Sonic Frontiers aloittaa Sonicin "kolmannen sukupolven".

Tämä tarina on osa Digital Trends Summer Gaming Marathon -sarjaa

Ottaen huomioon, että Sonic tarvitsee nopeutta, on harvinaista, että sininen sumeus seisoo yhdessä paikassa liian kauan. Tämä piirre näyttää hieroneen sarjan kehittäjiin, Sonic Teamiin, jotka näyttävät vastenmielisinä ajatusta mukavuusalueista. Sen sijaan, että olisi löytänyt yhden toimivan kaavan ja pitäytynyt siinä, studio on aina pitänyt franchising-sarjan jaloillaan zoomaamalla suoraan eteenpäin. Joskus tämä asenne johtaa myönteisiin tuloksiin. Muina aikoina se on katastrofin resepti. Mutta siitä, minkä arvoinen se on, et voi syyttää Sonic-franchising tylsyydestä.

Sonic Frontiers aikoo jatkaa tätä kehitystä. "Avoimen alueen" peli on Sonicin standardien mukaan uskomattoman kokeellinen, ja se myy lineaarisia tasoja laajaan 3D-maailmaan. Se on strateginen muutos, joka heittää Sonicin historian vuosikymmeniä ulos ikkunasta, siirto, joka on johtanut yhtä paljon jännitystä ja hämmennystä siilin uskollisimpiin faneihin.

Legendaarinen Sonic-johtaja Takashi Iizuka selitti Digital Trendsin haastattelussa, miksi Sonic Team oli niin innokas aloittamaan alusta. Sonic Frontiers. Ohjaaja näkee otsikon välttämättömänä evoluutiona sarjan pitämiseksi liikkeessä, ja se on hänen mukaansa tullut jäädäkseen.

Mikä on avoin vyöhyke?

Lähestyessään Sonic Frontiers, Iizuka ja Sonic Teamin kehittäjät halusivat aloittaa alusta. Jos studio todella aikoi tuoda Sonicin tulevaisuuteen, sen olisi omaksuttava uusi lähestymistapa sen sijaan, että toistaisi aiempia menestyksiä tai toistaisi ideoita, jotka eivät ensimmäisellä kerralla toimineet täysin noin. Projekti vaatisi niin rajua remonttia, että studio jopa romuttaisi franchising-tuotemerkin lauantaiaamun sarjakuvatunnelman.

"Konsepti alkoi kehityksen jälkeen Sonic Forces”, Iizuka kertoo Digital Trendsille. "Istuimme alas ja sanoimme: "Tämä lineaarinen pelityyli on todella hyvä, mutta en tiedä, onko se tarpeeksi hyvä seuraavaan peliimme." Meidän piti miettiä joitain evoluution kohtia."

Siihen mennessä Sonic Forces lanseerattiin vuonna 2017, The Legend of Zelda: Breath of the Wild oli jo tullut jonkinlainen "vuoden peli" lukko. Sillä aikaa Sonic Frontiers saattaa näyttää – ja jopa kuulostaa – samanlaiselta kuin se, Iizuka on varovainen, ettei se puhu sen nimeä kun juttelimme. Tämä johtuu siitä, että hän ei halua pelaajien erehtyvän Rajat varten an avoimen maailman peli. Kun kysyn, mikä hänestä vetoaa genressä, hän kertoo nopeasti, mikä tekee pelin "avoimen alueen" lähestymistavan erilaiseksi.

"Monet ihmiset ajattelevat, että pelimme on avoimen maailman peli, mutta se on avoimen alueen peli", Iizuka korostaa.

"Kun puhumme avoimen maailman peleistä, on tämä iso kartta ja olet kohdassa A, mutta sinun on päästävä pisteeseen B. He ovat enemmänkin sitä, että kävelevät pitkään päästäkseen seuraavaan kaupunkiin ja sitten pääset sinne, ja siellä tapahtuu maailman asioita. Se on täysin päinvastoin kuin ajattelemme. Avoin alue on enemmän leikkipaikka. Teemme valtavan alueen, joka on täynnä paikkoja juosta ja leikkiä. Ei ole niin, että sinun täytyy päästä kaupunkiin ja ratsastaa hevosella päästäksesi sinne. Pääset pelaamaan kaikkialla, joten liike ja toiminta on hauskaa, ei vieraaseen kaupunkiin pääsemistä."

Saattaa kuulostaa siltä, ​​että hän halkaisee hiuksia, mutta se näyttää siltä. Sonic FrontiersSalaperäinen saari on rakennettu kuin leikkipaikka, jossa on erilaisia ​​nähtävyyksiä ympäri maailmaa. Aikana aikani demon kanssa, en tuntenut siirtyväni kohti seuraavaa suurta keskustaa. Pikemminkin pysähdyin erilaisiin tasohyppelymatkoihin ja vihollisten kohtaamisiin, jotka oli järjestetty laajalle alueelle. Samalla kun sain ne valmiiksi, satuin myös muuttamaan luonnollisesti kauemmaksi saarelle.

