See pole ka lihtsalt kõrgelennuline, lootusetult optimistlik plaan. Asjad on juba liikvel. Raketid on ehitatud ja FAA on juba andnud teatud ettevõtetele kõik stardivõimalused. Kosmilised kullatükid on korjamiseks küpsed ja õnn, nagu öeldakse, soosib julgeid.
Meeldib see meile või mitte, aga mõned maakera jõukaimad riskikapitalistid alustavad peagi kaevandamist operatsioonid Kuul – ja kui me kunagi loodame saada mitmest planeedist koosnevaks liigiks, pole see tingimata halb asi.
Seotud
- SpaceX saadab Jaapani miljardäri kuureisile, kuid ta ei lähe üksi
Kosmiline kullapalavik
Aardeid, mida need kosmoseajastu uurijad otsivad, on lugematu arv. Kuu pind on täis mitte ainult väärtuslikke asju
metallid ja haruldased isotoobid, aga ka hulk muid loodusvarasid.Mõned neist on naeruväärselt väärtuslikud. Näiteks heelium-3 prognoositav väärtus on praegu 40 000 dollarit unts. Selle perspektiivi silmas pidades kaubeldakse kullaga praegu umbes 1200 dollariga unts. See uskumatult kõrge väärtus tuleneb isotoobi suhtelisest nappusest siin maa peal, samuti selle potentsiaalist kütuseallikana. Heelium-3 võiks kasutada termotuumasünteesi tõhusa alternatiivse kütuseallikana reaktorid, ja umbes 220 naela sellest võiks teoreetiliselt toita Dallast terve aasta.
Umbes 220 naela heelium-3 võiks teoreetiliselt anda Dallasele energiat terve aasta.
Kuid mitte kõik Kuu aarded pole nii eksootilised. Lisaks haruldastele isotoopidele ja väärismetallidele on kaasavõtmiseks ka külm ja kõva raha. Google on eraldanud oma Lunar X auhinnavõistluse jaoks 30 miljonit dollarit auhinnaraha, et kutsuda erarahastatud insenere ja ettevõtjaid arendama. kaotatud hinnaga kosmoseuuringute meetodid. Teisisõnu, see, kes jõuab esimesena Kuule, ei saa mitte ainult piiramatut juurdepääsu selle ressurssidele, vaid ka miljoneid dollareid lihtsalt esimesena kohalejõudmise eest.
Google pakub ka individuaalseid auhindu teatud verstapostide – sealhulgas a Veetuvastuse boonusauhind. Nagu selgub, võib vesi olla kõige väärtuslikum ressurss mitte ainult Kuul, vaid ka päikesesüsteemis. Kui külmunud vesi on leitud, saab vesinikku ja hapnikku kergesti eraldada – ja kui teil on vesinik ja hapnik, on teil raketikütus. Kujutage vaid ette, kui palju raha võiks esimene Kuu tankla galloni eest küsida!
Kõigele lisaks on isegi Kuu mustus (tuntud kui regoliit) väga väärtuslik. Materjalide orbiidile saatmise kõrge naela maksumuse tõttu peavad kõik, kes soovivad Kuul kaevandamist alustada, nii palju kui võimalik "maalt elama". Seda silmas pidades on Virginia Techi meeskond juba kasutanud simuleeritud regoliiti, et luua telliseid, mida saaks kasutada Kuu ehitusprojektides. Samamoodi on Euroopa Kosmoseagentuur välja töötanud a sünteetiline regoliit mis magneesiumoksiidiga segamisel annab materjali, millel on 3D printimine potentsiaal. Miks tarnida kuu baasi telliskivihaaval, kui saate selle sama lihtsalt printida – või mis veelgi parem, müüa tellised kuu ehitusettevõttele?
Saage tuttavaks kaevuritega
Uskuge või mitte, neid on juba käputäis erakosmosefirmad võistlevad omavahel stardiplatvormi poole. 2016. aasta lõpus oli Moon Express – vaieldamatult maailma juhtiv kuukaevandusettevõte – saanud heakskiidu Kuu-missiooni käivitamiseks. See on esimene kord, kui valitsus kiitis heaks eramissiooni väljaspool Maa orbiidi.
