Si ha seguido el desarrollo de los vehículos eléctricos durante suficiente tiempo, sin duda habrá visto vídeos de robots futuristas que retiran la batería agotada de un automóvil, instalan una batería de repuesto completamente cargada y la dejan en camino en unos pocos minutos. Es más rápido que llenar un tanque de gasolina. En teoría, esta solución elimina la ansiedad por el alcance de una vez por todas. En aplicación, no es tan simple como parece. El principal experto en automóviles eléctricos de Volkswagen dijo que no deberíamos esperar que esta tecnología aparezca en las carreteras estadounidenses en el corto plazo.
"Desde el punto de vista de la ingeniería, está claro: no lo hagas", dijo a Digital Trends Christian Senger, director de movilidad eléctrica de Volkswagen.
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Explicó que hacer que la batería sea extraíble crea una larga lista de problemas estructurales. En un largo plazo coche eléctrico, el paquete es una pieza de aproximadamente 1,000 libras que generalmente se encuentra justo debajo del compartimiento de pasajeros. En otras palabras, ayuda a mantener el automóvil unido, de modo que los ingenieros no pueden simplemente fijarlo al chasis con cuatro tornillos y decir que es un buen trabajo, bien hecho. Debe integrarse en la plataforma para proporcionar un nivel adecuado de seguridad pasiva.
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“Es como ventanas. Antiguamente incrustábamos el parabrisas en una pieza de goma. Hoy en día se pega un parabrisas que ayuda a sostener toda la estructura. Lo mismo ocurre con las baterías”, señaló Senger.
No se trata sólo de seguridad. Volkswagen quiere evitar hacer un desastre, literalmente. La mayoría de los coches eléctricos modernos utilizan una batería refrigerada por líquido. En consecuencia, cambiarlo requeriría desconectar temporalmente el sistema de refrigeración sin derramar la mitad. Es factible, pero causa una serie adicional de problemas que deben resolverse antes de que las estaciones de intercambio de baterías se conviertan en algo común. Gastar dinero en cargadores más rápidos y mejorando la tecnología de la batería Dar más autonomía a los coches eléctricos tiene más sentido a largo plazo.
Dicho esto, la empresa podría hacer una excepción importante: China. Las estaciones de cambio de baterías son apareciendo gradualmente en toda China como una forma de sostener la creciente industria de taxis eléctricos respaldada por el gobierno. Aún no hay nada definitivo, pero la división china de Volkswagen no descarta saltar al sector.
“La [industria china del taxi] ahora tiene este sistema de intercambio de baterías. Es un concepto inteligente; a veces está alojado en contenedores de envío. El coche entra y recibe una batería nueva. Es extremadamente flexible. Estamos analizando qué tan relevante es esto para nuestro éxito en el mercado en China, pero no lo veo para el resto del mundo”.
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