NASA avalikustas väljapakutud kolmeastmelise plaani jõudmiseks Punane planeet 2015. aasta oktoobris, kuid isegi 36-leheküljelise aruande ja kunstilise graafikaga, mis puudutab missiooni etappe, vajalikku varustust ja ajakava. ulatudes Marss tundub endiselt kaugel. Missioon on juba korra edasi lükatud, uue sihtkuupäevaga detsember 2019, kuid isegi see eesmärk tundub hiljutise ülevaate kohaselt pisut kaugeleulatuv. Kuid ärge kunagi kartke: NASA on nõudes et veidi enam kui kahe aasta pärast läheme Marsile.
"Kuigi võimalike tootmis- ja tootmisgraafiku riskide ülevaade näitab, et turuletoomise kuupäevaks on 2020. aasta juuni, jõuab agentuur 2019. aasta detsembrini," ütles Robert Lightfoot. NASA administraator, öeldakse avalduses. "Kuna mitut tuvastatud peamistest riskidest ei ole tegelikult realiseerunud, saame 2019. aasta detsembri kuupäeva kaitsmiseks kehtestada nende riskide leevendamise strateegiad."
Eelmisel aastal, NASA korraldas kahepäevase ürituse, mille eesmärk oli oma ambitsioonika tulevikuplaani loor maha tõmmata – ja Digital Trends oli seal, et saada teavet.
Seotud
- Ta elas neli kuud simuleeritud Marsi elupaigas. Siin on see, mida ta õppis
- Isegi Marsil peab Curiosity kulgur käsi pesema
- NASA Perseverance kulguri uued rattad suudavad haarduda ja paremini vastu pidada kividele
Selle asemel, et lihtsalt grupp ajakirjanikke ja sotsiaalmeediafänne ühte tuppa pakkida ja erinevaid PowerPointi esitlusi klõpsata, tegi NASA ühe parem: see võimaldas külastada kahte oma ametlikku kosmosekeskust, Michoudi montaažihoonet New Orleansis ja Stennise kosmosekeskust Hancocki maakonnas, Mississippi. Ootuspäraselt kõikus igal ringkäigul antud teave selle piiril, et see oli nii äärmiselt tihe – see on ju raketiteadus – kui ka tahtlikult ebamäärane; NASA kavatseb inimesi Marsile saata alles 2030. aastatel, jättes sellega veidi aega täpsustamiseks.
Sellegipoolest oli agentuuril käepärast endine astronaut, kes oli kosmosereisidest sama entusiastlik kui kõik teised. insenerid, tehnikud ja esindajad, kes kõik tahtsid lõpuks paljastada aluse sellele, kuidas me plaanime miinusesse reisida planeet.
NASA eesriide taha piilumine
Kuna suursündmuseks oli planeeritud vaid 1,5 päeva, kavatses NASA jagada nii palju teavet oma Marsi-reisi kohta kui võimalik. Kuna käepärast olid sellised ettevõtted nagu Boeing ja Lockheed Martin – nagu ka mitmed teised NASA keskused – oli selge, et kosmoseagentuur ei seganud. sellel oli päevakord. Lõppude lõpuks pole Marsile reisimine väike saavutus. See, et NASA võtab sündmust sama tõsiselt kui see, tõotab programmi tulevikule head.
"Ma olen alati öelnud, et küsimus pole selles, kas me Marsile läheme, vaid küsimus on lihtsalt "millal".
NASA ei kavatse tegelikult inimesi Marsile saata enne 2030. aastate keskpaika või lõppu, mis tähendab, et sellise ulatusega missiooni ei toimu vähemalt 20 aastat. Võib-olla seetõttu tundus, et ürituse ajal oli nii palju liikuvaid tükke. NASA-l on veel kümme või kaks aastat aega, et luua mõned komponendid, nagu Marsi maanduri kuumakaitse ja Marsi tõususõiduk, mis on endiselt vaid kontseptsioonid.
