Volvo llamó la atención en 2014 cuando anunció que el entonces nuevo XC90 de segunda generación sería su modelo más antiguo para finales de la década. Algunos observaron que el objetivo era ambicioso; inmediatamente fueron elegibles para el premio a la subestimación del año. Y, sin embargo, Volvo está en camino de hacerlo realidad.
Los grandes Volvo de la serie 90 son algunos de los coches más destacados en sus respectivos segmentos, especialmente en lo que respecta al diseño y la tecnología a bordo. El nuevo XC60 2018 presentado recientemente ofrece los mismos ingredientes en un paquete más compacto.
Nos sentamos con Lex Kerssemakers, director de la división norteamericana de Volvo, para conocer lo que representa el XC60 de segunda generación para la marca y lo que sigue.
Tendencias digitales: Volvo acaba de actualizar toda la gama de la serie 90: la XC90, el S90, y las dos variantes del V90. ¿Qué lecciones pudo aprender de ese proceso y aplicar al clúster de la serie 60?
Lex Kerssemakers:
Desde el principio estaba claro que necesitábamos copiar y pegar mucha de la tecnología. La plataforma es la misma, la infraestructura eléctrica es la misma y la tecnología híbrida enchufable del T8 es la misma. Lanzar un coche siempre conlleva obstáculos y problemas de producción, así que ya superamos a los del 60, todas las enfermedades iniciales han desaparecido, y eso es un gran problema para nosotros.
Ronan Glon/Tendencias digitales
La fábrica de Torslanda, Suecia, fabricará inicialmente el XC60. ¿Está pensando en trasladar la producción a Charleston, Carolina del Sur, una vez que su fábrica esté operativa?
No, el primer coche que fabricaremos en la planta de Charleston será el próximo S60. Está en la misma plataforma que el XC60 y saldrá el próximo año. Estamos planeando montar un segundo modelo allí, pero aún no sabemos cuál, es demasiado pronto para saberlo.
El XC60 saliente es su éxito de ventas actual. ¿Esperas que el nuevo también lo sea?
Creo firmemente que los clientes en los EE. UU. se despertarán y comenzarán a apreciar las camionetas nuevamente.
Dado el tamaño del segmento, diría que sí. Es un segmento muy popular, especialmente en Estados Unidos. Los SUV se están apoderando de esa parte del mercado. Esa es también una de las razones por las que al XC60 le fue tan bien el año pasado. El segmento está en auge y sigue siendo un buen coche. Tengo grandes expectativas para el nuevo modelo.
¿Hay espacio para un XC60 sintonizado por Polestar?
¡Absolutamente! ¡Sí, claro! Compramos Polestar por una razón. Porque nos gusta la marca, nos gusta lo que representa. Pero siempre habrá un nivel muy alto de electrificación en esos coches porque Polestar debería reflejar lo que podemos hacer desde una perspectiva de rendimiento. Entonces, no solo un motor de gasolina con muchos caballos de fuerza, debería ser un poco más sofisticado como un cuatro cilindros turbo con electrificación.
¿Cuántos modelos de la serie 60 habrá?
Estamos haciendo XC60, S60 y V60. Lo mismo que el clúster de la serie 90.
¿Aún puedes presentar argumentos comerciales para el V60 en los EE. UU.?
Creo firmemente que los clientes en los EE. UU. se despertarán y comenzarán a apreciar las camionetas nuevamente. Pero llevo diez años diciendo esto y aún no ha sucedido. Los SUV están ganando popularidad, pero los modelos de menor altura están aún más orientados al conductor. Los compradores se están alejando de los sedanes tradicionales, por lo que la camioneta deportiva es la alternativa perfecta.
¿El V60 vendrá en dos variantes (normal y Cross Country) como el V90?
Para ser honesto, es demasiado pronto para decirlo, pero lo más probable es que sí, porque esa estrategia parece funcionar.
El XC40 debutará antes de fin de año, ¿verdad?
La producción comenzará antes de fin de año, pero no la tendremos en Estados Unidos antes de fines del primer trimestre del próximo año. Tengo que ser realista. Y eso está perfectamente bien, porque todavía estamos en medio del lanzamiento del nuevo XC60, que llegará a los concesionarios de EE. UU. en septiembre u octubre.
¿Existe mercado para el próximo motor de tres cilindros y 1,5 litros de Volvo en Estados Unidos?
No tengo prisa por traer el motor de tres cilindros a Estados Unidos porque nuestros cuatro cilindros son muy eficientes en el consumo de combustible.
Sí, creo firmemente en el futuro de los tres cilindros. En los modelos de la serie 40 e incluso en los de la serie 60. Con o sin electrificación, aunque lo más probable es que con ella. Se pueden obtener fácilmente entre 180 y 190 caballos de fuerza con un motor decente de tres cilindros, y la competencia ha demostrado en diferentes partes del mundo que un triple puede funcionar sin problemas.
Sin embargo, no tengo prisa por traer los tres a los EE. UU., porque nuestros motores de cuatro cilindros son muy eficientes en el consumo de combustible. No voy a forzarlo; No hay necesidad de forzarlo, saldrá naturalmente. En Europa tienen que presionar para que cumpla todas las regulaciones de CO2. En Estados Unidos podemos esperar un poco.
Recapitulemos: ha renovado todo el grupo 90, está trabajando para reemplazar el grupo 60 y la revisión del grupo 40 está a la vuelta de la esquina. ¿Veremos otro Volvo cupé o un descapotable como el C70?
Aún no hay planes. Todos queremos uno, así que no pierdas la esperanza. Pero tenemos mucho que hacer. Imagínese, lanzar todos estos autos. Todavía somos una empresa relativamente pequeña, por lo que renovarlo todo en un período de cinco años es enorme. Necesitamos centrarnos en nuestros autos básicos y, seamos realistas, es bueno tener un cupé y un convertible, pero no son modelos básicos. Sin embargo, son muy importantes para la marca.
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