Ainutlaatuinen: Kuinka Apple sai tekijät ottamaan riskin Vision Prossa

Applen Vision Pro kuulokkeet ei ole vielä lanseerattu, mutta siitä on jo tullut yksi kuumimmin kiistetyistä laitteista planeetalla. Olipa se mielestäsi jännittävin vempain vuosiin tai mahdollinen ajan ja rahan haaskaus, Apple on todennäköisesti saanut sinut puhumaan siitä.

Yritys on ratsastanut paljon ensimmäisellä uudella tuotekategorialla Apple Watchin jälkeen, mutta se ei selvästikään voi menestyä, jos kehittäjät eivät ole kiinnostuneita rakentamaan sille sovelluksia. Loppujen lopuksi Vision Pron sovelluskaupan avaaminen sirkaten sirkutteluun ei jättäisi hyvää vaikutelmaa.

Apple on kuitenkin äärimmäisen luottavainen, että niin ei tapahdu, ja uskoo vahvasti, että kehittäjät ryntäävät sen uraauurtavaan uuteen laitteeseen. Eksklusiivisessa haastattelussa yritys kertoi minulle tarkalleen, mitä se on tehnyt myydäkseen kehittäjille Vision Prossa ja miksi asiakkaat tulevat rakastamaan sitä.

Istuimme Susan Prescottin, Applen maailmanlaajuisten kehittäjäsuhteiden varapuheenjohtajan sekä Steven kanssa. Sinclair, Apple Vision Pron tuotemarkkinointijohtaja, selvittää, mitä Apple on tehnyt. Keskustelimme myös useiden kehittäjien kanssa, jotka tekevät sovelluksia ja pelejä Vision Prolle, jotta he saavat oman mielipiteensä. Tässä on mitä he kaikki kertoivat meille.

Kehittäjän vastaus

Viikkoina sen jälkeen, kun Apple julkisti Vision Pro -kuulokkeet Worldwide Developers Conference (WWDC) kesäkuussa 2023 raportoitiin, että laitteen kehittäjälaboratoriot – joissa sovellusten luojat voivat työskennellä suoraan Applen kanssa tuodakseen ideansa lähemmäs lopputuotetta – olivat osallistui harvakseltaan, mikä viittaa kollektiiviseen olkapäiden kohautukseen kehittäjäyhteisöltä.

Apple väittää kuitenkin, että kehittäjät ovat vieläkin innoissaan tuotteesta kuin yhtiö odotti. Yhtiö on nähnyt "erittäin korkean, kolminumeroisen asiakastyytyväisyyden tähän asti toimittamissamme laboratorioissa", Prescott sanoo käyttäessään luovaa tapaa antaa yleismaailmallisesti positiivista palautetta.

Samoin Sinclair kertoi meille, että "SDK-latausten määrä on ylittänyt odotuksemme", viitaten ohjelmistokehityspaketti Apple on tarjonnut kaikille, jotka haluavat rakentaa sovelluksen kuulokkeiden käyttöjärjestelmään, visionOS. Molemmat Applen edustajat ovat vakuuttuneita siitä, että Vision Pro on ollut erittäin suosittu kehittäjien keskuudessa.

Sinclairin mukaan WWDC oli avain kehittäjien saamiseen mukaan, koska Apple ei vain pystynyt esittelemään sovelluksia, jotka olivat mahdollisia Visionissa. Ammattilainen yleisölle, joka on täynnä kehittäjiä, mutta se voisi antaa heidän heti päästä käsiksi laitteeseen sen omistetuissa tapahtumissa seuraavien viikko. Olipa kyseessä elokuvien katsominen valtavalla kankaalla tai muistojen eläminen uudelleen 3D-tilassa, "sellaiset kokemukset inspiroivat kehittäjiä luomaan omia kokemuksiaan", Sinclair sanoo.

