Tietokonelaitteiston osien käyttötarkoitukset

Laskennassa laitteistolla tarkoitetaan kaikkia fyysisiä, konkreettisia osia, jotka vievät tilaa. Toisin kuin ohjelmistot, jotka ovat tietokoneen toiminnan kannalta välttämättömiä, laitteistoa voidaan nähdä ja koskettaa. Kaikissa tietokoneissa, olivatpa ne pöytätietokoneita tai kannettavia, on joitain yhteisiä laitteistokomponentteja, joista ainoa ero on yksittäisten komponenttien koko ja ominaisuudet. Pöytätietokoneessa tornikotelossa on sisäiset komponentit, kuten kiintolevy, RAM, emolevy ja optiset asemat, kun taas oheislaitteet, kuten näyttö, näppäimistö ja hiiri, ovat ulkoisia komponentit.

Kiintolevyasema on suorakaiteen muotoinen metallikotelo, joka löytyy pöytätietokoneen tornikotelosta. Kaikki tietokoneen tiedot, mukaan lukien käyttöjärjestelmä (käyttöjärjestelmä), asennetut sovellukset ja ohjelmat sekä käyttäjän asiakirjat, tallennetaan kiintolevylle. Kulloinkin tietokoneen käyttäjä työskentelee vain pienen osan kaikista tietokoneen kiintolevylle tallennetuista tiedoista. Kun esimerkiksi työskentelet tekstinkäsittelyohjelmalla, muita sovelluksia, kuten Web-selainta ja DVD-soitinta, ei käytetä, mutta ne tallennetaan silti kiintolevylle. Kun lataat tiedoston tai asennat ohjelmiston, tallennat tiedot tietokoneen kiintolevylle.

Kuten kiintolevy, myös tietokoneen RAM (random-access memory) ja prosessori ovat sisäisiä osia. RAM-moduulit mahtuvat emolevyn ennalta määritettyihin paikkoihin, ja tietokoneen kokonaisRAM-muisti riippuu yksittäisten moduulien kapasiteetista. Kun käyttäjä avaa ohjelman, tietokone lataa sen kiintolevyltä RAM-muistiin, koska RAM on paljon nopeampi ja prosessori voi käsitellä RAM-tietoja tehokkaammin. Kun ohjelma suljetaan, kaikki ohjelmaan liittyvät tiedot puretaan. Pohjimmiltaan RAM on tietokoneen työpöytä, johon tallennetaan tilapäisesti vain sillä hetkellä tarvittavat tiedot, jotta prosessori voi työskennellä.

Tietokone käyttää syöttölaitteita ottaakseen ohjeita operaattorilta. Yleisiä syöttölaitteita ovat näppäimistö, hiiri, skanneri, mikrofoni ja verkkokamera. Ilman syöttölaitetta käyttäjä ei pystyisi syöttämään tietoja tietokoneeseen tai olemaan vuorovaikutuksessa sen kanssa. Kun napsautat Web-selaimen kuvaketta ja kirjoitat URL-osoitteen, käytät hiirtä ja näppäimistöä ohjaamaan tietokonetta suorittamaan tiettyjä prosesseja. Tulostuslaitteet, kuten näyttö, kaiuttimet ja tulostin, antavat tietokoneelle mahdollisuuden antaa tietoja takaisin käyttäjälle tehtävien suorittamisen jälkeen. Kun tietokone näyttää Web-sivun, se on jo ottanut syötteen käyttäjältä (kirjoitettu URL-osoite) ja käsitellyt tiedot ennen palautteen antamista näyttönsä kautta.

Optiset asemat, kuten CD-ROM ja DVD-ROM sekä nyt vanhentunut levykeasema, ovat esimerkkejä irrotettavista tietovälineistä, joita pidetään yleensä tornikotelon sisällä. Irrotettavan tietovälineen avulla tietokone pääsee käsiksi tietoihin, joita ei ole tallennettu kiintolevylle. Kun asetat DVD-levyn katsoaksesi elokuvaa, tietokone pystyy toistamaan sisällön, koska DVD-ROM pystyy käyttämään levyn tietoja ja välittämään sen tietokoneelle. Toinen irrotettava mediatyyppi on flash-asemat, jotka ovat pieniä USB-pohjaisia ​​laitteita, joita käytetään tietojen tallentamiseen ja siirtämiseen tietokoneiden välillä.