuljettaa ne säiliöstä markkinoille vain muutamassa tunnissa. Tulevaisuudessa tämä voisi mahdollistaa tuoreiden kala- ja äyriäistuotteiden toimitukset alueille, joita tällä hetkellä ylläpitää tuonti rannikkoalueilta ja muista maista.

Meren antimien tulevaisuus?

Sisämaan katkarapuviljely saattaa kuulostaa ihmelääkeeltä katkaraputeollisuudelle, mutta menetelmällä on omat ainutlaatuiset haasteensa.

Ensimmäinen on korkeat käynnistyskustannukset. Tuleva Biofloc-katkarapuviljelijä tarvitsee sisätilojen lisäksi myös riittävät tilat lämmitys, riittävän suuret säiliöt katkarapupopulaatiolle ja kiertojärjestelmä, joka on sairaus- ja kontaminaatiovapaa.

Tämän lisäksi sijoittajat epäröivät usein sijoittaa rahaa näihin hankkeisiin - ja hyvästä syystä. Vaikka viljelijällä olisi resurssit katkaraputilan perustamiseen, yritys on riskialtis. Huolimatta siitä, että Biofloc-toiminta on vähemmän alttiita taudeille kuin perinteiset maatilat, se ei silti ole immuuni tartunnalle. Yksi taudinpurkaus voi pyyhkiä pois koko sadon ja vaarantaa yrityksen taloudellisen vakauden.

Näistä vaikeuksista huolimatta useat yritykset tekevät sitä katkarapujen sisäviljelyalalla.

Yksi Yhdysvaltojen sisäkatkarapumarkkinoiden edelläkävijöistä on Marylandissa sijaitseva Marvesta. Vuonna 2003 perustettu yritys ratsasti menestysaaltoa, kunnes vuonna 2013 puhkesi sairaus, joka melkein lopetti toiminnan pysyvästi. Yritys kuitenkin elpyi ja äskettäin yhteistyössä RDM Aquaculturen kanssa laajentaa toimintaansa kaupallisiin viljelijöihin, jotka haluavat korjata katkarapuja.

Toinen käynnistys, Sky8 katkarapufarmi Massachusetsissa hyödyntää valtameren läheisyyttä käyttämällä suodatettua Mainenlahden merivettä katkarapujen tuottamiseen erottuva maku ja rakenne jota ei voi verrata pakastekatkarapuihin.

Eivätkä vain suuret yritykset, kuten Sky8 ja Marvesta, kukoistaa. Siellä on kymmeniä pienempiä toimintoja, mukaan lukien ECO-katkarapupuutarha New Yorkissa ja Sherlock Katkarapu Iowassa, jotka löytävät katkarapuja paikallisista yhteisöistään.

Hitaasti mutta varmasti vesiviljely siirtyy sisämaahan.