Cuando la NASA dijo el año pasado que era planificación capturar un asteroide, estacionarlo cerca de la luna y luego enviar astronautas a explorarlo, muchas personas Tuve que consultar el calendario para confirmar que la agencia espacial no estaba simplemente demostrando que tenía un sentido de humor.
Bueno, no se equivoquen, la Misión de Redirección de Asteroides (ARM) de la NASA es ciertamente real, y la agencia ofreció recientemente un informe de progreso sobre su misión. ambicioso plan, que esencialmente implica agarrar una roca espacial usando una nave espacial robótica antes de ponerla en una órbita estable alrededor del planeta. luna.
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El proceso de apoderarse del asteroide se ha comparado con meterlo en una bolsa con cordón.
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"Lo embolsas", dijo Donald Yeomans de la NASA. "Se conecta el módulo de propulsión solar para quitarle el giro y llevarlo de regreso a donde lo desea".
La agencia espacial está actualmente decidiendo cuál de las dos misiones realizará; la primera idea es “completamente capturar” un pequeño asteroide en el espacio abierto, mientras que el segundo consiste en recolectar una “muestra del tamaño de una roca” de un asteroide mucho más grande. asteroide.
2019
La misión, cualquiera que sea la que decida, está programada para realizarse dentro de cinco años, en 2019, y la NASA planea tomar su decisión final sobre qué asteroide capturar un año antes.
Mientras tanto, se llevarán a cabo estudios conceptuales durante un período de seis meses, a partir de julio, en los que la agencia trabajará para perfeccionar conceptos y tecnologías clave para su gran misión.
“Con estos estudios de concepto de sistema, estamos dando los siguientes pasos para desarrollar las capacidades necesarias para enviar humanos a una profundidad nunca antes vista en el espacio y, en última instancia, a Marte. mientras prueba nuevas técnicas para proteger la Tierra de los asteroides”, William Gerstenmaier, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones y Exploración Humana de la NASA, dijo en una liberación.
médico de 2011
Hasta ahora, se han seleccionado nueve asteroides como candidatos para ARM, y cada uno de ellos marca las casillas de tipo y tamaño de órbita. El telescopio espacial Spitzer, que orbita alrededor del Sol, ha identificado un asteroide en particular (2011 MD) por tener las características ideales para la misión de captura completa. Los datos de Spitzer muestran que 2011 MD tiene un tamaño de aproximadamente 20 pies (6 metros), lo que encaja muy bien con el deseo de la NASA de una roca que no supere los 32 pies (10 metros). Una vez asegurada en una órbita estable, la agencia planea enviar astronautas a explorar el asteroide en algún momento de la década de 2020.
“La observación de estos esquivos restos que pueden datar de la formación de nuestro sistema solar a medida que se acercan a la Tierra está ampliando nuestro conocimiento. comprensión de nuestro mundo y el espacio en el que reside”, dijo John Grunsfeld, administrador asociado de la Misión Científica de la NASA. Dirección. "Un estudio más detallado de estos objetos desafía nuestras capacidades para futuras exploraciones y nos ayudará a probar formas de proteger nuestro planeta del impacto".
La NASA ha dicho que cree que hay unos 4.700 asteroides potencialmente peligrosos (PHA) volando alrededor de la Tierra, y cada uno de ellos lo suficientemente grande como para arruinarnos el día si impacta directamente. La NASA define los PHA como cualquier roca espacial que actualmente se encuentra a cinco millones de millas de la Tierra con un diámetro superior a 330 pies (100 metros).
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