Kuigi plaan pole veel kaugeltki valmis, on selle tõestamine võimeline näitama midagi asetab NASA samale tasemele teiste Marsi võidujooksus osalenutega – isegi kui agentuur arvatakse olevat tagamaid tõstatanud.
NASA esindajad olid ürituse ajal väga entusiastlikud oma uste avamisest ja selle ambitsioonika missiooni eksklusiivse pilgu jagamisest. Üks neist kirglikest töötajatest oli ei keegi muu kui astronaut Rick Mastracchio, kelle muljetavaldav CV sisaldab kolme NASA kosmosesüstiku missiooni - millest ühe ta oli missiooni lendur Insener. Arvestades, et tema maine pärineb aastast 1996, on Mastracchio näinud palju NASA tõuse ja mõõnasid, kuid tunneb end eriti kindlalt oma keskendumises punasele planeedile.
"Minust sai 20 aastat tagasi astronaut ja meil olid siis suured unistused, me läksime Kuule, me kavatsesid Marsile minna, oli NASA-l suured plaanid, ”rääkis Mastracchio väljaandele Digital Trends eksklusiivses saates intervjuu. "Loomulikult juhtus mu karjääri edenedes asju. The Columbia õnnetusmuidugi … ehitasime kosmosejaama, selle asemel, et NASA eelarvega madalast Maa orbiidist kaugemale minna. Nii et ma ei ole üllatunud, et me Marsile läheme, kuna olen alati öelnud, et küsimus ei ole selles, kas me Marsile läheme, vaid küsimus on tegelikult ainult millal.
Et anda kohalviibijatele rohkem teavet "millal", korraldas NASA kõigepealt rühma reisiga oma tohutule Michoudi assambleele. Facility, 2,2 miljoni ruutjalga rajatis, kus asub suur osa kosmoseagentuuri suuremahulisest tootmisest ja montaažist võimeid. Michoud, mis asub niiskes lahekliimas, mitte kaugel lugematutest New Orleansi džässbändidest, on omaette teispoolne vaatemäng. Rajatises on hulgaliselt mõõtmatult suuri riistvara - st kolmekorruseline 150-tonnine hõõrdemasin. keevitustööriist – mis aitab tavalisel ajakirjanikul mõista kosmosereiside tohutut tähtsust kaal.
Orion, kõigi aegade kõige arenenum kosmoselaev
Esimene osa tuleviku ajaloost, mida nägime oma agentuuri juhitud ringkäigul rajatises, oli Lockheed Martini toodetud Orioni kosmoselaev. Orioni kosmoseaparaat, mis on kavandatud pikaajalist süvakosmose reisimist silmas pidades, on NASA Marsile suunduva reisi jaoks võib-olla kõige ambitsioonikam projekt. Lockheed ja NASA ei ehita mitte ainult laeva, et majutada pikka aega astronautide meeskonda – jõuda (ja alates) Marsil kulub tõenäoliselt kuid, kuid sellel on ka võimalus maanduda ja uuesti startida kas Kuult või Marsilt. hästi. Rick Mastrecchio sõnul on tehnoloogia piiride nihutamine Marsi-missioonil kriitilise tähtsusega.
"Me peame olema mitme planeedi liik."
"Me peame jätkama tehnoloogia edendamist, me ei lähe Marsile ainult selleks, et toetada mõnda inimest planeedil," jätkas Mastrecchio. „Asjad, mida me teel Marsile õpime – tehnoloogiad, mida me arendame vee ja õhu ringlussevõtuks ja muud taolised –, on tehnoloogiad, mida saab siin planeedil kasutada. See on üks hea põhjus minna, aga me peame olema ka mitme planeedi liigid. Peame lõpuks Marsile minema ja see peab olema meie jaoks prioriteet. See ei saa olema odav, kuid ma arvan, et peame seda teed alustama.
