La nave espacial DART de la NASA tiene una misión inusual: chocar contra un asteroide, para comprobar si este sería un concepto de defensa planetaria eficaz en caso de que un asteroide amenazara la Tierra. La nave espacial fue lanzado el mes pasado y ahora ha enviado sus primeras imágenes, confirmando que su cámara funciona bien y ha sobrevivido a los rigores del lanzamiento.
“El martes 7 de diciembre, la nave espacial abrió la puerta circular que cubría la apertura de su DRACO. cámara telescópica y, para alegría de todos, transmitió la primera imagen del entorno circundante”. La NASA escribió. “Tomada a unos 2 millones de millas (11 segundos luz) de la Tierra (muy cerca, astronómicamente hablando), la imagen muestra alrededor de una docena estrellas, cristalinas y nítidas sobre el fondo negro del espacio, cerca de donde se encuentran las constelaciones de Perseo, Aries y Tauro. intersecarse."
Las imágenes fueron capturadas usando la cámara DRACO (que significa Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation), una cámara de alta resolución que es el único instrumento a bordo del DART. artesanía. DRACO se utiliza principalmente para navegación y orientación, lo que significa que observará el tamaño y la forma del asteroide Didymos y ayudará a proporcionar información sobre cómo y dónde la nave DART debería impactarlo.
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Aunque no es su propósito principal, DRACO también puede y será utilizado para enviar imágenes a la Tierra. Estas dos imágenes publicadas recientemente muestran que la cámara está funcionando como se esperaba y debería poder enviar más imágenes a medida que avanza la misión. DRACO incluso capturará el choque de la nave DART contra el asteroide en tiempo real, enviando de regreso imágenes hasta el impacto final que ayudarán a los investigadores a aprender más sobre la superficie del asteroide.
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DART se encuentra actualmente en su camino a través del sistema solar y está previsto que impacte el asteroide Didymos el 26 de septiembre de 2022.
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