Ryan McLeod, Shapes & Storiesin pelisuunnittelija ja Blackbox iOS -pelin kehittäjä, sanoo, että käytännön istunnot – joita Apple kutsuu laboratorioiksi – tekivät hänelle todellisen eron. "Minun on vaikea kuvitella, että olisin tarpeeksi inspiroitunut rakentamaan Blackbox for Vision Prolle ilman, että minulla olisi ollut riittävästi käytännön aikaa", hän huomauttaa. "Mielestäni on erittäin tärkeää, että mahdollisimman monet kehittäjät - erityisesti pienemmät indie-tiimit - saavat tämän mahdollisuuden ja tuen alustalle."

Laboratoriot – yhdistettynä verkkoresursseihin, lainausohjelmaan Vision Pro -kuulokkeille ja "yhteensopivuusarviointeihin" suunniteltu antamaan palautetta kehittäjille heidän edistymisestään – ovat osa Applen suunnitelmaa saada kehittäjät hallitus. Loppujen lopuksi on yrityksen edun mukaista saada laitteeseen elävä sovellusten ekosysteemi. Kuten Prescott sanoo: "Emme vain halua, että Vision Prolle on saatavilla paljon sovelluksia – haluamme niiden toimivan hyvin."

Uusi tietotekniikan aikakausi?

Apple ei ole ensimmäinen yritys, joka yrittää laajentaa todellisuutta (XR) -kuulokkeita. Monet muut yritykset ovat yrittäneet vangita yleisön mielikuvitusta laitteillaan, mutta toistaiseksi kukaan ei ole saavuttanut sellaista läpimurtomenestystä, joka tekisi näistä kuulokkeista valtavirran.

XR-kuulokkeet ovat edelleen suurelta osin niche-tuotteita, ja teollisuusanalyytikot ovat ennustaneet, että Vision Pro tulee myyntiin paljon pienempiä määriä kuin Applen lippulaivatuotteet, kuten iPhone ja Mac sen ensimmäisten vuosien aikana. Onko kehittäjiä huolissaan pienen mittakaavan käyttäjäkannasta?

"Ei ollenkaan", sanoo Tommy Palm, Resolution Gamesin toimitusjohtaja, joka on XR-pelejä valmistanut vuosia. "Olen erittäin vakuuttunut siitä, että Applen tulo tälle markkinasegmentille tulee olemaan monumentaalista", hän selittää ja vertaa Vision Pron alkua tietokoneiden aikakauden alkuun 1980-luvulla.

Eran Orr, Miki Levy ja Xavi Oromi toistivat samanlaisen mielipiteen XRHealthistä, joka on erikoistunut terveydenhuoltoalalle tehtyihin XR-sovelluksiin. He kertoivat minulle, että "XR-laitteet ovat nyt siellä missä älypuhelimet olivat 20 vuotta sitten, mutta seuraavan 20 vuoden aikana olla tärkein laite, jota me kaikki käytämme." Sellaisenaan he eivät epäröineet työskennellä Applen parissa kuulokkeet.

Ja Siddarth Satish, Strykerin tekoälyn varapuheenjohtaja, toisti tämän optimismin. XRHealthin tavoin Stryker suunnittelee yritysten XR-sovelluksia terveydenhuoltoon, ja juuri näillä vähemmän kuluttajakeskeisillä alueilla Satish uskoo, että Vision Pron kaltaiset laitteet ovat tärkeitä. Tässä Applen kuulokemikrofonit voisivat auttaa "vähentämällä räätälöidyn laitteiston tarvetta ja demokratisoimalla useampien kehittäjien pääsyn rakentamiseen arvokkaita kliinisiä sovelluksia." Vision Pro saattaa olla kallis, mutta sen hinta ei ole mitään verrattuna lääketieteellisiin erikoislaitteisiin.

