Por qué Estados Unidos es terrible en el reciclaje de productos electrónicos

Los desechos electrónicos en Estados Unidos están fuera de control.

Si esa línea parece un cebo de clics para un podcast de Chicken Little, considere que la mayoría de los estados no saben realmente qué está sucediendo con la mayoría de los productos electrónicos que se desechan o reciclan. Se puede suponer que Estados Unidos tiene que estar al menos a la par con el resto del primer mundo a la hora de encontrar un hogar permanente para computadoras, teléfonos e impresoras, pero estaría equivocado.

Esos millones de placas base y consolas de televisores viejas que se pudren en vertederos y almacenes no son sólo monstruosidades. Representan un enorme peligro para la salud. Si bien los desechos electrónicos representan sólo entre el 2 y el 3 por ciento del flujo de desechos sólidos de Estados Unidos, el líder, El cadmio, el cromo y otros materiales presentes en los circuitos antiguos representan el 70 por ciento de las sustancias peligrosas. material en vertederos, según un informe de la EPA.

También es necesario controlar más cuidadosamente la industria del reciclaje de productos electrónicos. Muchos transportistas de chatarra aparentemente legítimos pueden tener hojas verdes pegadas a los costados de sus camiones y anunciar soluciones respetuosas con el medio ambiente sin dejar de deshacerse de sus reservas en vertederos o en el extranjero. Otros se arruinan, dejando atrás millones de libras de aparatos viejos amontonados en montañas montañosas sobre tierras que tienen niveles de plomo muchas veces superiores a los normales.

Tal vez sea fácil ignorar el enorme porcentaje de aparatos antiguos que terminan quemados en peligrosos montones de chatarra en los países en desarrollo. Probablemente no estés gritando en una bolsa de papel sobre el $20 mil millones aproximadamente de oro que se desperdicia en productos electrónicos cada año en todo el mundo. Los metales preciosos van y vienen. Pero si te importa el suelo que comprende la tierra de los valientes, deberías empezar a pensar en lo que pasó con el año pasado. teléfono inteligente (incluso si está simplemente en el garaje).

Las razones del estado actual de la eliminación y el reciclaje de residuos electrónicos son complejas, pero no imposibles de abordar. Algunas facciones tienen más culpa que otras. Aun así, hay mucha responsabilidad que compartir, empezando por un gran grupo de consumidores que esperan actualizar sus teléfonos móviles aproximadamente cada dos años. Esta lista de razones no es exhaustiva, pero sirve como un punto de partida sólido para comprender el dilema de los desechos electrónicos en Estados Unidos y lo que se puede hacer.

Las leyes de reciclaje de desechos electrónicos de EE. UU. a menudo están desactualizadas o son inexistentes

Sólo 25 estados (más Washington, D.C.) tienen legislación que aborda el reciclaje de desechos electrónicos. Los otros 25 no tienen programas completos y no informan lo que sucede con la electrónica más allá. números voluntarios ocasionales, dice Jason Linnell, director del Centro Nacional de Reciclaje de Productos Electrónicos (NCER). Las leyes federales no abordan explícitamente el reciclaje de desechos electrónicos.

En 30 estados, tirar un teléfono a la basura o dejar caer una pantalla plana junto a los contenedores detrás de la casa para poder llevarlo a un vertedero es perfectamente legal. Por lo tanto, saber qué porcentaje del flujo electrónico se recicla es prácticamente imposible.

Estados Unidos no es bueno reciclando

En general, el reciclaje en los EE. UU. es relativamente malo. De los 25 principales países recicladores del mundo, Estados Unidos ocupa el puesto 25, según un informe de 2017 elaborado por la consultora medioambiental Eunomia. El mismo informe también señala que los países europeos suelen reciclar el 30 por ciento de sus residuos plásticos, mientras que Estados Unidos sólo logra reciclar nueve. (Una gran parte de los desechos electrónicos es plástico).