"Me ei lähe Kuule mitte sellepärast, et see on lihtne, vaid sellepärast, et see on tulus," naljatab Moon Expressi kaasasutaja ja esimees Naveen Jain, kutsudes esile John F. Kennedy kuulus Rice'i ülikooli kuu kõne.
See ei ole aga lihtsalt nutikas vihje. Moon Express on juba kaasa löönud üks miljon dollarit aastal X Auhinnaraha selle eest, et oli esimene eraettevõte konkursil, kes esitles ja katsetas Kuu maandurit. Ettevõte võis teisi X Auhindu raha välja teenida juba selle aasta novembris; siis loodab ettevõte Kuule maanduda.
Et võistelda 20 miljoni dollari suuruse esikoha auhinna nimel, ei pea erarahastatud ettevõte muud tegema, kui edukalt Kuul kosmoselaev läbib 500 meetrit üle Kuu pinna, edastades samal ajal kõrglahutusega pilte ja videot Maale. Piisavalt lihtne, eks?
DSI loodab ressursirikaste asteroidide lukustamiseks ja vee ammutamiseks kasutada "kombainide" parki.
Asi on selles, et Moon Express pole linnas ainus riietus. See on praegu võidujooksus käputäie teiste kosmosekaevandusettevõtetega, millest kõige tähelepanuväärsemad on Süvakosmosetööstused (DSI) Californiast Mountain View'st ja Planetaarsed ressursid Washingtonist Redmondist. Kuigi nad ei keskendu otseselt Kuule, eraldavad mõlemad ettevõtted kasvavast kosmosekaevandusturust oma osa, arendades tehnoloogiaid maalähedaste asteroidide (NEA-de) ressursside uurimiseks ja eraldamiseks.
Paljudele veerikastele NEA-dele on nende Maa läheduse tõttu palju lihtsam ligi pääseda kui Kuule. Sel põhjusel on Planetary Resources nimetanud neid kehasid kui "madalalt rippuvad päikesesüsteemi viljad” ja areneb kosmoseteleskoobi platvorm NEAde analüüsimiseks, et määrata nende koostis. Neid andmeid kasutatakse seejärel tooraine (nimelt vee ja vee) kaevandamiseks Platinum Group metallid). Ettevõte kavatseb oma asteroidide uurimissüsteemi käivitada aastal 2020.
Samamoodi kasutab DSI seda Uurija-1 kosmoselaev kohtuma NEA-ga, et määrata kindlaks selle koostis ja hilisem väärtus. Ettevõte loodab lõpuks kasutada "kombainide" parki ressursirikaste asteroidide lukustamiseks ja vee ammutamiseks. Pärast töötlemist saavad tõukurid seda vett kasutada raketikütusena asteroidi tagasi pukseerimiseks. maalähedane ruum kus neid varasid seejärel töödelda saab. Ettevõte kavatseb oma prototüübi turule tuua Uurija-X kosmoselaev hiljem sel aastal.
Leidja oma; luuserid nutjad
Varem oli kosmosekividele nõude esitamine keeruline äri, kuid tänu mõnele tulevikku suunatud seadusandlusele Viimastel aastatel kehtestati, on paljud nende kosmosekaevandamise operatsioonide teel seisvad juriidilised takistused kõrvaldatud välja.
Kuni viimase ajani polnud väljaspool meie planeeti leiduvate ressursside kohta palju ratifitseeritud rahvusvahelisi seadusi ega lepinguid. 1967. aastal sõlmiti kosmoseleping, mis kehtestab laialdased parameetrid kosmose kasutamise kohta rahumeelsetel eesmärkidel ja sätestab ka konkreetselt, et ükski riik ei saa omada midagi väljaspool Maad. Ilmselgelt pole see leping just ideaalne neile, kes soovivad alustada Kuu kaevandamist.
