Praderas alpinas del valle de Squaw es un reconocido internacionalmente estación de esquí Ubicado en el norte del lago Tahoe, California. El complejo abarca 6.000 acres esquiables en dos montañas y fue votado como el "Mejor estación de esquí' por USA Today por segundo año consecutivo. Pero el complejo no sólo se dedica a ofrecer un excelente esquí a sus visitantes, sino que también se centra completamente en reducir su huella de carbono.
En una asociación dinámica con Utilidades de la libertad, Squaw Valley anunció recientemente que alimentaría el complejo con fuentes de energía 100 por ciento limpias y renovables a partir de diciembre de 2018, reduciendo su huella de carbono en casi un 50 por ciento. Pero cómo y por qué exactamente planea hacer el cambio va más allá de una simple promesa. Más bien, el presidente de Squaw Valley, Andy Wirth, nos dijo que considera que recurrir a la energía renovable es más una decisión moral o ética, una característica del propósito del complejo.
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La sostenibilidad en su esencia
Desde su fundación, la empresa se ha mantenido proactiva en reduciendo su huella de carbono como sea posible. Ha reforzado sus edificios reemplazando bombillas, implementado programas de incentivos para viajes compartidos y viajes compartidos y ha hecho la transición al uso de diésel reciclado para sus vehículos y vehículos quitanieves. Una de sus iniciativas más conocidas es la eliminación de la venta de botellas de agua de plástico de un solo uso. Squaw Valley también está muy comprometido con el desarrollo de soluciones de transporte público para la región.
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“…tenemos este espíritu fundamental que es este impulso constante para reducir nuestra huella de carbono”
"Tenemos algunos programas específicos que puedes señalar, pero creo que es realmente más valioso entender que tenemos esto". El espíritu fundamental que es este impulso constante para reducir nuestra huella de carbono es representativo de nuestros valores”, dijo Wirth a Tendencias digitales.
A partir de 2010, la empresa de servicios públicos de Squaw Valley, Liberty Utilities, poseía un acuerdo de compra de energía (PPA) que tenía una duración de cinco años. Durante este período, Squaw Valley experimentó un abastecimiento de energía que se parecía mucho al de Nevada. En otras palabras, era un sistema poco deseable debido a la falta de energías renovables. La red energética del complejo funcionaba principalmente con carbón de baja calidad que entraba en una planta sin depurador. Una vez que la empresa se enteró de esto, unió fuerzas con Liberty para realizar la transición a formas de energía más limpias.
Una nueva era
“La buena noticia es que en la mañana del 1 de enero de 2016, encendimos las luces y el carbón ya no tenía uso”, explicó Wirth. “Llenamos el vacío del carbón con gas natural, que todavía es algo de la vieja escuela, pero mantuvimos la presión. Somos afortunados de contar con una empresa de servicios públicos tan comprensiva y progresista que trabajará con nosotros en nuestra misión de reducir nuestra huella de carbono”.
En respuesta a la solicitud de Squaw Valley, Liberty construyó un panel solar de 50 megavatios en Luning, Nevada, que pronto se complementará con el de 10 megavatios. Instalación solar turquesa en Reno. Actualmente, Squaw Valley funciona con un mínimo del 25 por ciento y más del 30 por ciento de fuentes de energía renovables, y esto es solo el comienzo. Sus continuas iniciativas y colaboración con Liberty cerrarán la brecha restante del 75 por ciento hasta que el complejo alcance su objetivo del 100 por ciento.
La iniciativa tampoco se trata sólo de medidas de sostenibilidad ambiental: también genera buenos negocios. Hay terrenos disponibles que son asequibles y no están muy lejos, lo que se atribuye en gran medida a su conveniencia.
"Creemos que veremos reducir nuestros costos de energía con el tiempo si pasamos a energía 100 por ciento renovable", agregó Wirth. “A mi Director de Sostenibilidad le resulta atractivo tanto como a mi Director Financiero. Creo que eso es Ambientalismo 5.0”.
