Un empresario multimillonario que pasó varios días en órbita el año pasado como parte de la primera tripulación exclusivamente civil de SpaceX está planeando misiones adicionales que incluirán la primera caminata espacial comercial.
Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments, dijo esta semana que espera que el programa espacial con financiación privada, llamada estrella polar, ayudará a avanzar rápidamente en los programas de vuelos espaciales tripulados y, al mismo tiempo, recaudará fondos para causas en la Tierra.
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Polaris constará de tres misiones. El primero, Polaris Dawn, será, como La reciente misión Inspiration4 de Isaacman, utiliza hardware SpaceX minuciosamente probado, específicamente un vehículo de lanzamiento Falcon 9 y una nave espacial Crew Dragon.
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Compuesta por cuatro miembros de la tripulación, incluido Isaacman, la misión Polaris Dawn de cinco días está prevista para finales de este año y volará más alto que cualquier Crew Dragon anterior, ya que apunta a la órbita terrestre tripulada más alta jamás volada, un récord que actualmente ostenta la misión Gemini 11 de la NASA de 1966, cuando la nave espacial alcanzó una órbita terrestre de 854 millas (1.374 millas). kilómetros).
La misión también intentará realizar la primera caminata espacial comercial, es decir, una que no esté financiada por la NASA ni por ninguna otra agencia espacial patrocinada por el gobierno.
La tripulación también se convertirá en la primera en realizar pruebas en el espacio de SpaceX. Satélites Starlink basados en láser recientemente desplegados, que podría proporcionar enlaces de comunicación vitales para las próximas misiones tripuladas de la NASA a la luna y más allá.
También se llevarán a cabo investigaciones científicas durante la misión Polaris Dawn.
Junto a Isaacman volarán al espacio otros tres astronautas aficionados: Scott Poteet, un piloto de combate retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU.; Sarah Gillis, ingeniera líder de operaciones espaciales de SpaceX, responsable de supervisar el programa de entrenamiento de astronautas de la compañía; y Anna Menon, también ingeniera líder de operaciones espaciales en SpaceX.
Que Polaris Dawn pueda lanzarse este año depende de que SpaceX supere desafíos que incluyen la creación de su propio traje espacial para la caminata espacial planificada.
Si bien la segunda misión del Programa Polaris también utilizará un Crew Dragon, la tercera dará un gran salto al convertirse en la primera misión tripulada en El vehículo Starship de próxima generación de SpaceX.
Isaacman no ha fijado una fecha para la primera misión Starship tripulada, algo comprensible teniendo en cuenta SpaceX aún no ha enviado el combo de cohete y nave espacial en su primer vuelo de prueba orbital, un evento muy esperado evento eso podría suceder el próximo mes.
El gran plan Polaris de Isaacman lleva a SpaceX de proveedor de vuelos espaciales a organizador de programas espaciales, una novedad para una empresa de vuelos espaciales comerciales, y más evidencia del panorama que cambia rápidamente a medida que las empresas privadas se esfuerzan por abrir el espacio a más personas más allá de los astronautas capacitados y los programas espaciales financiados por el gobierno dinero.
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