Tyylikäs Pebble Beach Concours d'Elegance ei ole ainoa valtava autoalan kokoontuminen, joka järjestetään elokuussa. Joka vuosi sadat Volkswagen Beetlen omistajat kokoontuvat Travemündeen Saksaan esittelemään kyytiä ja tapaamaan samanhenkisiä harrastajia. 12th vuosittainen Beetle Sunshine Tour järjestettiin viime kuussa, ja minä liityin juhliin saadakseni tietää, millaista on kuulua Beetle-klaaniin.
Beetle Sunshine Tour järjestetään Itämeren rannoilla, jota pidetään laajalti yhtenä Saksan viehättävimmistä alueista. Kuten monet vastaavat tapahtumat, se alkoi pienestä. Gaby Kraft, energinen nainen, joka perusti kiertueen ja johtaa sitä edelleen, selitti, että ensimmäiseen painokseen osallistui vain noin 60 autoa.
Kun kovakuoriaiset ovat löytäneet parkkipaikan, maantieralli muuttuu täyteläiseksi festivaaliksi, jollaista vain saksalaiset voivat heittää.
Viimeisten 12 vuoden aikana Sunshine Tour on kasvanut Euroopan ja mahdollisesti myös maailman suurimmaksi kovakuoriaistapahtumaksi. Tänä vuonna paikalla oli 606 kovakuoriaista, kun ei lasketa Volkswagenin tuomia 40 autoa. Vielä vaikuttavampaa on, että kiertueelle osallistui noin 4000 osallistujaa. He tulivat kymmenestä maasta, mukaan lukien Iso-Britannia, Tšekin tasavalta, Liettua, Sveitsi ja Belgia. Se oli niin suuri tapahtuma, jonka Volkswagen isännöi
uudelleensuunnitellun 2017 Beetlen julkinen debyytti siellä.Tällaisen suuren tapahtuman kokoaminen on helpommin sanottu kuin tehty, mutta järjestäjät pitävät sitä tieteestä. Osallistujia kehotetaan saapumaan perjantaina hakemaan ilmoittautumisasiakirjansa ja asettumaan sisään. Varsinainen kiertue alkaa lauantaiaamuna, kun autot hajoavat viiteen ryhmään, jotka osallistuvat erilaisiin aktiviteetteihin. Tämän vuoden vaihtoehtoja olivat hedelmien poimiminen paikalliselta maatilalta, historialliseen Lyypekin kaupunkiin tutustuminen ja Hasselburgin perintökohde.
Noin puolenpäivän aikaan autot lähtevät paikaltaan ja suuntaavat kohti Travemünden messualuetta, jota kutsutaan lempeästi Beetle crawliksi. Saattueemme sai hymyjä, heilutuksia ja peukkuja pystyssä kaikkialle minne menimme. Pysäköityäni Beetle Duneni, puhuin läheisen hotellin työntekijää päästämään minut katolle ottamaan pari kuvaa. 600 kovakuoriaisen tunkeutumisen pieneen lomakaupunkiin on todella upea näky.
Kun kaikki kovakuoriaiset ovat löytäneet paikan väliaikaiselta parkkipaikalta, maantieralli muuttuu täydelliseksi festivaaliksi, jollaista vain saksalaiset voivat heittää. Se on mahdollisuus kokea Saksan makuja, ei vain nähtävyyksiä ja autoja, sillä noin puoli tusinaa myyjää myy currywurstia – jossa on Volkswagenin osanumero, uskokaa tai älkää pizza. Elävä musiikki alkaa iltahämärässä, ja tietenkään mikään festivaali Saksassa ei olisi täydellinen ilman kylmää tuoppia hefeweizeniä.
Suurin osa autoista on joko uusia tai nykyisiä kovakuoriaisia, mutta myös kourallinen klassisia ilmajäähdytteisiä malleja teki matkan Travemündeen. Jotkut ovat täysin varastossa, mutta suurin osa niistä on räätälöity villeillä, mielikuvituksellisilla ja odottamattomilla tavoilla, jotka heijastavat jokaisen omistajan persoonallisuutta. Et todennäköisesti löydä kahta täysin samanlaista autoa Sunshine Tourilta. Autoteollisuuden monimuotoisuus rohkaisee osallistujia myös saamaan uusia ystäviä samalla kun keskustelet autoista ja matkustamisesta. Suurin osa kaikista, joiden kanssa puhuimme, olivat yhtä mieltä siitä, että toveruus on tärkein syy siihen, miksi he palaavat Sunshine Tourille vuodesta toiseen.
Et todennäköisesti löydä kahta täysin samanlaista autoa Sunshine Tourilta.
On vaikea tietää, mistä etsiä, kun ympärilläsi on niin paljon kovakuoriaisia. Yksi tämän vuoden kiertueen katseenvangittavimmista autoista oli kuitenkin epäilemättä ruskea Beetle-lava. Omistajat selittivät, että rakentaminen kesti kaksi vuotta, ja se näkyy. Muunnos on täysin moitteeton, jos he olisivat kertoneet minulle, että se oli epäselvä, ennennäkemätön Volkswagenin rakentama konsepti, olisin uskonut sen. Siinä on puuvuorattu sänky, yksilöllinen sisustus ja avaimenperässä on jopa painike takaluukun avaamiseksi.
Yllätyin myös siitä, että löysin ystävällisen saksalaisen parin, joka ajoi tapahtumaan lastensa kanssa yhteensopivien kovakuoriaisten parissa. Mies kertoi minulle, että hän halusi vaimonsa ajavan New Beetleä, joka vastasi hänen klassista, ilmajäähdytteistä malliaan, joka rakennettiin 1960-luvun alussa. Hän maalasi vaimonsa auton samaan metallinvihreän sävyyn kuin hänen, varustasi sen konepellin ohuella kromilistalla, asensi vintage-napakapselit korinvärisiin teräspyöriin ja asensi jopa alkuperäisen Beetle-painikekahvan tavaratilaan kansi. Retro-ilme jatkuu sisällä aikakaudelle tyypillisellä verhoilulla ja klassisella vaihteenvalitsimella. Jokaiseen pieniin yksityiskohtiin kiinnitetty huomio on hivelevää.
Ne eivät olleet ainoita autoja, jotka erottuivat joukosta. Näin Beetlen, jossa oli sama kaksisävyinen vihreä ja hopea maalaus kuin meksikolaisessa taksissa, New Beetlen keltainen taksiväri ja Kapteeni Amerikka -aiheinen Beetle, vain muutamia mainitakseni. Volkswagen oli ystävällinen ja esitteli virheettömän vuoden 1973 Beetle GSR: n, täydellisesti säilyneen Beetle Jeansin ja erittäin harvinaisen New Beetle RSi: n, jonka voimanlähteenä on 3,2 litran VR6-moottori.
Pari, jolla on yhteensopivat kovakuoriaiset, selitti, että he törmäsivät sattumanvaraisesti Beetle Sunshine Touriin viime vuonna lomalla. He ajoivat Passatillaan tuolloin, joten he eivät päässeet mukaan, mutta he tekivät pisteen palata takaisin tänä vuonna. Heidän tarinansa kuultuani en voinut olla ihmettelemättä, kuinka moni meille peukkua osoittaneista ja meille Instragrammi-kirjoittaneista katsojista palaa ensi vuonna oman Beetlen kanssa.
Toimittajien suositukset
- Virallinen VW-sähkömuunnos päivittää klassisen Beetlen