Esialgu rändas kosmosesse mammuti kaudu Kosmose käivitamise süsteem rakett, on Orionist kujunemas kõige arenenum kosmoselaev, mis eales loodud. Apollo omast 30 protsenti suurema elamiskõlbliku mahuga – mis tähendab, et kuni neli astronauti saavad mugavalt sees reisida – on ka see veesõiduk. sisaldab üleliigseid arvutisüsteeme, tarkvara ja mitmesuguseid elu toetavaid seadmeid, mis on võimelised vastu pidama pikkadele tõsistele rünnakutele kiirgust. Lisaks ehitab Lockheed praegu oma välisstruktuuri, et see taluks mikrometeoroidlööke, suurendades veelgi selle vastupidavust, parandades samal ajal ka missiooni eduvõimalusi.
Kuigi käsitöö ise on endiselt vaid Michoudi tükkide kogu, on selle kõrge kvaliteet kohe näha. Suurem osa Lockheedi uuenduslikust projektist alates Orioni vaheseina enamjaolt ehitatud osast kuni lõpetatud koonusekujulise adapterini oli väljas Michoudis, kuigi selle käsitöö täisversioonid on nüüd jõudmas Kennedy kosmosekeskusesse, et teha rangeid testimine.
Pärast Orioni kosmoseaparaadi lähedalt ja isiklikult vaadeldavat Michoudi rajatise liikmed viisid meid minema ruumi täiesti lõualuu langevasse osasse: hirmuäratavasse mammutisse, 210 jalga. kõrge vertikaalne montaažihoone, kus NASA ehitab osa kosmosekäivitussüsteemist.
Kuigi NASA ei näidanud tegelikult ühtegi osa kosmosekäivitussüsteemist, mida tootmises ehitati rajatist, aitas piiluda, kus tulevane kokkupanek jälle aset leiab, missioonist aru saada kaal. Et anda teile aimu SLS-i suhtelisest suurusest, on see nii kõrge, et võib puudutada lage, mis tähendab, et NASA peab selle osadeks kokku panema. Isegi 210 jalga. kõrge hoone ei ole piisavalt kõrge, et mahutada suurim rakett, mis kunagi loodud.
Mööda teed Stennise kosmosekeskusesse
Kuna NASA ei olnud rahul sellega, et näitab meile ainult ühte kosmosekeskust päevas, laadis NASA meid busside kolonni ja viis kõik Stennise kosmosekeskusesse. Stennis on tohutu, nii suur, et sellel on täiesti oma sihtnumber - kuigi selles piirkonnas elab tegelikult null inimest. Ühest servast teise jõudmine võtab bussiga 15 minutit.
Meie esialgne ringkäik Michoudis näitas Orioni kosmoseaparaati ja rajatist, kus pidi kokku panema NASA SLS-rakett, kuid Stennis oli seotud rakettidega. Selles asus SLS-i rakettmootorite tootmise eest vastutav ettevõte AeroJet RocketDyne: RS-25. Umbes 18-kuulise tootmisajaga SLS-programm kasutab oma tootmiseks hämmastavalt 16 mootorit. reis Marsile – neli mootorit iga nelja kavandatud missiooni jaoks, kusjuures esimene neist missioonidest saabub 2018.
Proovistendilt välja paiskuva auru metsikus oli midagi sellist, mida me kunagi varem näinud olime; see oli täiesti põnev.
Võimas ei ole peaaegu RS-25 mootori kirjeldamine, kuid see on kindlasti hea algus. Uhke umbes 500 000 naela. tõukejõust võib iga RS-25 mootor põletada umbes 1500 naela. kütust sekundis. Kui kõik neli on SLS-raketi külge kinnitatud ja hakkavad tulistama, kaalub ilmatu 2 miljonit naela. tekitatakse tõukejõud. AeroJet RocketDyne kiitles oma esitluse ajal oma varasemate testidega, öeldes, et selle mootor on võimeline töötama 111 protsendil – sõna otseses mõttes valiti 11 – ja et pärastlõunaks kavandatud mootoritest näitab seda.