Kuid mäng muutus kaks aastat tagasi. 2015. aastal lükkas Obama administratsioon edasi Äripinna turuletoomise konkurentsivõime seadus. Need õigusaktid töötavad põhiliselt olemasolevate lepingute semantika ümber ja võimaldavad inimestel kosmoses ressursse taastada ilma otsese väiteta. suveräänsus Kuumaa kohal, kust ressursid võeti.
"Mõelge nendele planeetidele kui rahvusvahelistele vetele," ütleb Jain. "Keegi ei saa omada aluseks olevaid asju, kuid nad saavad kasutada eraressursse," "Nad [võivad] omada kala ja nafta … me kui eraettevõte sõidame USA lipu all, siis mõnes mõttes oleme laev rahvusvahelises veed.”
Kuna õiguslik raamistik on paigas, et määrata, kellele kuuluvad õigused Kuul ja kaugemalgi taastatud ressurssidele, on võimaluste uksed pärani avanenud. Meie peade kohal hõljub tohutu hunnik saaki ja see, kes sinna esimesena jõuab, saab selle kaevandada – me peame lihtsalt reisi ette võtma.
Tehnoloogia on pooleli
Võib tunduda, et kogu see kosmosekaevandusäri on veel mitu aastakümmet aega selle teostumiseni, kuid Ian A. Christensen, projektijuht Sihtasutus Turvaline maailm, usub, et see uus ajastu on lähemal, kui arvate.
"Järgmise paari aasta jooksul näeme ettevõtteid, kes lendavad tehnoloogiaesitlusi ja varaseid uurimismissioone Maa orbiidil, asteroididele ja Kuu pinnale," selgitab ta. "Tegeliku ressursside kaevandamise tehnoloogia kaubanduslikud tutvustamis- ja valideerimismissioonid on võimalikud kümne aasta jooksul."
NASA endine teadlane dr Phil Metzger jagab sarnast suhtumist. "Selle kontseptsiooni peamine väljakutse," ta selgitab, "ei ole tehnoloogia ega hind, vaid lihtsalt inimeste veenmine, et see on realistlik."
Nii futuristlik kui see ka ei tundu, on tehnoloogia juba väljatöötamisel. NASA on teinud koostööd masinahiiglasega Caterpillar Inc. uuenduslike partnerluste programmi osana. Ühise koostöö eesmärk on arendada "regoliitide teisaldamise operatsioone", nagu kaeviku kaevamine, ribade kaevandamine, puurimine ja kaevamine.
NASA Resource Prospector missioon, mis võiks käivituda juba 2020. aastate alguses, kasutab maa-aluste Kuu ressursside otsimiseks kulgurit. Kui hoius on leitud, hakkab sõiduk kasutusele võtma a puurida kuni ühe meetri sügavuste materjalide kaevandamiseks.
Ressursiotsija Sand-Crawl Time Lapse
Üks meeter ei pruugi tunduda palju, kuid Kuul ei ole paljude kõige väärtuslikumate materjalide saamiseks vaja suuri kaevamisprojekte. Miljoneid aastaid kestnud löökide tõttu on Kuu enda pind kaetud rikkalike ladestustega.
California kullapalaviku alguses olid kruusapeenrad nii keskendunud kullaga võiksid varased neljakümne üheksaaastased pann käsitsi nende ressursside jaoks ilma raskete kaevandamismeetoditeta. Koloniseerimata kuu on tõenäoliselt sarnane, mistõttu Jainile ei meeldi selle kasutamine tähtaeg "kaevandamine", kuna see puudutab Kuu pinda.
"Kaevandamisel on nii negatiivne varjund, inimesed arvavad, et puurid augu ja hävitate asju," Jain selgitas The Guardianile antud intervjuus. "See on rohkem nagu kogumine või koristamine."
Kosmosereisid muutuvad iga kuu odavamaks
Mitte väga kaua aega tagasi maksis millegi kosmosesse saatmine palju raha. Tegelikult teeb seda siiani. Aga see kulud vähenevad kiiresti, suuresti tänu uuendustele ja konkurentsile erasektori käivituspakkujate vahel, nagu SpaceX, United Launch Alliance ja Orbital ATK. Praegu maksab millegi orbiidile saatmine umbes 10 000 dollarit naela kohta. SpaceX loodab too see alla 1000 dollarini järgmise paari aasta jooksul.