El nivel actual y la eficacia del reciclaje de residuos electrónicos dependen del estado en el que viva y de si confía o no en los locales. "hacer lo correcto." La esperanza de mejorar reside en los representantes del Congreso, los legisladores estatales, los fabricantes y los fanáticos de los dispositivos (sí, tú).

El reciclaje de flujo único no ha ayudado

Una de las principales razones por las que China dejó de aceptar materiales reciclados de Estados Unidos es porque recibía una gran cantidad de contenido contaminado y mal clasificado. Los estadounidenses son bastante malos reciclando, o al menos programas de reciclaje americanos son malos para mantener los materiales limpios. Entre 2005 y 2014, los programas de reciclaje de flujo único aumentaron del 29 al 80 por ciento en pueblos y ciudades estadounidenses. Durante ese mismo período, las tasas de contaminación de materiales aumentaron del 7 al 25 por ciento.

La legislación sobre residuos electrónicos desaparece periódicamente en el Congreso

Antes de sacar su dedo partidista de su funda y señalar al otro lado del pasillo como el problema, tenga en cuenta que el reciclaje de desechos electrónicos es una cuestión bipartidista. Por ejemplo, “Ley de reciclaje y residuos electrónicos seguros”(SEERA) se presentó en la Cámara y Senado con patrocinadores republicanos y demócratas. El enfoque del proyecto de ley, que limita los tipos de productos electrónicos que se pueden exportar al mundo en desarrollo, se inspiró en una decisión del Senado de 2012. informe que descubrió piezas electrónicas falsificadas en aviones de carga de la Fuerza Aérea, un avión de vigilancia de la Marina y conjuntos de helicópteros de Operaciones Especiales. Esas falsificaciones estaban relacionadas, en parte, con los desechos electrónicos que habían llegado a manos de falsificadores.

"SEERA garantiza que no exportemos desechos electrónicos a otros países, especialmente a China", escribió el representante copatrocinador del proyecto de ley. Paul Cook (R-CA) por correo electrónico. “Al detener ese flujo de desechos electrónicos más allá de nuestras fronteras, reducimos el riesgo de que regresen a los Estados Unidos en forma de productos falsificados que potencialmente pasan a formar parte de la cadena de suministro de electrónica militar y amenazan nuestra salud nacional. seguridad."

Para el otro patrocinador principal del proyecto de ley, el congresista demócrata de Nueva York Adriano Espaillat, la legislación va más allá de la seguridad. Además de mantener alejadas las piezas falsificadas de la maquinaria militar, también ve a SEERA como una oportunidad para crear empleos en Estados Unidos y manejar los desechos de manera responsable.

"No creo que este sea un tema importante que esté dividido en cuanto a política partidista", dice Espaillat. "Creo que todo el mundo entendería claramente que reciclar residuos electrónicos de forma responsable es bueno para el medio ambiente y para la seguridad nacional".

Esta no es la primera sesión del Congreso en la que se presentan proyectos de ley similares y se les permite morir como un pez dorado en un aula de primer grado durante las vacaciones de verano. SEERA actualmente trabaja con la casa Comité de Asuntos Exteriores. ¿Por qué es tan difícil aprobar una legislación sobre residuos electrónicos?

“La sensibilización es sin duda un gran desafío”, explica Espaillat. "Cuando hablo con algunos miembros, no tienen la menor idea de qué se trata".

La educación de políticos y ciudadanos también es clave, añade Espaillat. Sin embargo, el reciclaje lucha por captar calificaciones. “La gestión de residuos no es un tema atractivo del que hablar en las noticias de las siete”, afirma. "Pero a medida que salgan más informes, creo que se convertirá en una cuestión de sentido común para los miembros del Congreso".

Estados Unidos es un canalla ambiental

El resto del mundo dejó de esperar que Estados Unidos lo sacara del montón de basura de la humanidad hace décadas. Estados Unidos cedió su papel en la protección del medio ambiente, dice Jim Puckett, cofundador de la organización sin fines de lucro Basel Action Network: “Solía ​​ser líder en desechos peligrosos, pero ya no”.