McLeod puolestaan ​​on hieman epäröivämpi, koska hänellä on hyvin pieni kehitysstudio, mutta tämä riski on "osa hauskaa" tällaisessa mittakaavassa, hän sanoo. Se on myös "tilaisuus tutkia uusia vuorovaikutuskonsepteja, työntää sitä, mitä on tehty aiemmin, ja luoda joitain mieleenpainuvia ensimmäisiä kokemuksia, joita ihmiset saavat" XR-ympäristössä, hän väittää.

Varovaisen yleisön vakuuttaminen

Huolimatta Applen ja sen kilpailijoiden ponnisteluista, on edelleen jonkin verran varovaisuutta suuren, kuuman laite päähäsi pitkäksi aikaa (ja Vision Pron tapauksessa maksaa 3 499 dollaria etuoikeus). Tämä on ongelma, jonka Apple joutuu kohtaamaan, joten mitä se on tehnyt saadakseen skeptisen kuluttajakunnan voittamaan alkuperäiset epäröinnit?

"Yksi havaitsemistamme asioista on se, että kun ihmiset laittavat Vision Pron ensimmäisen kerran, he ovat niin hämmästyneitä uudesta tilakokemuksia, joita he näkevät ja usein unohtavat, että heillä on todellakin yllään jotain”, sanoo Sinclair.

"Kun työskentelemme kehittäjien kanssa", hän jatkaa, "yritämme todella korostaa, että on tärkeää luoda uusia kokemuksia, jotka hyödyntävät kaikkia näitä kyvyt.” Tämä tarkoittaa sovellusten rakentamista, jotka "joustautuvat ikkunoista sovelluksiin, jotta voidaan luoda täysin mukaansatempaavia sovelluksia, jotka kuljettavat sinut jonnekin muu. Koska nämä ovat asioita, joista asiakkaat ja käyttäjät ovat innostuneita."

Miten Apple tekee sen? "En usko, että kyse on yrittää vakuuttaa ihmiset siitä, että tämä on loistava muototekijä", Sinclair sanoo. "Mielestäni se näyttää ihmisille, kuinka upeita nämä kokemukset ovat ja että tämä alusta pystyy tarjoamaan ne." Jos kehittäjät voivat tehdä sen, Sinclair lisää, että se "edistää adoptiota ja lisää ihmisten innostusta tähän alusta."

Kuitenkin muototekijä on jossain määrin tärkeä, sillä Apple vältti tietoisesti luottamasta räätälöityihin käsiohjaimiin Vision Pron kanssa. Sen sijaan Apple halusi käyttäjien olevan vuorovaikutuksessa kuulokkeiden kanssa hyvin eri tavalla: "Pääsimme yksinkertaisimpaan johtopäätökseen, joka on: [ihmisten] tulisi käyttää jotain, jota he jo osaavat käyttää. Se on heidän silmänsä, heidän kätensä, se on heidän äänensä." Se muistuttaa Applen toisen perustajan Steve Jobsin kuuluisaa haluttomuus lisätä kynää alkuperäiseen iPhoneen, vaan suosii "maailman parasta osoitinlaitetta" käyttäjän sormi.

Mitä nyt pitää tehdä?

Mutta jos Vision Pro tulee olemaan menestys, se ei voi luottaa vain innostuneiden kehittäjien joukkoon, jotka ovat innostuneet uuden Apple-laitteen uutuudesta. Kun uuden tuotteen haju häviää, Applen on jatkettava sovellusten valmistajien houkuttelemista alustaansa.

"Meidän on saatava se kaikkien kehittäjiemme saataville", Sinclair selittää. Kehittäjät voivat käyttää tuttuja Applen työkaluja, kuten Xcode, SwiftUI, ARKit ja paljon muuta sovellusten rakentamiseen, minkä Sinclair uskoo varmistaa, että alusta pysyy ymmärrettävänä myös kehittäjille, jotka eivät ole koskaan yrittäneet rakentaa sovellusta siihen, mitä Apple kutsuu sen spatiaalinen tietokone.

