Se ha capturado una increíble fotografía de la superficie de la luna, que es la imagen de la luna con mayor resolución jamás tomada desde la Tierra.
La imagen completa contiene 1.400 millones de píxeles y muestra la Cráter Tycho, llamado así en honor al famoso astrónomo danés Tycho Brahe. Fue capturado utilizando una técnica llamada radar de apertura sintética en una colaboración entre el Green Bank de la Fundación Nacional de Ciencias. Observatorio (GBO), el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) y Raytheon Intelligence & Space (RI&S) utilizando el Telescopio Green Bank (GBT).
El GBT, que es un gran radiotelescopio, fue equipado el año pasado con un transmisor que le permite transmitir señales de radar al espacio. Esta reciente incorporación es lo que permitió al telescopio capturar una imagen tan detallada.
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"Se hace con un proceso llamado Radar de Apertura Sintética o SAR". explicado Galen Watts, ingeniero de GBO. “A medida que el GBT transmite cada pulso, se refleja en el objetivo, la superficie de la luna en este caso, y se recibe y almacena. Los pulsos almacenados se comparan entre sí y se analizan para producir una imagen. El transmisor, el objetivo y los receptores se mueven constantemente a medida que avanzamos por el espacio. Si bien se podría pensar que esto podría dificultar la producción de una imagen, en realidad proporciona datos más importantes”.
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Debido a este movimiento, los investigadores pueden ver efectivamente el objetivo con más detalle porque tienen una mayor cantidad de instantáneas diferentes con las que trabajar. La tecnología para lograr este tipo de imágenes recién está disponible, dijo Watts: "Nunca antes se habían registrado datos de radar como este a esta distancia o resolución", dijo Watts.
“Esto se ha hecho antes a distancias de unos pocos cientos de kilómetros, pero no en cientos de miles de escalas de kilómetros de este proyecto, y no con las altas resoluciones de aproximadamente un metro en estos distancias. Todo requiere muchas horas de informática. Hace unos diez años, habrían sido necesarios meses de computación para obtener una de las imágenes de un receptor, y tal vez un año o más de más de uno”.
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