"NASA on jumal teab kui kaua rakette ehitanud. Korduvkasutatava raketi ehitamiseks kulus Elon Musk.
"NASA on jumal teab kui kaua rakette ehitanud. Elon Muskil kulus a korduvkasutatav rakett"ütleb Jain. „NASA ei teinud seda… Elon häiris raketitööstust, alandades raketi maksumust 200 miljonilt [dollarilt] 70 miljonile [dollarile]. Ma tean inimesi, kes ehitavad miljoni [dollari] eest rakette. Ja need raketid hakkavad maksma tuhandeid dollareid.
Ta ei liialda. Moon Express teeb koostööd ettevõtetega, kes on kosmosereiside veritseval äärel. Ettevõttel on praegu a leping firmaga nimega raketi laborja kavatseb kasutada ettevõtte Electron raketisüsteemi oma avamissiooniks Kuu. Electron kasutab mõlemas tõukejõu etapis Rocket Labi revolutsioonilist Rutherfordi mootorit. Keha on suuresti loodud süsinikukomposiidist vähendades üldine kaal. Mootor ise on peaaegu täielikult valmistatud 3D-prinditud komponentidest. Tavaliselt kulub rakettmootori nullist ehitamiseks kuid, kuid Rocket Lab saab selle mootori ehitada lihtsalt kolm päevadel.
Jaini sõnul ei ole [NASA] ülesanne uuendusi teha. "Nende ülesanne on luua teaduse ja teaduse vundament. Ettevõtja ülesanne on välja tulla ja kommertsialiseerida, vähendada kulusid ja luua selle ümber ettevõtteid.
Boomtowning
Niipea, kui üks Maa kartmatutest kosmoseotsijatest seab Kuule esimese eelposti, avanevad tulvaväravad. Pärast seda, kui üks rühm on ehitanud kaevandamise toetamiseks vajaliku Kuu infrastruktuuri, sillutab see teed ka teistele ettevõtetele.
Moon Expressi sihiks on palju enamat kui Kuu kasutamata ressursside kaevandamine. Ettevõtte lõppeesmärk on panna alus Kuu tarneahelale. Sellisena peab Naveen Jain end vähem kuu rüüstajaks kosmosepiraadiks ja rohkem kosmoseajastu Steve Jobsiks.
"See, mida Moon Express tegelikult teeb, on Kuu iPhone'i ehitamine ja sellel iPhone'il on ilmselgelt rakenduste pood," selgitab Jain. "Me kavatseme luua hunniku rakendusi ja laseme ka kolmandatel osapooltel luua hunniku rakendusi. Kui maandume Kuule ja ehitame selle aluseks oleva iPhone'i infrastruktuuri, siis milline saab olema Pokemon Go Kuust ja kes selle ehitab?"
Alates haruldaste muldmetallide elementide kogumisest kuni kuu ehitamiseni motellid regoliidist, Kuu tankla ehitamiseks; Kuu on majandusliku potentsiaaliga küps.
See on siiski midagi enamat kui kosmoseajastu raha haaramine; see on inimkonna jaoks vajalik samm, kui me kunagi loodame saada mitmest planeedist koosnevaks liigiks. Kummalisel kombel universumi võtmete loovutamine korporatiivsetele kullakaevajatele – nii tüütu kui see ka pole. olla – võib olla kõige elujõulisem ja ökonoomsem samm inimkonna esimese maavälise olemuse rajamisel koloonia.
"15 aasta pärast on Kuu Maa majanduse oluline osa ja potentsiaalselt meie teine kodu," märgib Jain. "Kujuta ette."
Toimetajate soovitused
- Jaapani miljardär otsib SpaceX-i kuureisile olulisi teisi
- Asteroidide kaevandamine on peaaegu reaalsus. Mida teada kullapalavikust kosmoses
