¿Cambiarías tu tarjeta de acceso por un implante de microchip? Para muchos, la respuesta es sí.

Hace veinte años, a finales de 1998, un profesor de 44 años del Departamento de Cibernética de la Universidad de Reading en el Reino Unido se sometió a un procedimiento inusual. Kevin Warwick optó por una cirugía electiva en la que se implantó un chip de dispositivo de identificación por radiofrecuencia (RFID) debajo de la piel de su brazo izquierdo. Utilizando antenas repartidas por su laboratorio, el profesor Warwick pudo controlar su entorno con poco más que un movimiento de su mano estilo Jedi.

“En la entrada principal [de mi laboratorio], una caja de voz operada por computadora me dijo 'Hola' cuando entré”, escribió más tarde sobre su experiencia. “La computadora detectó mi progreso a través del edificio, me abrió la puerta de mi laboratorio cuando me acerqué y encendió las luces. Durante los nueve días que estuve colocado el implante, realicé actos aparentemente mágicos simplemente caminando en una dirección particular”.

La recepción que recibió el procedimiento en la prensa fue, bueno, más o menos la que cabría esperar. A los periodistas nada les gusta más que la oportunidad de publicar titulares ridículos en respuesta a una extravagante Un poco de locura en el ciclo de noticias. Si bien algunos medios lo trataron en serio, ciertamente hubo más que una pequeña cobertura irónica, como el título de cnnEl artículo, “¿Es eso un resentimiento o simplemente estás feliz de verme?”

En un mundo en el que la mayoría de los hogares estadounidenses recién comenzaban a familiarizarse con Internet y las casas inteligentes eran algo fuera de lugar Los Supersónicos, el truco de Warwick pareció a muchos un remate, más que un vistazo a la tecnología que aún está por venir.

El negocio de los chips

Parafraseando al comediante apócrifo y sin gracia, la gente seguramente no se ríe ahora. Este mes, se informó en el periódico del Reino Unido. guardián y Telégrafo periódicos que empresas del otro lado del charco están implantando microchips, del tamaño de un grano de arroz, en las manos de sus empleados. Estos chips RFID se pueden utilizar para permitir a los empleados acceder a partes restringidas de los edificios de la empresa o a formas de iniciar sesión en sistemas informáticos, sin el inconveniente de perder las tarjetas de acceso.

"Sería cierto que el interés es enorme", afirma el Dr. Stewart Southey, director médico de la empresa sueca. Biohax Internacional, nos dijo. Biohax fue fundada hace cinco años por el fundador Jowan Österlund después de una década y media trabajando en el negocio de perforaciones y modificaciones corporales. "Muchas veces al día nos contactan empresas e individuos que desean adoptar nuestra tecnología o asociarse con nosotros", continuó Southey.

Continuó describiendo las ventajas de estos microchips. Para los empleados, esto incluye poder ingresar a edificios y áreas seguras sin necesidad de recordar traer una tarjeta de acceso, no tener que recordar nombres de usuario o contraseñas para múltiples cuentas del sistema de trabajo, e incluso poder comprar comida en el comedor sin necesidad de un billetera. Para las empresas, puede significar una incorporación más breve de personal nuevo, una mejor gestión del acceso y ya no tener que volver a emitir tarjetas perdidas, lo que significa una menor dependencia del plástico. "Estamos trabajando para aumentar la funcionalidad todo el tiempo", dijo Southey.

Steven Northam es el fundador de BioTeq, una empresa que se describe a sí misma como la principal especialista en implantes de tecnología humana del Reino Unido. BioTeq ya ha implantado sus chips RFID en manos de personas que trabajan en partes del sector financiero del Reino Unido. y sectores de ingeniería, y también ha proporcionado chips a otros países de Europa, junto con Japón y Porcelana.

Northam destaca el creciente y entusiasta mercado de los chips RFID, pero también señala (como hizo Southey) que su empresa deja la elección de utilizar o no implantes de microchips en manos del individual. “Ahora recibimos consultas a diario sobre implantes de microchips humanos, principalmente de personas que trabajan para empresas que utilizan RFID/NFC sistemas de acceso que quieran cambiar su tarjeta de identificación por un implante”, dijo. “Vemos menos empresas que buscan ofrecer el servicio a los empleados, y nunca hemos oído hablar de una empresa que solicite o obligue a que alguien tenga un microchip instalado como parte de un trabajo. Las consideraciones éticas en torno a esto son enormes”.

El enigma ético

Quizás no sea sorprendente que sean estas consideraciones éticas las que preocuparán a mucha gente. Nuestras opiniones sobre la tecnología frecuentemente están informadas por nuestro conocimiento del mundo antes de que apareciera esa tecnología en particular. Por ejemplo, asociamos el uso de chips RFID con la propiedad de animales porque es allí donde se observa con mayor frecuencia. Cuando tales cosas se aplican a los humanos, tal vez sea natural que las asociemos con preguntas sobre dinámica de poder y deshumanización, aunque, como señalan ambas compañías, la tecnología es, en la actualidad, completamente opcional.

Southey señala que el chip actual proporcionado por Biohax no tiene capacidad de GPS, lo que significa que no puede usarse para rastrear la geolocalización exacta de los empleados. Esto es posible monitorizando los inicios de sesión, pero señala que ya es así.

"Las empresas ya 'siguen' las hojas de tiempo de los empleados, el acceso a las puertas y los inicios de sesión en las computadoras a través de la tecnología actual", dijo. “Ofrecemos al menos los mismos servicios disponibles actualmente, pero sin los inconvenientes de la tarjeta inteligente. Además de eso, estamos trabajando en la aplicación de la tecnología blockchain para que la privacidad, la seguridad de los datos y la integridad y el control vuelvan al usuario. Planeamos proporcionar una solución de identidad autónoma con capacidad de permisos granulares que proteja a los usuarios”.

¿Alguien que esté más que feliz de ver que las etiquetas RFID ganan impulso? Profesor Kevin Warwick, hoy profesor visitante en la Universidad de Coventry en el Reino Unido, y autor del libro Yo, cyborg. “Las discusiones que estamos teniendo ahora sobre esto (deberíamos hacerlo o no) son las discusiones que pensé que tendríamos hace 20 años”, nos dijo.

Warwick, que ha explorado las tecnologías de bodyhacking a lo largo de su carrera, ve un enorme potencial en los chips RFID. Si bien los casos de uso empresarial son uno, cree que dichos chips, si se generalizaran, podrían resultar extremadamente útiles para los usuarios.

"Otra gran área de aplicación que veo sería el control de pasaportes en los aeropuertos", continuó. “Siempre hay colas enormes y si se usara un implante (aunque no es necesario tenerlo), se podría obtener un acceso mucho más rápido. Lo importante a tener en cuenta es que un chip como este puede contener todo tipo de información, no sólo un número de identificación. Por lo tanto, existen enormes aplicaciones potenciales en el sector de la salud, donde podría usarse para almacenar registros médicos, como detalles de la medicación que alguien necesita para la epilepsia”.

El hecho de que historias como ésta sigan siendo noticia tal vez signifique que el mundo en general aún no se ha puesto al día con la visión de Warwick de los años noventa. Pero también está claro que, para bien o para mal, cada día estamos más cerca. Estas listo para comienza tu nueva vida como cyborg?

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