Los aranceles de Donald Trump podrían encarecer la tecnología de México

El plan ahora descartado del presidente Donald Trump de imponer un arancel del 5% a México a partir del lunes podría haber tenido un gran impacto en los automóviles y la tecnología que aman los estadounidenses.

Los impactos pueden parecer menos obvios que los aranceles que la administración Trump impuso a China. a principios de 2018. Los estadounidenses dependen de la fabricación china de productos como iPhones, computadoras y televisores, así como de los componentes internos. Pero México es un importante productor de automóviles vendidos en Estados Unidos, junto con computadoras y repuestos electrónicos.

México ocupa el segundo lugar después de China en el número de computadoras que exporta: GoPro fabricará dispositivos con destino a Estados Unidos en Guadalajara a finales de este año. Foxconn, que fabrica una tonelada de productos tecnológicos de marca, tiene varias fábricas en el país, y Universal Electronics pronto trasladará la fabricación de controles remotos de México a China.

Es probable que los fabricantes de tecnología estén contentos de que los aranceles no se apliquen (por ahora). Trump tuiteó el viernes que Estados Unidos había llegado a un acuerdo con México para detener los aranceles, aunque no dio detalles sobre el acuerdo.

Trump inicialmente dijo que aumentaría el arancel en un 5% mensual, hasta un máximo del 25% para el 1 de octubre. Estas medidas punitivas habrían tenido efectos de largo alcance y los consumidores estadounidenses probablemente pagarían la factura de una variedad de productos tecnológicos.

Dicho esto, acuerdos como este son volubles y los aranceles aún podrían llegar en el futuro. Así es como una escalada de la guerra comercial entre Estados Unidos y México afectaría a la tecnología:

El mayor perdedor: los fabricantes de automóviles

La mayor exportación de México a Estados Unidos son automóviles y autopartes. Con 116 mil millones de dólares anuales, un tercio de sus exportaciones tienen como destino Estados Unidos. según las estadísticas de la Oficina del Censo. Los automóviles son el lugar donde las empresas y los consumidores estadounidenses podrían sentir más dolor. Gracias al libre comercio, la fabricación de automóviles a menudo se extiende por América del Norte.

Tomemos como ejemplo el moderno Volkswagen Passat. Fabricado en Chattanooga, Tennessee, el motor se fabrica en la planta del fabricante de automóviles en Silao, México, pero contiene piezas fabricadas por socios de los tres países de América del Norte, así como de China y en otra parte. Es increíblemente difícil encontrar un automóvil en los EE. UU. que se fabrique íntegramente aquí.

Es importante mencionar que el nivel de exposición varía de un fabricante a otro. Volkswagen es el que más perderá porque importa casi la mitad de sus automóviles vendidos en Estados Unidos desde México. Autos.com dijo el editor ejecutivo Joe Wiesenfelder a Digital Trends. Pero los fabricantes de automóviles con sede en Estados Unidos también tienen mucho de qué preocuparse: Ford, GM y Fiat Chrysler también importan cantidades significativas de automóviles totalmente fabricados a Estados Unidos.

Esta puede ser la mayor amenaza de los aranceles mexicanos. "Aunque los aranceles chinos ascienden al 25%, sólo afectan a dos modelos principales: los SUV de Buick y Volvo", explicó Wiesenfelder. "Si los aranceles propuestos por México se aplican, comenzarán en un 5% pero abarcarán tanto a muchos vehículos ensamblados como a innumerables autopartes".

Wiesenfelder señaló que todos los fabricantes de automóviles con plantas en Estados Unidos obtienen repuestos de fábricas mexicanas, por lo que los efectos podrían tener un alcance mucho mayor de lo que algunos podrían esperar.

Si el acuerdo fracasa y los aranceles finalmente entran en vigor, el resultado final podría ser precios más altos para los autos nuevos, pero es difícil decir si los precios podrían aumentar a tiempo para el año modelo 2020. “Sin embargo, si esto se convierte en un punto muerto, creo que es probable que veamos un aumento de los precios. Debido a que tantas marcas se ven afectadas, es más probable que los fabricantes de automóviles transfieran parte del costo en lugar de absorberlo indefinidamente”, dijo Wiesenfelder.