Si le preocupa el medio ambiente, probablemente haya oído hablar del Acuerdo de París. A menos que seas un lector habitual de Noticias de chatarra electrónica, es mucho menos probable que conozcas otro acuerdo gubernamental multilateral, el Convenio de Basilea, que se negoció a finales de los años 80.

Las conversaciones sobre el movimiento internacional de desechos peligrosos comenzaron con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente a principios de esa década, cuando los periodistas Comencé a escribir regularmente sobre las naciones del primer mundo que arrojaban su basura electrónica a los vertederos en Europa del Este, América Latina, Asia y África.

El acuerdo de Basilea, diseñado para rastrear y reducir el movimiento de desechos peligrosos entre países desarrollados y en desarrollo, entró en vigor en 1992. A finales de 2018, 186 estados y la Unión Europea lo han ratificado y siguen su marco legal. Estados Unidos ha firmado el Convenio de Basilea, indicando su intención de ratificarlo, pero es el único nación desarrollada que en realidad no lo ha hecho, lo que significa que nadie entre los cincuenta ingeniosos tiene que dar un ulular.

“Casi todos los tratados ambientales creados en los últimos años porque el mundo ha dicho: 'Necesitamos esto para avanzar'. "Adelante", Estados Unidos está afuera y realmente parecemos un país renegado en lo que respecta al medio ambiente". dice Puckett. “Somos un país canalla y así es como nos ve el mundo. ”

Después de que se adoptara el Convenio de Basilea inicial en 1989, muchas organizaciones dijeron que el tratado no hacía lo suficiente para abordar la eliminación de residuos de los países del primer mundo al mundo en desarrollo, y presionó para que se hiciera una actualización, que finalmente se convirtió en la Prohibición de Basilea de 1995. Enmienda. El ajuste, que fue atacado por muchas potencias industriales, incluidos Estados Unidos, Canadá y Japón, necesitó tres décadas antes de que fuera aceptado por suficientes países para entrar en vigor. En agosto de 2019, Croacia se convirtió en el país número 97 en ratificarlo, lo que transformó las estipulaciones actualizadas en derecho internacional en diciembre de 2019.

En teoría, todos los países que son parte del acuerdo deberían prohibir el transporte de contenedores llenos con desechos electrónicos peligrosos de los Estados Unidos, pero la corrupción, el etiquetado incorrecto intencional y el procesamiento laxo lo hacen posible. Desde que China dejó de aceptar muchos materiales reciclables de Estados Unidos, incluidos los desechos electrónicos, otros países del sudeste asiático han intervenido para hacerse con una parte de esto. negocio toxico. Claire Arkin, portavoz de la Alianza Global para Alternativas a los Incineradores, dice que las aldeas de Indonesia, Tailandia y Malasia se han convertido en vertederos de residuos electrónicos y plástico en aproximadamente un año. desde.

Las regulaciones de la EPA están incompletas

En medio de todas esas encantadoras frases ingeniosas sobre Watergate, es fácil olvidar que la administración Nixon creó la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en 1970. Unos seis años después, el Ley de conservación y recuperación de recursos (RCRA) le dio al gobierno la capacidad de controlar los desechos peligrosos desde “la cuna hasta la tumba”. Esto podría parecer un golpe mortal para cualquier contaminador de desechos electrónicos, pero la EPA exime en gran medida hogares (y muchas pequeñas empresas) de sus regulaciones. La mayoría de los productos electrónicos, desde auriculares a tenedores inteligentes, son comprados por los consumidores y, una vez que el olor a nuevo dispositivo desaparece, pueden tirarse a un cajón o a la basura.

Los intentos federales de regulación se han estancado y han fracasado

La industria electrónica y el gobierno han intentado abordar el problema de los desechos electrónicos en diferentes puntos. En 2000, el Product Stewardship Institute lanzó la National Electronics Product Stewardship Initiative (NEPSI) con la esperanza de aumentar la recolección, la reutilización y el reciclaje.

“Tuvimos negociaciones durante varios años con recicladores, fabricantes y ONG para tratar de elaborar un programa estadounidense consistente, pero fracasó durante la discusión sobre cómo financiarlo”, recuerda Jason Linnell, que entonces formaba parte de una empresa comercial de productos electrónicos. organización.