Olles selgitanud oma igapäevase raketitootmise läbi ja lõhki, otsustas AeroJet RocketDyne seda valgustada kohalviibinud meeskonnal on võib-olla järgmine parim asi katse nägemisest: mootorite isiklikult vaatamine. Giidiga ringkäik selle tootmisüksuses andis lähedalt ja isikliku ülevaate paljudest SLS-programmis kasutamiseks mõeldud RS-25-dest. Kahjuks oli pildistamine keelatud, kuid võtke meie sõna, mootorid on imelised ja täiesti lõualuud.
Ja lõpuks mootori test
Kuna mitmetunnised ringkäigud rajatistesse, bussisõit ja kleepuv New Orleansi kuumus on juba kirjas, oli NASAl lõpuks aeg intensiivsust suurendada. Pärast seda, kui NASA saatis meid Stennise kosmosekeskuse katsestendile B-2, viis NASA kõik sinna, kus me tegelikult nägime raketinäitust umbes 1000 jala kaugusel.
Kuna meil oli raketiheitmine või sarnane katse, ei olnud me vähimalgi määral valmis selleks, mis meid ees ootab, kuna NASA katsekell tiksus kella 00-ni. Erinevalt tavalistest käivitustest – või Hollywoodi filmides nähtavatest – pärast seda, kui valjuhääldi teatas 10-sekundilisest loendusest, ei tulnud ühtegi järgnevat „üheksa, kaheksa, seitse” märguannet. See, mis tegelikult juhtus, oli 10-sekundiline vaikus, millele järgnes mõnesaja lõuga löök vastu põrandat, kui uskumatult võimas aurupauk tuli katseruumist peaaegu ette teatamata välja.
Üks inseneridest – naeratus näol – ütles, et mõned inimesed eelistavad katsete pikaealisuse tõttu mootorikatseid tegelikele käivitamistele. Tegelik raketi start, ükskõik kui sensatsiooniline see ka poleks, kaob vaateväljast minutitega; mootorikatse muudkui tulistab. Täna Stennises välja pandud RS-25 puhul töötas mootor vaid viis tugevat minutit.
Isegi 1000 jala kauguselt värises maapind meie all, kui NASA valis mootori 109 protsendilt 111 protsendile ja tagasi. Proovistendilt välja paiskuva auru metsikus oli midagi sellist, mida me kunagi varem näinud olime; see oli täiesti põnev. Testi lõppedes sai selgeks, miks AeroJeti töötaja väitis, et mõned võivad eelistada mootoriteste käivitamise asemel. Jällegi poleks meil midagi selle vastu, et vaataksime õiglase võrdluse huvides tegelikku raketi starti.
Mis on NASA varrukas?
NASA sündmus ei vastanud kindlasti kõigile küsimustele, mis teil missiooni kohta tekkisid. Kuigi osa "kuidast" vormistati kosmoseaparaadi Orion kujul, revolutsiooniline RS-25 mootorite ja paljude muude praegu töös olevate projektide (suurte ja väikeste) jaoks on veel palju tööd teha tehtud.
Mõned inimesed kehitasid agentuuri peale õlgu esialgne 36-leheküljeline aruanne eelmise aasta oktoobris, kuid üks asi on nüüd kristallselge: NASA on Marsile minek ja me ei saaks olla rohkem elevil. Kui meil veab, ei pruugi see võtta nii kaua aega, kui me arvame.
Värskendus: NASA on pühendunud Marsile 2019. aasta detsembris.
Toimetajate soovitused
- Teaduse kõla: miks heli on Marsi uurimise järgmine piir?
- NASA juhib oma Mars Curiosity kulgurit töötajate kodukontorites
- Marsi helikopter, mis ühendati Perseverance Roveriga enne starti
- NASA Marsi helikopter keerutab enne starti viimast korda labasid
- NASA kulguriga Perseverance kannab Marsile 11 miljonit nime