Lineaarinen tasosuunnittelu ei ole ainoa asia, jonka Sonic Team purki tehdäkseen Rajat. Esimerkiksi pelin sävy on sarjan merkittävä lähtökohta. Se on hiljainen, melkein synkkä verrattuna aikaisempien nimikkeiden räikeään eloisuuteen. Iizuka sanoo, että tiimi halusi luoda mysteerin tunteen Rajat, joka saneli sävymuutoksen. Tämä lähestymistapa tarkoittaisi, että myös jotain muuta olisi muutettava: vähemmän ystäviä. Vaikka aikaisemmissa Sonic-peleissä on lukuisia värikkäitä hahmoja, pelattavia ja ei, Rajat keskittyy yksinomaan Soniciin luomaan vieraantumisen tunteen.

"Aloitat pelin etkä tiedä mitään siitä, miksi olet saarella tai mitä se on, aivan kuten Sonic ei tiedä", Iizuka sanoo. "Aiemmissa peleissä olisi muita ystäviä tai tarinankertojia, jotka kertoisivat sinulle, mitä oli tekeillä, mutta se kumoaa käsittelemämme mysteerin tarkoituksen."

Kolmas sukupolvi

Avoimen alueen konseptia ei ole suunniteltu yksittäiseksi kokeiluksi. Yhdessä vaiheessa Iizuka mainitsee, että se luo pohjan tuleville peleille. Kun kysyn, aikooko Sonic Team pysyä tässä muodossa, hän vahvistaa, että Frontiers on uuden suunnittelun aikakauden alku.

"Aivan kuten Adventure-sarja oli Sonic-pelien toinen sukupolvi, katsomme Rajat kolmantena sukupolvena”, Iizuka sanoo. "Se on todella uusi muoto, jota rakennamme tästä eteenpäin."

Tämä tekee Sonic Teamin panoksista paljon korkeammat. Yritys suunnittelee franchising-yhtiön tulevaisuutta Frontiersin ympärille, joka on testaamaton suunnittelutapa, joka herättää jo skeptisyyttä. Erityisen hermoja raastavaa tekee siitä, että studio ei voinut yksinkertaisesti hyödyntää temppuja, joiden se tiesi toimivan, tai seurata fanien palautetta parantaakseen vanhojen pelien ominaisuuksia. Sen sijaan se uppoaa sokeaan ja luottaa siihen, että fanit ovat valmiita lähtemään mukaan pitkälle matkalle.

"Se oli vähän pelottavaa, koska aloitamme nollasta. Se on kuin, mitä me edes teemme?" Iizuka sanoo. "Kaikilla oli samanlainen näkemys, mutta se ei ole kuin aikaisemmissa peleissä, joissa voi vain sanoa" Tiedätkö se yksi osa pelissä, josta ihmiset eivät pitäneet?” ja kaikki tietävät tarkalleen, mistä puhuvat noin. Kaikki puhuvat jostakin, jota ei ole olemassa, joten visiomme ei heti täsmää. Ei ollut sitä yhteistä näkemystä."

"Ei ole mitään sellaista, mikä todella on olemassa Sonic Frontiers”, Iizuka sanoo.

Jotkut saattavat pyörittää silmiään viimeisellä rivillä, mutta Iizuka luottaa väitteeseen. Vaikka varhainen suunnitteluprosessi oli hieman epämukava, Iizuka toteaa, että Sonic Team on nyt hauskempi paikka että he ovat luoneet jotain konkreettista, sellaisen, joka luo tulevaisuuden jatko-osia menestykselle, jos joukkue pelaa korttinsa oikein.

"Voimme alkaa ottaa sitä mitä meillä on seuraavaa nimikettä varten ja sanoa nopeasti: "Hei, muistatko sen Frontiersin jutun? Yritetään tehdä tämä ja tuo." Joten seuraava nimike on vielä helpompi toistaa."

Iizukan filosofia saattaa turhauttaa joitain pelaajia, jotka haluavat vain pelata Sonic Adventure 3:a tai klassista tasohyppelyä. Sonic Mania. Mutta tuottaja uskoo, että jatkuva muutos määrittää sarjan enemmän kuin mikään tietty pelimuoto. Taaksepäin, Sonic Frontiers on ehkä uskollisin Sonic-nimi, koska se kestää niin paljon historian toistamista.

"Emme halua tehdä samoja asioita uudestaan ​​ja uudestaan", Iizuka sanoo. "Uskomme, että fanit eivät myöskään halua, että samaa pakettia pakataan uudestaan ​​ja uudestaan. Näemme sen Sonicin todellisena tienä eteenpäin. Meidän on jatkettava innovointia ja esitettävä faneille jotain uutta ja mielenkiintoista, koska he haluavat ja nauttivat siitä. Siksi olemme olleet olemassa 32 vuotta."

Toimittajien suositukset

• Joka kesä 2023 peliesitys: täysi live-lähetysten aikataulu
• Arvioin tämän kesän suurimmat pelinäytökset. Tämä oli paras
• Sand Land -videopeli tekee minusta jo mangan fanin
• Sinun täytyy kokeilla näitä kahta kiipeilypelidemoa Steam Next Fesin aikana
• Anteeksi Starfield, mutta Chants of Sennaar on nyt odotetuin syyskuun pelini