Según la orden ejecutiva de 2015 “Planificación para la sostenibilidad federal en la próxima década”, la administración Obama creó la Estrategia Nacional para la Administración de la Electrónica (NSES), que tenía varios objetivos, incluido el desarrollo incentivos para la electrónica respetuosa con el medio ambiente, aumentando la gestión segura de mercancías usadas y reduciendo las exportaciones de desechos electrónicos a los países en desarrollo. países.

El informe de enero de 2017 “Estrategia Nacional para la Gestión Electrónica: Informe de Logros”probablemente fue impreso en la fotocopiadora de la oficina mientras las luces estaban apagadas en la administración Obama. Es una lista loable de proyectos en los que el liderazgo de la EPA afirma: “Lo intentamos. Realmente lo intentamos”. Por ejemplo, ayudaron a desarrollar el Registro EPEAT para encontrar qué productos electrónicos son más sostenibles y alentó a los departamentos gubernamentales a utilizarlos como guía para las adquisiciones. El informe de 2017 es el último elemento actualizado en la página NSES de la EPA.

En mayo de 2018, el presidente Trump firmó el “Orden ejecutiva sobre operaciones federales eficientes”, que revocó gran parte de la orden de “Planificación” de Obama. El objetivo de Trump es seguir los requisitos legales del Congreso en materia de desempeño energético y ambiental y reducir costos. En cuanto a adquirir y deshacerse de productos electrónicos, dice que se deben seguir las políticas federales, es decir, "Haz lo que tengas que hacer, ni más ni menos".

Estados Unidos rechaza los esfuerzos internacionales

Durante esas décadas en las que el Congreso luchaba por aprobar proyectos de ley integrales sobre residuos electrónicos, la UE aprobó legislación que requería el ciclismo electrónico ecológico y garantizaba que los costos serían pagados por fabricantes.

Como parte del 2003 Directiva sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (Directiva RAEE), se garantizó al público servicios de reciclaje gratuitos y centros de recogida convenientemente ubicados. Casi al mismo tiempo, la UE también aprobó la Directiva sobre restricción de sustancias peligrosas (RoHS), también conocida como la “directiva sin plomo”, que restringe el uso de varios materiales tóxicos en la fabricación de circuitos y productos electrónicos.

“Estados Unidos luchó pataleando y gritando hasta que se convirtió en un mercado imperativo en el que los fabricantes iban a seguir el ejemplo europeo de todos modos”, dice Puckett.

En Japón, el Asociación de electrodomésticos exige que los consumidores ayuden a pagar el procesamiento de sus productos y que los fabricantes establezcan programas de reciclaje. El reciclaje de productos electrónicos se ha promovido como un motivo de orgullo nacional, porque Japón es a la vez un enorme consumidor de aparatos y el país tiene pocos metales preciosos autóctonos, que se habla seriamente de fabricar el Metales olímpicos de Tokio 2020 a partir de materiales reciclados. Se estima que es necesario desmontar y recoger unos 80.000 teléfonos móviles para completar el plan.

A los críticos les gusta señalar los problemas de estos sistemas internacionales (y hay numerosos), pero son más efectivos que el plan de desechos electrónicos en la mitad de los EE. UU., que parece ser ¯\_(ツ)_/¯

Los programas de ciclismo electrónico a nivel estatal son desiguales

Las prácticas de reciclaje de desechos electrónicos en otros estados varían ampliamente. Los cuatro estados con mayor porcentaje de residuos sólidos urbanos reciclados son Maine, Minnesota, Arkansas y California, según una investigación de 2019 realizada por WalletHub. ¿Estados con el porcentaje más bajo? Alaska, Oklahoma, Utah y Luisiana.