Está claro que Squaw Valley planea centrar sus esfuerzos en soluciones estratégicas que beneficien al resort y la comunidad circundante, lo cual se destaca por su asociación con Liberty. Las principales formas de energía renovable son la solar, la biomasa, la eólica y la geotérmica. Aunque se podría utilizar cualquier combinación de energías renovables para alimentar el complejo, Wirth nos dijo que, según una evaluación de costos y disponibilidad, energía solar tiene más sentido.
Mirando hacia el futuro
La transición a energía 100 por ciento renovable es drástica. Hacerlo antes de fin de año también está muy por delante de lo que se sugiere en la legislación reciente. Por ejemplo, el Proyecto de Ley del Senado 100 apunta a que el 100 por ciento de las ventas minoristas totales de electricidad en California provengan de energía renovable elegible y recursos libres de carbono para el 31 de diciembre de 2045. Sin embargo, se espera que esto sea reconsiderado en la próxima sesión legislativa de California.
"De hecho, tenemos que hacer estas cosas ahora mismo para revertir los efectos del cambio climático".
Esta drástica transición no significará ningún cambio en las operaciones en Squaw Valley, ya que la empresa todavía dirige su propio negocio y se reserva el derecho de operarlo con éxito. Wirth señaló que Squaw Valley es una empresa impulsada por valores y parte de sus valores incluyen la responsabilidad económica y la sostenibilidad tanto como la sostenibilidad ambiental.
"La energía solar nos permite alejarnos del libertinaje de las bolsas de productos básicos", afirmó. “Es un estado sólido y con el tiempo será menos costoso. En última instancia, es bueno para nuestro negocio desde una perspectiva financiera”.
Uno de los esfuerzos que destaca las iniciativas energéticas de Squaw Valley es la Proyecto Valle Olímpico. Los consumidores residenciales y comerciales de Liberty Utility en Olympic Valley se ven drásticamente afectados por la madre naturaleza, lo que comúnmente resulta en cortes de electricidad en el área. El Proyecto del Valle Olímpico aprovecharía la tecnología de almacenamiento en baterías de última generación para crear una nueva forma de almacenar el excedente de energía y entregarlo a la red de la empresa de servicios públicos.
A partir de ahora, Liberty y Squaw Valley están explorando sitios potenciales en su propiedad para la tecnología de almacenamiento propuesta, al igual que tesla, la empresa responsable de fabricar el sistema de almacenamiento actual. El Proyecto del Valle Olímpico es solo una parte de los objetivos de energía renovable de Squaw Valley y la propuesta La microrred no solo ayudará a las operaciones del resort, sino que también tendrá un impacto positivo en su entorno. comunidad. El uso de tecnología de baterías podría proporcionar una fuente adicional de energía para hogares y empresas en la red cuando sea necesario.
La línea de fondo
"La salsa mágica es la energía renovable unida a un almacenamiento de energía asequible", reconoció Wirth. “Hay muchos defensores del cambio climático, pero no hay suficientes defensores. De hecho, tenemos que hacer estas cosas ahora mismo para revertir los efectos del cambio climático. Esto realmente no se trata de nosotros o tesla o Liberty Utilities: esta es una hoja de ruta que puede hacer que esto suceda. La energía renovable y asequible está disponible en este momento, así que ¿por qué esperar?
La transición de Squaw Valley a energía 100 por ciento renovable para fines de 2018 es tanto una declaración como un incentivo para que otras empresas sigan su ejemplo. El cambio propuesto reduce su huella de carbono de 13.078 toneladas métricas a un estimado de 6.682 toneladas métricas. Aunque esto es solo el comienzo, ya está teniendo un impacto, ya que varias estaciones de esquí competidoras ya se han comunicado con Liberty Utilities para obtener información sobre proyectos similares.
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