No son buenas noticias para una industria con un mercado ya difícil gracias a las tasas de interés más altas para muchos prestatarios.

Un fabricante de tecnología estadounidense hace sonar la alarma

No son sólo los fabricantes de automóviles los que están preocupados. Fabricante de componentes y accesorios con sede en Illinois OWC dice que se ha centrado en traer su fabricación de regreso a América del Norte, pero la amenaza de nuevos aranceles representa una amenaza real para su negocio.

OWC fabrica alrededor de 3000 productos diferentes, desde discos duros hasta unidades de estado sólido, bases para PC, kits de memoria e incluso teléfono inteligente casos. Con ventas anuales de 125 millones de dólares, a la empresa le ha ido bien al combinar sus oficinas en Austin y Brownsville, Texas, con sus instalaciones de fabricación en Matamoros. Pero los aranceles amenazarían el futuro de esta estrategia y dice que ambos lados de la frontera se verán afectados y la gente podría perder sus empleos.

Mientras que el director ejecutivo Larry O'Connor le dijo a DigitalTrends que OWC podría resistir un arancel a corto plazo del 5% sobre los mexicanos. importaciones sin un efecto en su fuerza laboral o precios al consumidor final, la amenaza de aranceles más altos es inaceptable.

“Un arancel del 25% a largo plazo sobre las importaciones mexicanas podría ser devastador para nuestro negocio, nuestros clientes y los cientos de miembros del equipo en México”, dijo. O'Connor lamentó la incertidumbre causada por la estrategia comercial de la Administración Trump, argumentando que las empresas necesitan "un nivel de consistencia y previsibilidad para operar con éxito”, y que una batalla arancelaria a largo plazo podría significar problemas para el negocio de su empresa. planes.

“Si la situación arancelaria propuesta respecto de las importaciones mexicanas no se resuelve rápidamente, OWC no tendrá más remedio que reconsiderar nuestra estrategia general de fabricación en América del Norte”, advirtió.

Pero no sólo OWC se verá afectada. Las empresas mucho más grandes también corren el riesgo de perder. Dell y HP fabrican sus computadoras y otros periféricos en México: Cisco utiliza un socio con sede en México para los componentes. Apple utiliza al menos tres proveedores de componentes con vínculos con México, mientras que Lenovo tiene múltiples líneas de producción en el país.

"Es posible que les golpeen dos veces"

La insistencia de Trump en los aranceles como método de negociación comercial tendrá un efecto agravante, dicen los expertos económicos. James Cassel, cofundador y banquero de inversiones de Cassel Salpeter & Co dice que algunas empresas de tecnología pueden encontrarse enfrentando nuevos costos que no habían planeado en múltiples aspectos de su negocio.

“Dado que las empresas de tecnología utilizan una cadena de suministro internacional, es posible que se vean afectadas dos veces”, dijo Cassel. Es común que los componentes provengan de múltiples regiones, por lo que su dispositivo tecnológico puede tener una placa de circuito u otras piezas de China, pero ensambladas en México. Es la naturaleza de la economía globalizada en la que vivimos. Y no es que estas empresas puedan hacer cambios importantes de la noche a la mañana.

“No creo que las empresas, ya sea que fabriquen dispositivos tecnológicos o cualquier otra cosa, hayan tenido tiempo suficiente para trasladar la producción a México desde China, si no tenían ya producción en México antes de los aranceles”, dijo. argumentó. En el corto plazo, esos costos serán asumidos por estas empresas, y lo más probable es que se traspasen. en forma de precios más altos para una amplia variedad de productos a largo plazo a medida que la guerra comercial hace estragos en.

Al igual que O’Connor, Cassel también criticó a la Administración Trump por sus políticas comerciales aparentemente desordenadas y la imprevisibilidad que conlleva.

“Lo que realmente preocupa es que nos vemos obligados a jugar al “golpe al topo” donde las empresas que producen Los componentes tecnológicos deben estar listos para responder en cualquier momento a otro desafío que surja”, Cassel. dicho.

Ese es el problema para el que muchos fabricantes de tecnología parecen no tener una solución y muchos de ellos luchan por contener el daño.