Probando un prototipo de hábitat lunar en el Ártico

Dentro de unos meses, un par de arquitectos daneses viajarán al Ártico y se encerrarán en una cápsula de aislamiento de 600 pies cúbicos (aproximadamente el tamaño de un garaje para dos automóviles) durante tres meses.

¿Por qué? Lo creas o no, no están haciendo esto para escapar del coronavirus. Lo están haciendo por la ciencia. Los dos hombres están probando personalmente su diseño de un nuevo hábitat para su uso en la Luna, para ver si pueden sobrevivir en aislamiento, de forma similar a lo que experimentarían los astronautas en viajes lunares de larga duración. misiones.

Digital Trends habló con uno de los dos, Sebastian Aristotelis, director ejecutivo de SAGA Space Architects, junto con el psicólogo espacial Konstantin Chterev. para hablar sobre su concepto para el futuro de la habitación espacial y cómo la arquitectura reflexiva puede ayudar a las personas a prosperar en condiciones extremas. ambientes.

¿Qué tiene que ofrecer la arquitectura en el espacio?

El Hábitat lunar Se pliega hasta aproximadamente 100 pies cúbicos y se expande utilizando un sistema de pliegues intrincados que se basan en el origami japonés. Alimentado por paneles solares, el hábitat puede soportar las gélidas temperaturas del Ártico y, como está impreso en 3D, cualquier pieza que deba reemplazarse se puede reimprimir fácilmente.

Pero la verdadera innovación del hábitat es la forma en que está diseñado para adaptarse a las necesidades psicológicas de sus habitantes. Un gran desafío para los proyectos de vivienda espacial a largo plazo es el problema de la monotonía, como lo han hecho los astronautas. realizar las mismas tareas y mirar el mismo entorno todos los días, lo que rápidamente se vuelve agotador. Para paliar esto, el hábitat de Lunark tiene características como un simulador meteorológico y un sistema para replicar el ritmo circadiano natural del cuerpo. ritmos, que proporcionan un respiro de los entornos grises y monótonos que suelen crear quienes se centran en la ingeniería espacial desafíos.

Sin embargo, los arquitectos no consideran que su trabajo se oponga a los enfoques tradicionales de los hábitats espaciales. "Trabajamos en conjunto con ingenieros, amamos a los ingenieros", dijo Aristotelis. Pero existen ventajas al abordar lo que tradicionalmente se han considerado problemas de ingeniería desde una perspectiva arquitectónica. “Lo que hacemos los arquitectos es pensar en el ser humano que ocupa el espacio. Por lo tanto, siempre está centrado en el ser humano y siempre está el ser humano en el centro de atención. La ventaja de ser arquitecto en la industria espacial es que recibimos una formación diferente, por lo que abordamos los problemas de otra manera”.

Como ejemplo, Aristotelis citó los desafíos que supone diseñar un hábitat para Marte, como hizo SAGA en un proyecto anterior. La mayoría de los enfoques para construir hábitats se centran en tratar de recrear condiciones similares a las de la Tierra y deben luchar contra las amenazas locales. Condiciones como fuertes vientos, mucho polvo y una atmósfera delgada, todo lo cual contribuye a la generación de estática. electricidad. Generalmente esto se ha considerado un problema que debe solucionarse, ya que puede provocar cortocircuitos en los equipos eléctricos. Pero para Aristóteles era una ventaja y, al diseñar paneles exteriores para el hábitat que recogieran la electricidad estática, podría utilizarse para generar energía.

No sólo sobrevivir sino prosperar

No queremos sólo que la gente sobreviva en su entorno”, afirmó Chterev. “Queremos que prosperen. En nuestra futura exploración espacial, queremos que las personas disfruten de su mejor bienestar. No se trata de aguantar las cosas, se trata de hacer lo mejor que podamos”.

Este enfoque significa considerar no sólo el diseño del hábitat, sino también cómo las personas enfrentarán los desafíos de vivir en aislamiento. Un refuerzo psicológico que ya existe en la industria espacial es el sistema de paquetes de ayuda para los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Los cohetes de reabastecimiento que transportan equipos y suministros esenciales también dejan un poco de espacio para paquetes personales de amigos y familiares, o para refrigerios especialmente solicitados. Los astronautas de la ISS informan que estos pequeños obsequios contribuyen en gran medida a mantenerles el ánimo en tiempos difíciles. veces, porque no sólo les recuerdan su hogar, sino que también les brindan algo que esperan con ansias. a.

Uno de los desafíos para mantener felices a los astronautas en la Luna es simplemente lo monótona que es. No hay clima y sus días y noches duran 14 días terrestres cada uno. Hay una clara falta de estimulación, lo que puede contribuir a sentimientos de tedio y frustración. Mantener un ritmo circadiano de aproximadamente 24 horas es importante para la estabilidad psicológica, por lo que el hábitat lo respaldará. a través de su iluminación, que brillará intensamente por la mañana antes de atenuarse a un cálido rosa o naranja cuando llegue el momento de dormir.

Otra parte de la creación de un hábitat para la luna que favorezca el bienestar de los astronautas es simular las condiciones climáticas para aliviar la monotonía. El clima se simula a través de luces y sonidos, desde hermosos arcoíris hasta días oscuros y tormentosos. Si bien podría pensar que una simulación de interminables días soleados sería ideal, en realidad cualquier tipo de experiencia repetitiva se vuelve aburrida rápidamente. Por eso el tiempo simulado incluirá algunos días buenos y otros malos.