California”Ley de reciclaje de residuos electrónicos”, prohíbe varios materiales tóxicos, similar a las leyes europeas. La ley de desechos electrónicos de Arkansas exige que las agencias estatales reciclen o donen todos los dispositivos electrónicos cubiertos. Desde la prohibición de China de aceptar desechos electrónicos estadounidenses, Wisconsin ha comenzado a desechar en vertederos artículos difíciles de reciclar, como productos electrónicos, y Vermont ha lanzado un programa educativo para alentar a más usuarios de dispositivos a participar.

Los programas certificados de ciclismo electrónico son importantes, pero también confusos

A nivel federal, las regulaciones de la EPA exigen que las empresas eliminen y reciclen adecuadamente los productos electrónicos, pero no entran en detalles sobre lo que es legal y lo que no.

A falta de una legislación estadounidense integral sobre desechos electrónicos, varias ONG han intervenido para crear marcos para “certificar” el trabajo de los recicladores, en particular R2 y e-Stewards. Si usted es el responsable de cumplimiento que tiene que asegurarse de que los servidores usados ​​de la empresa no terminen en un vertedero de Indonesia, y no lo hará Si tiene que responder nerviosamente preguntas en una exposición de “60 minutos”, probablemente desee que un equipo de eliminación elimine esos desechos electrónicos con uno de estos certificaciones.

Aún así, un gran número de recicladores de desechos electrónicos autocertificados o empresas que utilizan informes voluntarios en su certificación también intentan venderse como responsables y ecológicos.

"Todavía es una especie de salvaje oeste, donde habrá empresas que tienen muy buenos sitios web, muy buen marketing materiales, pero en realidad no son legítimos”, afirma Mike Satter, director ejecutivo de la empresa de desmantelamiento certificada por R2. Tecnología oceánica.

Profundice en los distintos marcos de certificación de residuos electrónicos y podrá obtener confundido. Las mejores prácticas de R2 se desarrollaron a partir de un proyecto financiado por la EPA sobre "Reciclaje responsable" (ese es el R2) como una forma de cumplir con las regulaciones del Convenio de Basilea sobre exportación, químicos tóxicos, seguridad laboral y manejo adecuado.

Todo eso suena genial hasta que escuchas a Puckett, quien ayudó a crear los protocolos e-Stewards. Es una de varias personas que participaron en el desarrollo de R2 durante más de dos años y luego se negaron a continuar cuando las directrices propuestas parecieron funcionar. estar demasiado contaminado por los grupos de presión, incluidos los del Instituto de Reciclaje de Chatarra (ISRI), una organización que favorece un enfoque de libre mercado sobre regulación.

Puckett y 13 recicladores crearon e-Stewards, que se describe a sí mismo como “el sistema más limpio y responsable a nivel mundial”. estándar para el reciclaje de desechos electrónicos”. Señala que la certificación R2 todavía permite a los recicladores exportar a países en desarrollo. países. E-Stewards no lo hace. Los recicladores R2 pueden arrojar desechos electrónicos tóxicos a vertederos o incineradores en caso de “circunstancias fuera de su control”. Los recicladores aprobados por E-Stewards no pueden hacerlo.

En su investigación, BAN ha acusado a varios Recicladores con certificación R2 de “probabilidad” de realizar envíos ilegales de desechos electrónicos al extranjero. En el momento de la publicación del informe, SERI (la organización que supervisa la certificación R2) respondió al despacho diciendo que los hallazgos de BAN eran importantes, pero también egoísta, ya que el programa de certificación e-Stewards de BAN compite con el R2 de SERI.

Al lobby del reciclaje de chatarra no le gustan las regulaciones

Si le gusta ver fotografías de muchas personas sonrientes con cascos, mire el video de ISRI sobre el trabajo de sus miembros con los desechos electrónicos: “Serie de productos básicos reciclados: electrónica.” El locutor explica con orgullo que el ciclismo electrónico es una industria vibrante que agrega 20,6 mil millones de dólares a la economía estadounidense y sustenta 45,000 empleos a nivel nacional, “salvaguardando nuestro medio ambiente” a lo largo del camino.

