La Patagonia, con una reputación estelar que defender en materia de conservación del medio ambiente, todavía utiliza fluorocarbonos para fabricar su equipo impermeable.
Casi todos los equipos DWR (repelente al agua duradero) utilizan un tipo de sustancia química conocida como perfluorocarbonos o PFC, para dispersar la humedad de la superficie. Los PFC son los mismos químicos que se encuentran en los utensilios de cocina antiadherentes. Por ejemplo, el PFC conocido como C8 recientemente se hizo famoso por envenenar la ciudad de Parkersburg, Virginia Occidental. La ciudad está ubicada cerca de la planta de fabricación de DuPont y la exposición a las aguas residuales provocó deformidades congénitas generalizadas en la comunidad.
Los PFC están en todas partes. Se degradan lentamente en el medio ambiente y, por tanto, tienden a acumularse, incluso en los lugares más remotos. Se han encontrado PFC en extensiones distantes del hielo marino del Ártico y en la leche materna humana. Los estudios de PFC de cadena larga han encontrado que su presencia está asociada con la alteración de los sistemas inmunológico y endocrino, toxicidad y muerte neonatal, y cánceres de testículo y riñón.
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Durante años, muchas prendas DWR se confeccionaron con C8, que migra de la chaqueta al agua, la tierra e incluso al aire. Un estudio de Greenpeace publicado en 2016 informó que la concentración de PFC en las tiendas al aire libre era hasta 1000 veces mayor que la del aire exterior. Es irónico que un grupo demográfico tan consciente del medio ambiente como la gente que vive al aire libre pueda transportar sustancias químicas peligrosas a los lugares más remotos y lluviosos con solo usar una chaqueta.
Patagonia
En mayo de 2015, 200 científicos de todo el mundo firmaron el Declaración de Madrid, que expresaron su preocupación por el hecho de que los gobiernos, los fabricantes y, sí, los consumidores, no estaban haciendo lo suficiente para contrarrestar los efectos nocivos de los PFC.
“Como investigador clínico especializado en el cuidado de niños con trastornos del neurodesarrollo, estoy particularmente preocupado por el potencial de toxinas ambientales para causar problemas de salud”, dijo el Dr. Stephen Bent, profesor de la Universidad de California-San Francisco que fue signatario del acuerdo. Comunicado de Madrid. "Hemos ignorado este problema durante demasiado tiempo y espero que la Declaración de Madrid ayude a reunir a los líderes científicos, políticos y de la industria para encontrar alternativas más seguras".
Pocas soluciones fáciles
Múltiples campañas de organizaciones sin fines de lucro como Greenpeace han llevado a importantes fabricantes de ropa como H&M, Levi's y Adidas para eliminar, o comprometerse a eliminar, los PFC. Pero las empresas de equipos para actividades al aire libre han tardado en seguir el ejemplo. traje. Por ejemplo, la Patagonia, con una reputación estelar que defender en materia de conservación del medio ambiente, todavía utiliza fluorocarbonos para fabricar su equipo impermeable.
El hecho de que no haya evidencia de que el C6 sea dañino (todavía) no significa que el C6 sea seguro.
Como señala una declaración actualizada a principios de este año: “Una capa para la lluvia que deja de prevenir la saturación se degrada funcionalmente hasta convertirse en una capa para el viento mucho antes de que la prenda se desgaste. La prenda debe ser reemplazada con mayor frecuencia, lo que constituye su propio problema ambiental”.
En un guiño a la preocupación de los consumidores, muchas empresas de exteriores han cambiado sus acabados DWR de C8 a C6, que es un fluorocarbono de cadena más corta que se descompone más fácilmente y, con suerte, representa una amenaza menor para los humanos y fauna silvestre. Pero en 2014, un grupo de destacados investigadores publicó el Declaración de Helsingør sobre la eliminación gradual de los PFC de cadena larga a los de cadena más corta, diciendo que faltan investigaciones sobre los usos, propiedades y efectos biológicos.
Como dice el informe: “A falta de pruebas claras de que las alternativas suponen una mejora sustancial respecto de las PFAS de cadena larga, creemos que no es suficiente que la sustitución El proceso de PFAS de cadena larga conduce a un cambio incremental en el tipo de productos que se comercializan en el mercado global y que serán utilizados por millones de consumidores y profesionales. usuarios”.
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En otras palabras: el hecho de que no haya evidencia de que el C6 sea dañino (todavía) no significa que el C6 sea seguro.
Mira lo que compras
¿Qué significa todo esto para los consumidores? La mala noticia es que si posee algún tipo de objeto repelente al agua, ya sea una tienda de campaña, un saco de dormir o una chaqueta impermeable, o incluso la cera utilizada en su tabla de snowboard, se fabricó con un tipo de PFC.
La buena noticia es que hay alternativas disponibles. Por ejemplo, los entusiastas de las actividades al aire libre han estado utilizando productos lavables Nikwax para agregar repelencia al agua a sus viejas prendas de exterior durante 40 años. Nikwax también está completamente libre de PFC. La empresa también lanzó recientemente Plumón hidrofóbico Nikwax (NHD), que utilizan empresas como Rab y Thermarest para producir chaquetas de plumas y sacos de dormir sin PFC.
Plumón hidrofóbico Nikwax
"Es fantástico ver cómo la industria de actividades al aire libre se aleja de esta química", dijo Rick Meade, presidente de Nikwax Norteamérica. "Con [NHD], queremos seguir ayudando a los clientes a tener grandes aventuras al aire libre en cualquier clima con las marcas en las que confían".
Greenpeace también ha lanzado varias campañas para crear conciencia sobre los PFC. La organización sin fines de lucro envió recientemente atletas a China y la Patagonia para escalar montañas en condiciones extremas usando ropa sin PFC. Desintoxicación al aire libre Destaca las pequeñas empresas de actividades al aire libre, como vaude, Páramo y Rotauf, que se han comprometido a producir equipos para exteriores resistentes a la intemperie sin utilizar PFC. Aunque probablemente no sea adecuado para la mayoría de las actividades intensas, Fjällräven línea de productos es Totalmente libre de PFC a partir de 2015.; Columbia anunció recientemente una chaqueta sin PFC que debutará en 2017.
Y hay más alternativas en el horizonte. La Agencia de Protección Ambiental ha estado acumulando investigaciones sobre los efectos de los PFC durante años. Patagonia ha invertido en empresas como Más allá de las tecnologías de superficie desarrollar tratamientos textiles que sean resistentes y libres de fluorocarbonos. Y empresas como Jack Wolfskin han fijado una fecha final para la transición, afirmando que esperan estar libres de PFC para 2020.
Si es un cliente preocupado (y todos deberíamos serlo), el primer paso es comenzar a eliminar gradualmente el uso de PFC. Tenga cuidado con las frases “repelente al agua” y “resistente a las manchas” en sus compras hasta que pueda confirmar que fueron fabricadas sin PFC. Como el repelente al agua sin PFC es menos duradero, tendrás que volver a impregnar tu equipo con lavados repelentes al agua con más frecuencia. frecuentemente; asegúrese de que esos lavados también estén libres de PFC.
Lo más importante es ponerse en contacto con sus marcas favoritas para instarlas a hacer el cambio. Después de todo, permanecer encerrado durante los próximos quince años no es una opción.
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