El pequeño robot andante del MIT podría eventualmente construir otros robots más grandes

Montaje automatizado de un motor andante

Un motor móvil creado por un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) podría cambiar la forma en que vemos y construimos robots.

El robot consta de cinco pequeñas piezas fundamentales que tienen la capacidad de ensamblarse y desmontarse en diferentes dispositivos funcionales, con el objetivo final de construir otros robots más grandes.

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El profesor del MIT Neil Gershenfeld, que formó parte de este innovador proyecto, dijo que basó el concepto de cómo todas las formas de vida están formadas por 20 aminoácidos.

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"Es una forma fundamentalmente diferente de construir sistemas robóticos", dijo Gershenfeld a Digital Trends.

Es innovador en el sentido de que el nuevo sistema es un paso más hacia la creación de un conjunto estandarizado de piezas que podrían usarse tanto para ensamblar otros robots como para adaptarse a conjuntos específicos de tareas.

El diminuto motor del MIT camina de un lado a otro sobre una superficie.Neil Gershenfeld/MIT

Mediante el uso de un pequeño kit de piezas, Gershenfeld, junto con el estudiante graduado del MIT Will Langford, crearon un motor que replica movimientos musculares como caminar. También tiene habilidades más avanzadas, como poder girar una rueda dentada. Gershenfeld las llama “piezas micro-Lego”. El robot es fuerte: puede levantar siete veces su peso. Incluso con todas estas capacidades, el motor puede volver a ensamblarse a medida que cambian las necesidades específicas o aborda diferentes tareas.

"Junto con piezas estructurales, Will está fabricando pequeños bloques de construcción que contienen circuitos integrados aún más pequeños", dijo Gershenfeld.

Langford presentó el trabajo el miércoles en la Conferencia Internacional sobre Manipulación, Automatización y Robótica a Pequeña Escala en Helsinki, Finlandia.

"La gente respondió bien en la conferencia", dijo Langford. “En gran medida, se trata de pensar en un nivel más alto que el que mucha gente piensa actualmente en robótica. Agrega una capa de abstracción”.

El pequeño robot hace girar los engranajes de otra máquina.Neil Gershenfeld/MIT

"La gente con la que hemos hablado dijo que es muy liberador para la industria", añadió Gershenfeld.

Langford dijo que el objetivo final del proyecto es que este tipo de motor rinda más por sí mismo.

"Piense en una impresora 3D que pueda fabricar dispositivos electrónicos y robots... hacia ahí se dirige esto", dijo Gershenfeld.

Su impacto en el mundo de la robótica podría facilitar que las personas diseñen y construyan sus propios robots, incluso si carecen de una amplia experiencia en ingeniería.

"Debido a que es un proceso directo y correcto, no se necesitan habilidades avanzadas ni una cadena de suministro compleja", dijo Gershenfeld. "Ayudará a que la robótica sea accesible para las personas".

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