No está claro cómo sus miembros mantienen las cosas ecológicas. Por supuesto, la organización comercial participó en la creación de la certificación R2 para el reciclaje de desechos electrónicos, lo que ha hecho que muchos procesadores de desechos sean más responsables. La organización también rechaza periódicamente las regulaciones de la EPA o la legislación del Congreso que considera poco saludables para el negocio de la chatarra. No apoyan el Convenio de Basilea ni la Prohibición y no les gustan los Programas de Responsabilidad Ampliada del Productor, que exigen que los fabricantes recuperen o apoyen financieramente el procesamiento de desechos electrónicos. No hay necesidad de que el Congreso prohíba desechar aparatos electrónicos en todo el país porque los consumidores encontrarán la manera de hacerlo de todos modos, calcula el cabildero de ISRI Billy Johnson.

La organización tampoco es partidaria de la Ley de reciclaje y residuos electrónicos seguros. Johnson dice que el enfoque de la legislación no impedirá que los productos falsificados entren en la maquinaria militar y que su restricción a las exportaciones de desechos electrónicos es exagerada.

“Restringirlo no significa nada, excepto que perjudica a los recicladores y permite a nuestros competidores en todo el mundo hacerlo mejor”, advierte.

El representante de ISRI también minimiza la preocupación por el envío de desechos electrónicos desde Estados Unidos al mundo en desarrollo, citándolos en menos del 1 por ciento de todas las exportaciones de desechos electrónicos. (A estudio 2016 por la Red de Acción de Basilea utilizando rastreadores GPS colocados en aparatos electrónicos viejos encontró que el 40 por ciento de los desechos electrónicos de Estados Unidos se exporta y el 93 por ciento de ellos va al mundo en desarrollo.)

"No queremos que el mundo esté fuera de control, pero existen mercados para estos materiales", explica Johnson. "Mis miembros no pagarían por enviar productos a todo el mundo si alguien no se los comprara".

¿Están preocupados por los malos actores que puedan estar procesando estos materiales en condiciones inseguras y arrojando los restos peligrosos? “Somos una asociación comercial; no una agencia de aplicación de la ley”, explica. Si un reciclador infringe la ley al etiquetar mal los productos que vende en el extranjero, Johnson dice que se debe hacer cumplir la ley actual.

¿Cuánto importa la opinión de ISRI? Mucho. Según Puckett de BAN: "Si ISRI dice 'No nos gusta', Estados Unidos dice: 'No nos gusta'. [Los legisladores] son ​​unos completos títeres cuando se trata de poderosos grupos de presión empresariales".

¿Cree el representante de ISRI que se debería implementar alguna legislación o regulación para detener los peligros ambientales creados por los desechos electrónicos de los consumidores? “Soy una persona que cree más en la zanahoria que en el palo”, responde Johnson. “Si le dices a la gente por qué es importante, la gente generalmente querrá reciclar y hacer lo correcto. Si se lo pones cómodo, lo harán”.

Johnson no es el único que piensa que es necesaria una mayor conciencia. En diciembre de 2019, el senador republicano Rob Portman presentó una factura en la cámara alta para aumentar la financiación para programas de educación y concientización sobre el reciclaje.

¿Se puede hacer algo? Posiblemente

La investigadora sobre reciclaje Rachel Savain ha trabajado en programas nacionales e internacionales y tiene experiencia de primera mano con enfoques que han aumentado las tasas de reutilización y otros que han fracasado. Ha investigado formas de mejorar el precio de los residuos para los recicladores y también hace recomendaciones a los gobiernos sobre cómo devolver la máxima cantidad de residuos a los fabricantes.

Para detener la exportación de desechos electrónicos desde Estados Unidos, estima que el país probablemente necesitará Miles de centros de procesamiento más y más oportunidades para devolver la chatarra al proceso de fabricación. ciclo vital.

También recomienda aumentar la cantidad de programas de Responsabilidad Extendida del Productor en Estados Unidos. pero deberían ser mucho más simples que los de la UE, que tienen un sistema confuso de cuotas y créditos. A nivel estatal, está particularmente impresionada con El ciclismo electrónico de Maine programa, que ha generado estadísticas inspiradoras al asociar a fabricantes con ONG locales y programas gubernamentales.