"No sólo necesitamos estimulación positiva, también necesitamos estimulación negativa", explicó Aristotelis. “Necesitamos la variación. Necesitamos el día frío para sentir el día cálido”.

Amor por el mundo natural.

Otra forma de aliviar la monotonía en el hábitat es incorporando aspectos de la naturaleza. "A través de estudios psicológicos, tenemos algo llamado la hipótesis de la biofilia", dijo Chterev. "Y es que tenemos una tendencia innata a conectarnos con la naturaleza".

Dos formas de lograrlo son a través del jardín vertical y el sistema de algas del hábitat. El jardín vertical permite a los habitantes cultivar una pequeña cantidad de sus propios alimentos. Las frutas y verduras frescas no sólo son un bien valioso en ambientes extremos, sino que el proceso de cultivarlas y cuidarlas también es gratificante. Incluso si el proceso puede automatizarse por completo, tiene valor psicológico dejar que los habitantes agencia de experiencia y propiedad cultivando sus propios alimentos. "Es como tener tu propia mascota", bromeó Chterev.

El sistema de algas consta de bolsas de algas que cuelgan del techo y que convierten el dióxido de carbono en oxígeno mediante la fotosíntesis. En teoría, podría usarse para reforzar o incluso reemplazar los sistemas de soporte vital en el espacio, y las algas son muy nutritivas y también pueden consumirse. Para el próximo experimento de aislamiento, solo habrá un pequeño sistema de algas por lo que no actuará como soporte vital, sino que se consumirá diariamente como complemento de las comidas.

Un beneficio inesperado del sistema son los sonidos que emite. A medida que el aire pasa a través de las bolsas de algas, se produce un suave sonido burbujeante que es muy relajante y proporciona otro tipo de estimulación.

"Esperamos ver un futuro en el que grandes partes del sistema de soporte vital puedan cambiarse por un sistema de algas", dijo Aristotelis. "Sería posible obtener una gran parte de nuestra nutrición sólo a partir de algas".

Arquitectura espacial para todos

"Estamos trabajando por un futuro en el que no sólo los astronautas vayan al espacio, sino también los civiles", dijo Aristotelis. Eso requiere diseñar entornos no sólo para los astronautas altamente capacitados y cuidadosamente seleccionados de la NASA y otras agencias espaciales. Cuando se trata de enviar civiles al espacio, “debemos tener en cuenta su bienestar”.

Y su plan para comprender los desafíos de los entornos extremos es radical: Aristóteles y su El cofundador Karl-Johan Sørensen pasará tres meses viviendo en el hábitat del Ártico, en el norte Groenlandia. Durante este tiempo, estarán efectivamente aislados del resto del mundo y tendrán que sobrevivir con lo que pueden traer consigo, y el hábitat mismo les proporciona la estimulación mental que necesitan. necesidad.

"Lo que esperamos es que nos dé una mejor idea de cuáles son los elementos arquitectónicos más influyentes que son importantes en una misión espacial", explicó Aristotelis. Ya sea el aspecto de la naturaleza al cuidar el jardín, los ritmos circadianos modulados a través del sistema de iluminación o el generativo paisaje sonoro, quieren saber qué elementos de estimulación sensorial son los más importantes, para poder saber en qué elementos centrarse desarrollando.

“También esperamos obtener una comprensión intuitiva de este tipo de hábitat y de lo que se necesita. Ha habido ingenieros, científicos y pilotos de combate en el espacio, pero todavía no ha habido arquitectos en el espacio. Dada nuestra experiencia, es posible que veamos soluciones a los problemas diferentes a las de las personas de otros campos”.

Aristotelis también espera que el tiempo les enseñe a él y a sus colegas elementos de diseño que pueden incorporarse al trabajo. aquí en la Tierra: "Creemos que existe una correlación entre lo que necesito en un entorno muy extremo y mi vida cotidiana aquí en la Tierra". Tierra. Las cosas que aprendamos de esta misión no tienen por qué ser sólo para los viajes espaciales”.

¿Dónde sigue?

SAGA está terminando su fase de prototipo en este momento y preparándose para pasar a la construcción. El objetivo es comenzar a fabricar los paneles del hábitat a lo largo del próximo mes y finalizar los aspectos finales del interior. Luego, la fabricación comenzará este verano, lista para que el experimento de aislamiento comience en septiembre. Y, finalmente, el equipo espera que su diseño pueda llegar al espacio: "Nuestra esperanza a largo plazo es que Un día, una versión de este hábitat, tal vez una mutación lejana del mismo, aterrizará en la Luna”, Aristóteles. dicho.

En el plazo más inmediato, el equipo espera atraer el interés de agencias espaciales o empresas espaciales privadas como SpaceX. Por ahora, la empresa está recaudando su propio dinero utilizando Pedal de arranque para financiar el prototipo y el experimento del hábitat, y el enfoque de la mayor parte de la industria espacial sigue estando en cuestiones de ingeniería como la mejora de los cohetes. Pero a medida que los humanos pasan más tiempo en el espacio, es probable que aumente la atención a la vivienda.

"Esta década, con los nuevos lanzamientos que están saliendo, vamos a empezar a ver un mayor enfoque en la habitación, ya sea para la Luna o Marte o incluso la órbita terrestre baja", dijo Chterev. "Creo que el tema de la vivienda se volverá cada vez más popular y SAGA estará en un buen lugar para ello".