UHD Alliance: qué es y qué hará por los televisores 4K UHD

Televisor Samsung SUHD
Rich Shibley/Tendencias digitales
Pregúntele a cualquiera que se quedó atrapado con un montón de HD DVD inútiles en 2008 cómo es elegir al perro equivocado en una pelea tecnológica, y le dirán: apesta. ¿Cómo se suponía que iban a saber que Blu-ray ganaría al final?

Pero eso es lo que sucede cuando las empresas de tecnología chocan en torno a los estándares. Los primeros en adoptarlo están jodidos. Es por eso que, ahora que todos los principales fabricantes de televisores intentan que usted compre un televisor de ultra alta definición (UHD), es posible que le agradezca saber acerca de la UHD Alliance.

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En CES 2015, nombres conocidos como Samsung, Netflix, Technicolor y Disney se unieron para formar UHD Alliance, una grupo encargado de forjar estándares para UHD, desde las cámaras que capturan las escenas hasta las pantallas en las que las vemos en.

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Diferentes empresas, desde estudios de cine hasta fabricantes de televisores, se sentarán a la mesa con ideas sólidas.

Pero el hecho de que ahora exista una alianza no significa que de repente todos estén en el mismo equipo. Diferentes empresas, desde estudios de cine hasta fabricantes de televisores, se sentarán a la mesa con ideas sólidas, listas para luchar por lo que creen que es correcto. Y, espérenlo, la UHD Alliance está dispuesta a cambiar lo que significa UHD, justo cuando empezábamos a entenderlo.

En última instancia, todo esto afectará su sala de estar y posiblemente su billetera, por lo que vale la pena tomarse un tiempo para ordenarlo todo. Esto es lo que necesita saber.

Los jugadores en la mesa.

La UHD Alliance está formada por creadores y distribuidores de contenidos, empresas de postproducción y empresas de electrónica de consumo, incluidos Samsung, Sharp, Sony, LG, Panasonic, Disney, Twentieth Century Fox, Warner Bros., Dolby Vision, Technicolor, DirecTV y Netflix.

Como puede ver, esos son algunos nombres importantes. La UHD Alliance no es un pequeño grupo de intereses especiales, es una fusión de corporaciones masivas con bolsillos muy profundos, y ellas toman las decisiones. Van a empezar a suceder cosas y empezarán a suceder pronto. De hecho, la Alianza está celebrando su primera reunión propiamente dicha mientras escribimos esto, y uno de los primeros puntos de la agenda es determinar qué significa UHD.

Redefiniendo UHD

En este momento, los conceptos básicos de UHD ya están claros: tiene cuatro veces la resolución de 1080p HD, casi 8,3 millones de píxeles, lo que se traduce en líneas más finas y más detalles. También sabemos que UHD puede manejar contenido entregado a 60 cuadros por segundo (fps), mientras que la mayoría de los televisores que vemos hoy en día se entregan a 30 fps, con películas a 24 fps.

La UHD Alliance cree que "Ultra" en UHD debería significar más, porque puede hacerlo.

Pero la UHD Alliance cree que "Ultra" en UHD debería significar más, porquepoder. Así que tenga en cuenta lo que sabe sobre UHD y prepárese para agregar algunas capacidades nuevas.

¿Cómo qué? Si tuviéramos que deconstruir lo que hace que la imagen de un televisor se vea increíble, lo dividiríamos en resolución de píxeles, color y contraste. Para los propósitos de nuestra discusión, vamos a eliminar la resolución de movimiento (esa es otra lata de gusanos por completo). UHD ya tiene el elemento de resolución de píxeles bajo, así que veamos cómo UHD mejorará los otros dos factores.

Amplia gama de colores

Como dice Mark Turner, vicepresidente de desarrollo comercial y asociaciones de Technicolor, hay colores que se ven en la vida diaria que los televisores actuales no pueden producir. “Hay colores cruciales que nunca han sido representados [por los televisores]. Cosas como las cabinas telefónicas y autobuses rojos de Ferrari en Londres y las señales verdes en las autopistas de Los Ángeles... no existen en el Rec. Espacio de 709 colores. Siempre que han sido representados en los televisores, no los ves correctamente”.

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Dolby

Turner llega a un punto interesante. Si el objetivo final es hacer que la imagen de un televisor se parezca más a la vida real, entonces los televisores deberían reproducir una mayor parte del espectro de color visible. Esa capacidad ahora es posible en una amplia gama de televisores gracias a los paneles de visualización OLED y a una nueva tecnología para televisores LED/LCD llamada puntos cuánticos. Para darle una idea del aumento en la producción de color, eche un vistazo a las diferentes especificaciones de espacio de color a continuación. Rec. 709 (un pequeño triángulo es lo que los televisores HD de hoy son capaces de hacer, pero gracias a las nuevas tecnologías de visualización, UHD puede superar DCI P3 (medio, eso es lo que obtenemos en el cine) y se está acercando a cubrir Rec. 2020 (triángulo grande), que es la paleta de colores más amplia imaginable para un televisor (por ahora).

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Sakurambo/Wikipedia
Sakurambo/Wikipedia

Como nos dijo Turner, no hay desacuerdo entre los miembros de la alianza sobre si se debe aplicar un nuevo estándar de color a UHD. La pregunta es cuál será exactamente ese estándar. Recuerde, la alianza básicamente dice que si un televisor no cumple con las especificaciones que sean, entonces no es un televisor UHD.

