"Es un programa realmente simple y eficaz", dijo a Digital Trends Noah Horowitz, científico principal y director del Centro para la Eficiencia Energética del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. Aquellos que buscan comprar una computadora portátil, un televisor, una lavadora, un ventilador de techo o docenas de Otras categorías de productos pueden buscar el logotipo azul y blanco de Energy Star y saber cuáles son. conseguir. "Hay mucho reconocimiento de marca y todos los fabricantes, minoristas y empresas de servicios públicos lo han aceptado", dijo Horowitz. "Ha dado resultados masivos".
¿Qué hay detrás del logo?
El objetivo del programa es brindar a las personas una manera fácil de detectar equipos energéticamente eficientes sin tener que comparar kilovatios-hora. Compara refrigeradores de fabricantes del mismo tamaño y otorga designaciones Energy Star a los que cumplen con su estándar. Además, existe el programa Energy Star Most Efficient, que destaca los productos que menos energía consumen entre los que reciben la calificación. A medida que los fabricantes cumplen mejor las normas (hasta el punto de que el 50 por ciento de los frigoríficos del mercado) El mercado lo cumple: la EPA lo revisa, por lo que los fabricantes de refrigeradores tienen que idear formas nuevas e innovadoras de ahorrar. energía. Pero eso es sólo si quieren la etiqueta Energy Star. "Este no es un programa obligatorio", dijo Horowitz.
“Los electrodomésticos cuentan una historia increíble de eficiencia energética, que se ha logrado mediante una combinación de estándares federales obligatorios y innovación de productos”, dijo a Digital Jill Notini, vicepresidenta de comunicaciones y marketing de la Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos. Tendencias. “Por ejemplo, un refrigerador doméstico promedio de 20 pies cúbicos que se envió el año pasado usó sólo tanta energía como una bombilla incandescente de 50 vatios. Si bien los electrodomésticos con designación Energy Star pueden ser súper eficientes, incluso los electrodomésticos que no cuentan con Energy Star han aumentado dramáticamente su eficiencia a través de estándares y avances tecnológicos”.
Apuntando a la eficiencia
Sin embargo, la pregunta es si se trata de un escenario del huevo y la gallina. A medida que los fabricantes intentan competir entre sí en eficiencia energética, las innovaciones llegan a modelos menos costosos, hasta que se estandarizan. Especialmente en el caso de los electrodomésticos, los clientes siempre buscan formas de reducir las facturas de servicios públicos. “Investigamos mucho a los consumidores y la eficiencia energética para los compradores de electrodomésticos siempre es un aspecto muy importante. consideración”, dijo a Digital Trends John Taylor, vicepresidente de asuntos públicos y comunicaciones de LG. Dijo que la compañía ha estado buscando formas de aumentar la eficiencia, independientemente de si los productos obtienen la etiqueta Energy Star. La EPA otorgó a la empresa un Premio a la Tecnología Emergente por su secador híbrido con bomba de calor en 2014. Fue una de las tecnologías, junto con los sensores, que impulsó a Energy Star a comenzar a otorgar etiquetas a las secadoras ese mismo año. "No existía un programa de secadoras Energy Star, pero éramos una de las empresas que presionó para lograrlo durante años", dijo Taylor.
"Incluso los electrodomésticos que no son Energy Star han aumentado drásticamente su eficiencia a través de estándares y avances tecnológicos".
Hay una razón por la que la industria presionó para que se colocara el logotipo en las secadoras: es una señal para los clientes. “Energy Star satisface una necesidad”, dijo a Digital Trends Lowell Ungar, asesor político senior del Consejo Estadounidense para una Economía Energéticamente Eficiente. “La eficiencia energética no es visible, pero a los consumidores les importa, y la EPA ha gestionado bien la marca para que los consumidores reconozcan la etiqueta y confíen en que significa un ahorro real de energía”.
"Ha evolucionado para connotar algo más que eficiencia energética", dijo Taylor sobre el logotipo. "Creo que la gente lo relaciona correctamente con la calidad y el rendimiento del producto". Para poder recibir el logotipo, los fabricantes deben enviar sus productos a un laboratorio aprobado para pruebas independientes, y Energy Star realiza "verificaciones al azar", comprando modelos a minoristas para garantizar que los clientes obtengan los mismos calidad. "Sin Energy Star, que es una marca confiable que tiene mucha integridad, sin ella, todos los fabricantes harán afirmaciones, algunas de las cuales no son ciertas", dijo Horowitz. "Abre la puerta a mucho lavado de imagen verde". El lavado verde ocurre a pesar de las regulaciones, por supuesto. En 2015, Dyson y Bosch se contrademandaron mutuamente por acusaciones de que este último estaba manipulando sus pruebas de eficiencia para hacer que sus aspiradoras parecieran más ecológicas de lo que realmente eran.
Es por eso que la EPA utiliza controles aleatorios y verificación independiente. "Energy Star es un programa voluntario", afirmó Unger. “Solo importa si los consumidores confían en que los productos etiquetados ahorran energía y dinero. Por eso, es importante que un gestor independiente fije los criterios para el sello mediante un análisis riguroso y proceso transparente y que las pruebas confiables e independientes garanticen que los productos etiquetados realmente obtengan la etiqueta."
Mayores incentivos
Hay otra razón por la que la gente puede buscar el logotipo al comprar un electrodoméstico o un televisor nuevo. Comprar un calentador de agua Energy Star podría brindarle un reembolso, aunque el monto varía según el lugar donde viva. Las empresas de servicios públicos han invertido mucho en ellos, aportando más de 5 mil millones de dólares para programas de incentivos en 2016, según Horowitz. “Si todo el programa y su infraestructura desaparecen, no estoy seguro de que las empresas de servicios públicos puedan seguir ofreciendo esos reembolsos, y Sin esos reembolsos, muchos fabricantes pierden el incentivo para hacer que sus productos sean tan eficientes como lo son hoy”, afirmó. dicho.
No está claro qué pasará exactamente con el Energy Star en este momento. "No haremos comentarios en esta etapa inicial del proceso", dijo a Digital Trends Julia Valentine, portavoz de la EPA. Podría privatizarse o pasar a formar parte del Departamento de Energía. “Devolver los programas al Departamento de Energía tiene sentido porque ahí es donde reside el conocimiento del producto, junto con con el desarrollo de los procedimientos y estándares de prueba que son la base del programa Energy Star”, dijo Notini.
Horowitz espera que el programa sobreviva, porque dijo que genera más de $30 mil millones en ahorros de servicios públicos cada año. "Aquí hay una gran infraestructura", dijo. "Sería una pena que desapareciera".
Editado el 18/03/2017: Editado para corregir el título de Noah Horowitz y el cambio del NRDC de Consejo Nacional a Consejo de Defensa de Recursos Naturales.
