La NASA ha anunciado que su helicóptero Ingenuity Mars intentará un segundo vuelo más complejo en el planeta rojo el jueves 22 de abril.
El intento de vuelo se producirá apenas tres días después de que Ingenuity se convirtiera en el primer avión. para lograr un vuelo controlado y propulsado en otro planeta.
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En un tweet del miércoles, la NASA dijo que el segundo vuelo de Ingenuity implicará que la máquina suba a una altura de 5 metros antes de inclinarse ligeramente y volar dos metros de lado. Luego, Ingenuity se detendrá, flotará en su lugar y girará para apuntar su cámara a color en diferentes direcciones. Después de eso, aterrizará.
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El vuelo inaugural del helicóptero a Marte implicó sólo un vuelo estacionario, a 3 metros sobre la superficie marciana. La NASA dijo anteriormente que cada uno de los cinco vuelos de Ingenuity será cada vez más complejo, y se espera que el último lo vea volar una distancia de hasta 300 metros.
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Intentaremos un segundo vuelo más desafiante el 22 de abril: tiempo de vuelo de 50 segundos, ascenso a ~16 pies (5 m) y 5º de inclinación para acelerar lateralmente ~7 pies (2 m). Lo actualizaremos aquí con los resultados. https://t.co/tDmJJNjPPkpic.twitter.com/laAIcL4UgS
- NASA JPL (@NASAJPL) 21 de abril de 2021
Los vuelos de Ingenuity se realizan de forma autónoma, basándose en comandos enviados al helicóptero a través del rover Perseverance, que también grabará vídeo del vuelo. El rover y el helicóptero Llegaron a Marte juntos de manera dramática en febrero de 2021 tras un viaje de seis meses desde la Tierra.
El equipo de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), que supervisa la misión a Marte, dijo que los rotores de Ingenuity estarán programados para encenderse a las 5:30 a. m. ET (2:30 a. m. PT) del jueves. La NASA aún debe anunciar si transmitirá en vivo el evento en NASA TV de la misma manera que lo hizo para el vuelo inaugural a principios de esta semana.
Volar una máquina en Marte presenta desafíos diferentes a los de la Tierra, ya que la atmósfera marciana es aproximadamente 100 veces más delgada que la nuestra. Para despegar, Ingenuity, que pesa 4 libras y mide 19 pulgadas de alto, tuvo que hacer girar sus cuatro aspas de fibra de carbono, dispuestas en dos rotores, a 2500 revoluciones por minuto (rpm), significativamente más rápido que las aproximadamente 500 rpm utilizadas por los helicópteros en Tierra. El dispositivo también debe poder soportar las temperaturas extremadamente frías de Marte.
Al escribir sobre el logro de Ingenuity cuando se convirtió en el primer avión en volar en otro planeta, MiMi Aung, gerente del proyecto de helicópteros Ingenuity Mars en JPL, dicho que si bien cada imagen de Ingenuity transmitida a la Tierra es especial, “quizás la que más se quedará conmigo sea la imagen de la cámara de navegación del helicóptero (abajo). Tomada cuando el helicóptero estaba a 2,1 metros en el aire, la imagen en blanco y negro muestra la sombra de nuestro querido Ingenuity”.
Aung continuó: “Si bien depende de otros decidir el significado histórico de la imagen de este momento, cuando Lo vi por primera vez, inmediatamente pensé en la fotografía que Buzz Aldrin tomó de la huella de su bota en la luna. superficie. Esa imagen icónica del Apolo 11 decía 'caminamos sobre la Luna'; la nuestra dice 'volamos en otro mundo'”.
Las pruebas de vuelo de Ingenuity allanarán el camino para diseños de aviones más sofisticados que puedan utilizarse para inspeccionar la superficie marciana desde una distancia cercana, sin obstáculos por el terreno. Estas máquinas similares a drones también se pueden utilizar para recopilar datos para mapear rutas para futuros vehículos exploradores de Marte, e incluso podrían usarse para explorar otros lugares de nuestro sistema solar.
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