Alto rango dinámico

Otro elemento importante para hacer que un televisor se parezca más a la vida real es el alto rango dinámico, a menudo denominado HDR. El principio básico detrás del HDR es simple: contraste ampliado entre la oscuridad y la luz, lo que requiere negros más oscuros, brillos más brillantes y más detalles en las sombras.

"Películas como la Trilogía del Caballero Oscuro tienen mucho negro, pero hay muchos detalles de sombras que los consumidores nunca han visto".

La pregunta es: ¿qué tan brillantes deben ser los brillantes y qué tan oscuros deben ser los oscuros? Dado que el contraste puede subir y bajar en una escala móvil, ¿dónde comienza y termina el rango?

"Podemos elevar el techo, pero a menudo también tiene mucho más impacto dejar caer el suelo", dice Turner. “Si tienes un sol muy brillante en una imagen, tiendes a hacer retroceder a la gente. Pero los detalles de las sombras oscuras, que no se exploran en la mayoría de las películas, en realidad atraen a la gente. Películas como la Trilogía del Caballero de la Noche tienen mucho negro, pero hay muchos detalles de sombras que los consumidores nunca han visto. Con la capacidad de hacer negro absoluto, puedes hacer algunos degradados en gris que pueden aportar enormes detalles adicionales, algo que los consumidores nunca han visto”.

Turner confirma lo que hemos presenciado de primera mano al revisar los televisores OLED: obtener negros verdaderos es crucial para lograr una imagen asombrosa y deslumbrante. OLED puede hacer eso mejor que cualquier otra cosa en el mercado. Pero Dolby Vision dice que el brillo también es muy importante.

En este momento, el televisor que tienes en casa puede, en el mejor de los casos, producir unos 100 nits de brillo. ¡Dolby Vision quiere que esa medida salte a 4000 nits! Ni siquiera es necesario saber qué es un liendre para saber que supone un enorme salto en brillo. Algunos dirían que es demasiado brillante.

Demostración HDR de Panasonic en CES
Rich Shibley/Tendencias digitales

Rich Shibley/Tendencias digitales

Claramente, hay algo de debate que hacer. Sin embargo, sin importar el resultado, los estándares UHD transformarán la apariencia de los televisores. Hemos visto lo que pueden hacer y es espectacular. Pero aquí está el problema: el televisor no puede hacer todo esto por sí solo. Necesita contenido que tenga el nuevo color y la información HDR, y eso también significa un nuevo estándar para el contenido UHD.

Los maestros del estudio

Cuando se hace una película, hay un punto en el proceso en el que el director de la película, un colorista y un montón de otras personas se reúnen en una sala y “dominan” la película. Cuando hacen esto, crean múltiples masters o copias de la película: hay uno para el cine y otro para video casero. Esto es necesario porque las salas de cine pueden producir una gama más amplia de colores que los televisores, pero no pueden ser tan brillantes como los televisores. Entonces, se hace una copia con mucho color y brillo comprometido para el cine, y una copia con color comprometido y más brillo para televisores.

Ahora que los televisores son capaces de ofrecer tanto color como las salas de cine, e incluso más brillo, se está creando un tercer maestro, uno que aprovecha esas capacidades. Y es de estos maestros de quienes obtendremos el contenido UHD más impresionante hasta el momento. Lo hemos visto y, créanos, es una mejora monumental en la calidad de la imagen televisiva, mejor que la del cine.

De dónde vendrá el contenido UHD

Con la generación de contenido UHD nuevo y mejorado, necesitamos una forma de entregarlo a los televisores UHD. A corto plazo, eso sucederá de dos maneras: mediante streaming o mediante discos UHD Blu-ray.

Cuando llegue el UHD Blu-ray, los consumidores finalmente obtendrán una experiencia en casa que rivaliza, si no supera, al cine.

Más color e información HDR requerirán más ancho de banda, y probablemente esa sea la razón por la que Netflix está en la alianza. Netflix siempre ha estado a la vanguardia de la entrega de contenido UHD y estamos seguros de que también tiene un plan en mente para entregar contenido UHD ampliado. Independientemente de cómo se haga, deberá ajustarse a un estándar que la alianza determinará pronto.

Lo mismo ocurre con UHD Blu-ray, excepto que los estándares serán diferentes ya que los discos Blu-ray pueden ofrecer mucha más información. Cuando llegue el UHD Blu-ray, los consumidores finalmente obtendrán una experiencia en casa que rivaliza, si no supera, al cine.

¡Ahora espera un maldito minuto!

Lo que no se discute ampliamente es el hecho de que la amplia gama de colores y el HDR (posiblemente los aspectos más impresionantes de este nuevo estándar UHD) no están vinculados a la resolución 4K. En otras palabras, no hay razón para que un nuevo televisor de 1080p no pueda disfrutar de los mismos beneficios; eso seguramente irritará a algunas personas.

Cuando se introdujo inicialmente UHD, los críticos afirmaron que no era un salto lo suficientemente significativo en la calidad de la imagen como para justificar el elevado precio superior. Ahora que se están incorporando otros elementos, ese precio superior puede parecer un poco más razonable. Pero algunos dirían que los paneles Ultra HD en televisores de menos de 65 pulgadas son un gasto innecesario y que los televisores de 1080p podrían verse mejor por menos.

Sin embargo, si esa suposición es cierta o no, es irrelevante, porque los fabricantes de televisores han tomado una decisión: UHD es el futuro de la televisión, por lo que es mejor que aprendas a aceptarlo.

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