Kun huomaan miehen, jolla on kirkkaan oranssi laukku polkupyöränsä korissa, tiedän olevani lähellä.
Vaikka se sijaitsee yli kilometrin päässä talostani, vietän iltapäivälläni ruokaostoksilla osoitteessa Amazon Go, uusi tasokas minimyymälä, joka ei sisällä kassaa Seattlen keskustaan. Ja en ole ainoa. On avauspäivä, ja siellä on viiva, joka vain kaartaa korttelin ympäri, kun saavun. Kolme tai neljä Amazonia jakaa laukkuja ja kysyy kahden minuutin välein, ovatko kaikki ladanneet sovelluksen. Nappaan itselleni kiusallisen oranssin pussin ja astun jonoon. Kello on 15.58.
Vaikka tiesin, että siellä olisi linja (kiitos Twitterille), latasin Amazon Go -sovellus edellä aikaansa. Jouduin pyyhkäisemään muutaman näytön läpi saadakseni tietää, miten se toimii, ennen kuin kirjauduin sisään Amazon-tililleni ja valitsin luottokortin elintarvikkeideni maksamiseen. Yksi ei-ei on olla avulias kansalainen ja ojentaa kauppatoverille pussin pretzeliä. Ilmeisesti sinua veloitetaan. Voit kuitenkin poimia jäätelöaltaan, katsoa ainesosia, päättää, ettet ole karrageenin fani, ja laittaa sen takaisin. Sinua ei veloiteta. Taika (tai kammottava?) on kymmenissä kameroissa, jotka seuraavat sinua, kun kuljet läpi 1800 neliömetrin myymälän ja katsovat, laitatko ne mustikat laukkuun vai et.
Kello on 4.03 ja ohi kulkee mies kysyen, onko "tämä pitkä jono" kauppaa varten. "Se on pitkä jono, joka etenee nopeasti!" yksi pussin luovuttajista huutaa iloisesti hänen jälkeensä. Oikeallani on iso ikkuna, josta voin katsella Amazon Go -makkaran valmistusta, tai tarkemmin sanottuna vain kaverin pesemässä astioita.
"Sinä olet laukkurouva", mies sanoo iloiselle työntekijälle, kun tämä saa oman laukkunsa. "Se on ensimmäinen kerta, kun minua kutsutaan sellaiseksi!" hän kertoo hänelle.
Kamerat seuraavat sinua ympäri myymälää, kun laitat ruokaa laukkuun, jolloin kassat ovat tarpeettomia.
Muutamaa minuuttia myöhemmin hän ehdottaa, että avaamme sovelluksen ja katsoisimme "löydä"-osioon nähdäksesi, mitä tuotteita kaupalla on tarjolla, ja selvittääksesi, mitä alennuksessa on. Noudatan hänen neuvoaan, mutta sivu ei koskaan lataudu. Klo 4.06 toinen nainen käskee meitä avaamaan sovelluksemme viivakoodille. Klo 4:07 olen uuden ikkunan edessä, jossa näen kaksi suurta aluetta. Klo 4.09 kaksi edessäni olevaa teini-ikäistä pääsevät liikkeelle, mutta olen pysähtynyt odottamaan lisää ihmisiä. Minuuttia myöhemmin asetan puhelimeni kääntöportin skannerin päälle. Nainen vieressäni vetää vetoketjun kääntöportistaan, mutta minun täytyy heilutella puhelintani saadakseni selkeät portit avautumaan. Sitten astun sisään 1800 neliöjalan myymälään, joka näyttää laadukkaalta 7-11.
Ensimmäinen asia, jonka näen, on valmiita, mukaan otettavaa ruokaa, kuten voileipiä, salaatteja ja pastoja. Pihvinicoise-salaatti maksaa 8 dollaria. Tonnikalakääre on 6 dollaria. Amazon tekee omia kokonaisia ruokia, ja hinnat eivät ole näiden kauppojen mukaisia. Yksittäinen juomajäähdytin on täynnä Coca-tuotteita ja tonnia kivennäisvettä. La Croix -tölkit ovat myynnissä 89 sentillä. Koska en ole koskaan ostanut yhtään La Croix -tölkkiä, minulla ei ole aavistustakaan, onko tämä hyvä tarjous. Valitsen sen sijaan vadelma-lime Spindriftin hintaan 1,25 dollaria.
Siellä on pieni valikoima evästeitä; esimerkiksi niitä on vain yksi tyyppi Cougar Mountain -keksejä: Alkuperäinen suklaapala. Ennustettavissa, mutta hyvä. Ehkä Lemon Snickerdoodle on liian polarisoiva, mutta se olisi tehnyt minut onnelliseksi.
