Los estadounidenses generalmente no se dan cuenta porque NASCAR es prácticamente infructuosa cuando se trata de beneficiar a los automóviles de consumo, pero el La realidad es que los deportes de motor no son sólo un frente de batalla para que los principales fabricantes de automóviles del mundo inviertan miles de millones en avergonzar a sus clientes. rivales. Esa es sólo una parte de la historia. Muchas tecnologías importantes han llegado directamente del paddock de carreras a la sala de exposición de su vecindario.
Mientras que la NASCAR, dolorosamente de baja tecnología, compuesta por cupés con carburador, domina las carreras de autos estadounidenses, el resto del planeta está absorto en las series de Le Mans y Fórmula 1. A diferencia de NASCAR, otras series de carreras conducen a algunos de los avances más importantes en eficiencia automotriz.
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Tomemos como ejemplo los autos de carreras de Audi en Le Mans. Durante los últimos quince años, los ingenieros de Audi han diseñado mejoras en los motores que se han implementado rápidamente en el mercado de consumo.
En 2001, el proyecto Audi Le Mans comenzó con un motor de gasolina de 3,6 litros y 544 caballos de fuerza. Si bien estas potencias estaban bien, lo bueno nunca es suficiente en los deportes de motor. Los diseñadores volvieron a la mesa de dibujo y en un año mejoraron la potencia del motor a 610 caballos de fuerza. ¿Cómo lo hicieron? Inventando el sistema de combustible de inyección directa llamado TFSI. Luego, Audi rápidamente incorporó la nueva tecnología de inyección de combustible a sus autos de carretera.
TFSI permitió más potencia en la pista pero también redujo el consumo de combustible y los tiempos de arranque, al tiempo que aumentó la respuesta del acelerador. Los segundos cuentan en todas partes en la serie de Le Mans. El TFSI de Audi pudo ahorrarle al equipo 1,3 segundos en el encendido durante las paradas en boxes, lo que realmente puede cambiar el curso de una carrera. En el frente del consumidor, TFSI permitió a los conductores ahorrar dinero en combustible y también disfrutar de un poco más de vértigo con el pedal del acelerador.
La eficiencia de la gasolina no ha sido la única área en la que el equipo Audi de Le Mans ha mejorado los autos de consumo. En 2006, Audi utilizaba un motor diésel V12 TDI de 5,5 litros que producía 650 caballos de fuerza. En 2011, las regulaciones limitaron la cilindrada a 3,7 litros, lo que representa una disminución de 1,8 litros. Sin querer perder potencia, los diseñadores crearon un nuevo V6 TDI con el escape fluyendo hacia el interior de la V, en lugar de hacia el exterior como en los motores tradicionales en forma de V. Este innovador cambio del flujo de escape permitió a los diseñadores ahorrar peso e instalar un monoturbocompresor capaz de generar doble flujo.
Este tipo de innovaciones han permitido a Audi obtener caballos de fuerza adicionales de cada pistón individual. En 2006, Audi generaba 54 caballos de fuerza con cada pistón. En 2011, esa cifra había aumentado a 90 caballos de fuerza, un aumento del 65 por ciento.
Son este tipo de saltos en eficiencia y potencia los que han permitido a Audi cumplir con regulaciones globales de eficiencia cada vez mayores sin tener que reducir la potencia del motor, como vimos a principios de la década de 1970. Gracias al automovilismo, el coche que tienes en la entrada de tu casa es más económico y también más potente.
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