Se on tehnyt eron, McLeod sanoo. "Blackboxin suunnittelu ja kehittäminen [lisätylle todellisuudelle] on edelleen valtava haaste, mutta sen kaiken rakentaminen Swiftissä ja iOS-kehyksissä, jotka tunnen jo ennestään, umpeutti pelottelukuilun tarpeeksi, jotta voin sukeltaa siihen", hän sanoi.

Tehtävää on kuitenkin enemmän. Palm uskoo, että "Applen on jatkettava niitä tukevien työkalujen ja ratkaisujen rakentamista alustan laajentuessa", väittää että tämä on vain tärkeää "suurina, tärkeinä ensimmäisinä askelina" vahvojen suhteiden rakentamisessa sekä kehittäjien että kuluttajat.

Orr, Levy ja Oromi XRHealthistä esittävät tarkemman pyynnön: "Jos Applella olisi apuraha niille kehittäjille, joilla ei ole varaa ostaa kuulokemikrofonilla tai Macilla, se auttaisi kehittäjäyhteisön lisäksi myös maailmaa luomaan mahdollisesti elämää muuttavia sovellukset."

McLeod on samaa mieltä siitä, että käytännönläheinen aika Vision Pro -kuulokkeiden kanssa on kehittäjille elintärkeää. "Applen pitäisi tehdä kaikkensa saadakseen mahdollisimman monta kehittäjää laitteistoon tai ainakin laboratorioon", hän selittää. "Tämä on todella yksi niistä asioista, joissa sinun täytyy kokeilla sitä saadaksesi sen - en usko, että voit saada aikaan jotain todella hienoa ilman kuulokkeiden sisäistä kokemusta."

McLeod uskoo myös, että Apple voisi auttaa "jatkamalla työntämistä perinteisen vuotuisen WWDC-syklin jälkeen jatkuvasti julkaise lisää esimerkkisovelluksia, lisää API-dokumentaatiota, lisää istuntoja ja enemmän mahdollisuuksia keskustella suoraan insinöörien kanssa osoitteessa Omena."

Kaikki katseet Applelle

Nähtäväksi jää, tekeekö Apple niin, mutta on selvää, että kehittäjät, joiden kanssa puhuin, ovat vaikuttuneita siitä, mitä he ovat kokeneet tähän mennessä. Tämä lupaa hyvää Applen all-in-uhkapelille laajennetun todellisuuden suhteen.

Tietenkin nämä ovat kaikki kehittäjiä, jotka työskentelevät jo Vision Pron sovellusten parissa ja ovat siten panostaneet alustaan ​​jossain määrin. Applen todellinen jatkuva testi on kaksiosainen: vakuuttaa entistä useampia kehittäjiä aloittamaan visionOS: n rakentaminen ja vakuuttaa tavalliset ihmiset siitä, että kannattaa pudottaa 3 499 dollaria sellaiselle laitteelle, jota useimmat heistä eivät todennäköisesti ole koskaan kokeilleet ennen.

Menestys kummallakaan näistä alueista ei ole mitenkään taattu, mutta sekä Apple että kehittäjät, joiden kanssa puhuin, uskovat, että laite on lähtenyt vahvasti alkuun. Varmempaa on, että maailma jatkaa puhumista Vision Prosta riippumatta siitä, kukoistaa tai hajoaa.

Toimittajien suositukset

• Applen "perustava" Vision Pro -työkalu rakennettiin salaa 6 vuotta sitten
• Applen Vision Pro -kuulokkeet saattavat yrittää muuttaa tunteitasi elokuvien aikana
• Seuraava Vision Pro voisi antaa sinun nähdä näkymätöntä energiaa
• Applen seuraava Vision Pro saattaa lähettää sinut mielialaa muuttavalle matkalle
• Applen Vision Pro -kuulokkeista on joukko huonoja uutisia