Sería difícil pensar en un material que sea más polémico que el marfil, el material duro y blanco que más comúnmente se extrae de los colmillos de los elefantes. Proscrito en todo el mundo desde 1989, el marfil sigue siendo un bien extremadamente valioso, y los cazadores furtivos pueden controlarlo. $1,500 por una libra de este producto. En la triste historia de Keith Somerville. historia del tema, se refiere a ella como la “economía de los elefantes” y señala cómo, a pesar de la prohibición, ha seguido llevando a los elefantes peligrosamente cerca del punto de extinción.
Contenido
- Restaurando el pasado
- Abundan las cuestiones éticas
Hoy en día, sólo quedan 400.000 elefantes en libertad, una población equivalente al número total de humanos que viven en Tampa. Algunos expertos predicen que podrían extinguirse dentro de una década.
Una breve historia del comercio de marfil
Thaddäa Rath, de TU Wien, una de las universidades más grandes de Viena, Austria, considera que el marfil es un material intrigante. “Cuando echas un vistazo a la colección de artefactos hechos de marfil de cualquier museo, es absolutamente fascinante lo que la gente pudo producir, y con qué enormes colmillos [debieron haber podido trabajar]”, dijo Rath, que es científico de materiales, a Digital Tendencias. “Hoy en día ya no quedan animales con colmillos que lleguen al suelo. Creo que la tragedia que se esconde detrás del material también es parte del atractivo”.
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A diferencia de las personas que tallan marfil a mano, a Rath le interesa Impresión 3d con marfil. O, al menos, con un marfil-inspirado material. Trabajando con otros investigadores, ha ayudado a desarrollar un material artificial similar al marfil llamado "Digory", una combinación de las palabras "digital" y "marfil". Hecho de sintético Partículas de resina y fosfato de calcio, se procesa en un estado líquido extremadamente caliente y luego se puede endurecer en una impresora 3D usando rayos UV, imprimiéndolo en cualquier forma que se desee. deseado. Con un aspecto óptico y mecánico similar al del marfil real, el Digory se puede pulir y combinar en color para que parezca casi indistinguible del material en el que se basa. Para darle un toque estético añadido, se puede utilizar té negro para crear las distintivas líneas oscuras que recorren el marfil real.
Restaurando el pasado
"No es marfil sintético, ya que la composición es diferente, pero el color, la densidad y la dureza son equivalentes y se puede trabajar con técnicas similares a las del marfil natural", dijo Rath. “Se puede pulir, tallar, tornear, taladrar o pegar. Sin embargo, dado que se procesa mediante fabricación aditiva, el tiempo de trabajo real se reduce”.
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El caso de uso del material de marfil artificial es restaurar las partes de marfil de objetos de arte antiguos. Según las leyes internacionales, las personas pueden comprar o vender artículos que contengan marfil siempre que hayan sido fabricados antes de 1947 y contengan menos del 10% del material según el volumen. Los retratos en miniatura de marfil que tienen al menos un siglo de antigüedad, o que son especialmente raros o culturalmente importantes, también están exentos de las prohibiciones.
Es una pregunta que tiene todo tipo de paralelos en otros ámbitos de la vida: ¿Cómo deberíamos considerar algo así? significado cultural que se produjo utilizando medios (o, en este caso, materiales y métodos), ahora encontramos ¿aborrecible? Es difícil de responder ya que, al menos desde una perspectiva histórica, hay muchas cosas para las que se utilizó el marfil que ahora podríamos considerar importantes preservar. O incluso, más controvertido, de valor estético.
El proyecto Digory comenzó cuando Elena Holzhausen y Richard Addison, respectivamente conservadores de monumentos históricos para la Arquidiócesis de Viena y un restaurador, se les pidió que restauraran un valioso cofre estatal del siglo XVII: el así llamado santuario de Federico III de Austria — en la iglesia parroquial de Mauerbach. El ataúd estaba rodeado por 24 columnas, con capiteles (la corona en la parte superior del fuste de la columna) hechos de marfil. Sin embargo, 18 de ellos estaban desaparecidos. Después de intentos fallidos de utilizar materiales sustitutos para reemplazarlos, Holzhausen y Addison recurrieron a Jürgen Stampfl, profesor de Materiales y Tecnologías de Fabricación Aditiva en TU Wien, para ayudar.
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Su laboratorio había impreso previamente reconstrucciones dentales en 3D, y parecía posible que también pudieran ayudar a imprimir en 3D un colmillo de elefante. Resulta que podrían.
Abundan las cuestiones éticas
La pregunta ahora es qué sucederá después. ¿Es ético utilizar un sustituto del marfil impreso en 3D, fomentando posiblemente su uso más amplio? ¿Podría Digory ayudar a combatir la caza furtiva de marfil ofreciendo un sustituto por el que no sea necesario matar animales? ¿Podrían los abundantes suministros de marfil falso casi indistinguible reducir el costo del marfil real, convirtiéndolo así en una propuesta menos atractiva para los cazadores furtivos y los contrabandistas? ¿Deberían existir límites a su uso, concretamente sólo para restaurar artefactos históricos o culturalmente significativos? No hay soluciones fáciles.
"La aplicación inicial de Digory es la restauración y preservación de objetos históricos que originalmente estaban hechos de marfil", dijo Rath. “Sin embargo, mediante el uso de fabricación aditiva literalmente cualquier cosa dentro de los límites de [la fabricación aditiva] se puede imprimir, especialmente cualquier decoración o diseño de interiores, como adornos navideños, manijas de puertas o joyas. Sigue siendo un material hermoso, pero de esta manera ningún animal tiene que dar su vida solo para que podamos tener un pequeño elefante blanco decorativo en la sala de estar. Realmente me gustaría creer eso. Cualquier uso de marfil cazado furtivamente es inaceptable”.
Se publicó un artículo que describe el trabajo, titulado “Desarrollo de un material similar al marfil para la fabricación aditiva basada en estereolitografía”. publicado en la revista Applied Materials Today.
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