Liikkuessani myymälässä huomaan, että ovenvartijat pitävät ostajien määrän mukavalla tasolla. Kukaan ei tungosta tietyllä osuudella ja liikenne virtaa. Ei ole ruokakärryjä. Tämä pitää käytävät vapaina, mutta voi olla haitaksi joillekin ostajille, jotka joutuvat sitten raatelemaan pussia, joka on täynnä raskaita purkkeja ja pulloja. Nostan tavarat ja laitan ne takaisin. Otan jogurtin, teen muutaman kierroksen ja laitan sen takaisin. Yritän testata järjestelmää. Veloitetaanko minua tästä 1,39 dollarin Fagesta? En voi olla kuulematta joitain ostotovereitani, joista joidenkin mielestä kauppa on odotettua pienempi ja hinnat edullisemmat. "Mistä se tietää? Tietääkö se?" nainen kysyy, kun hän laittaa minipiirakkaa laukkunsa. "Se tietää", sanoo hänen ystävänsä.
Liikkeen luonteen sekä sen koon ja sijainnin vuoksi ostajat eivät löydä kaikkea haluamaansa. Esimerkiksi lemmikkiosastoa ei näytä olevan minkäänlaista. Ainoat näkemäni vihannekset ovat pinaatti, vihannessekoitukset, porkkanat, vihreät pavut, valkosienet ja herneet, vaikka sovelluksen "Discover"-osioon jäin kaipaamaan kurpitsapaloja, punaisia perunoita ja valmiiksi pakattua fajitaa ja paistaa sekoituksia. Olen parsakaalimarkkinoilla ja siksi onneton.
Amazon julkaisee myös joitain Blue Apron -tyylisiä ateriapakkauksia. Ne vaihtelevat 16–19 dollarin välillä, ja ne tarjoavat kaiken mitä tarvitset kahden hengen ateriaan. Parmesan-sianfilee sisältää vihreitä papuja, perunoita ja creme-fraiche-tillikastiketta.
Lopuksi kävelen kulman olut- ja viiniosastolle. Ympärillä on joukko ihmisiä odottamassa, että työntekijä tarkistaa henkilöllisyystodistuksensa. Yksi mies nauraa, koska tämä tapahtuu yleensä kassalla, "mutta kassalla ei ole!" Koska tarvitsen täyden kokemuksen, haarukkaan henkilöllisyystodistukseni ja saan rosépurkin. OK, kaksi tölkkiä roséa. Niitä ei ole tavallisessa ruokakaupassani.
17 minuutin ja 53 sekunnin kuluttua (sovellus kertoo minulle karmivasti, kuinka kauan vierailuni kesti), lähden ulos kääntöportista. Joukko ihmisiä seisoo odottamassa, ikään kuin he pelkäsivät tehdä siirtonsa itse. Pienet ovet avautuvat, ja nostan oranssin laukkuni olkapäälleni. Se tuntuu ryöstöltä.
Kun olen matkalla kotiin, tarkistan sovellukseni. On kulunut yhdeksän minuuttia, ja kuittini on siellä. Ponnahdusikkuna kertoo minulle, että minun tarvitsee vain pyyhkäistä, niin saan hyvityksen tuotteesta – kuten ehkä tuosta roistojogurtista? Ei, se ei ole siellä. Minun 10 tuotteeni ovat saavuttaneet yhteensä 35,89 dollaria. Suuntaan naapurustoni ruokakauppaan ja tuntuu hieman kiusalliselta tuoda mukanani iso Amazon-laukkuni. Mutta minä tarvitsen sen parsakaalin. Tartun siihen ja teen vertailuostoksia. Vadelmat ovat täällä dollarin kalliimpia, mutta Fage on myynnissä 88 sentillä. Sitten suuntaan automaattisten uloskirjautumisautomaattien luo. Ei ole linjaa.
Toimittajien suositukset
- Amazonin uuden älykäs ostoskorin avulla voit ohittaa kassajonot
- Amazonin kassavapaat kaupat suunnittelevat ottavansa vastaan asiakkaiden käteistä
- Amazonin kerrotaan suunnittelevan kokonaan uutta ruokakauppaketjua, joka on erillinen Whole Foodsista
- Amazonilla on toinen mahdollisuus live-ostoskanavalle, kuten QVC
- Amazon esittelee kompaktia kassatonta myymälää, joka voisi näkyä lentokentillä