Aplicaciones como chatarra, dice Savain, también puede ayudar a los “recicladores informales” a incorporar más desechos electrónicos a un flujo de procesamiento legítimo. Para participar, un transportista solo necesita tomar una fotografía de la chatarra que está tratando de vender y luego enviarla para obtener la mejor oferta.

"La clave es más transacciones", dice Savain. “O vas a reparar algo o lo vas a restaurar, o lo vas a vender a un depósito de chatarra o se lo vas a dar a tu municipio”.

Algunos ejecutivos de residuos tecnológicos, como el director de Iron Mountain, Brooks Hoffman, consideran que unas regulaciones más estrictas son potencialmente buenas para negocio: “La legislación más estricta en realidad juega a favor de nuestras fortalezas porque tendemos a enfatizar los aspectos de cumplimiento de nuestra servicio."

El reciclaje no es la única respuesta para reducir los vertederos llenos de circuitos en descomposición. Chris Wellise, director de sostenibilidad de Hewlett Packard Enterprise (HPE), que instala y recupera tecnología, enfatiza la importancia de diseñar productos para la longevidad, el desmontaje y la reutilización.

"En promedio, el 85 por ciento de los impactos ambientales pueden abordarse en la fase de diseño", estima Wellise.

Algunas empresas de informática, como HP (que ahora es una entidad separada de HPE), se enorgullecen de diseñar productos modulares que puedan actualizarse y repararse fácilmente, ampliando así su esperanza de vida. Si bien algunos desarrolladores de tecnología, como Apple, dicen que el diseño ecológico se vuelve más difícil a medida que los productos se vuelven más delgados y pequeños y es necesario hacer concesiones, varios portátiles en la línea Elite de HP puede ser desarmado con un destornillador. En comparación, Apple solía facilitar el cambio de la batería, RAMy memoria en una MacBook, pero ahora casi todo está soldado o pegado, lo que genera muchas actualizaciones casi imposible para la mayoria de la gente. Y cuando todo está pegado, reciclar el ordenador también es más complicado.

Existen desafíos similares para los teléfonos inteligentes. Revisar Guía de reparabilidad de IFixit y puede esperar que los teléfonos que son fáciles de desmontar también sean más fáciles de restaurar o desechar. En una inusual muestra de transparencia, la empresa de electrónica ecológica Fairphone vende repuestos en su sitio y tiene señales visuales impresas en las piezas para ayudar a los principiantes a descubrir dónde va todo. En caso de que se lo pregunte, es posible hacer que un Fairphone funcione en Estados Unidos, pero la mayoría de las ventas de la empresa se realizan en Europa.

En 2018, Apple dio origen a Margarita, un robot que puede desmontar 200 teléfonos de la empresa en una hora: 1,2 millones al año. La empresa tiene una instalación de la máquina en Austin, Texas, y otra en Países Bajos. La cadena de suministro de productos usados ​​de Daisy proviene del programa de intercambio en tienda de la compañía y de una asociación con Best Buy.

Apple quiere eventualmente fabricar todos sus productos con materiales completamente reciclados, utilizando productos que ya no son viables como materia prima. La empresa también abrió un Laboratorio de recuperación de materiales en Austin en 2019 para investigar nuevos métodos de reciclaje.

En un informe reciente de la compañía, Apple dijo que la mayoría de los teléfonos recolectados a través de su programa de intercambio, solo menos de 8 millones, fueron restaurados y revendidos y Daisy procesaría otro millón aproximadamente máquinas.

Bastante impresionante, ¿verdad? Tenga en cuenta que Apple vendió más de 217 millones de teléfonos solo en 2018 y ha vendido 2.200 millones de unidades de iPhone desde el lanzamiento de la línea de productos en 2007. Las dos divisiones Daisy ni siquiera trabajando a capacidad. Apple está dispuesta a conceder la licencia de la tecnología robótica para que cualquier empresa pueda utilizarla para desmontar teléfonos, pero ninguna se ha acercado a ellos todavía.

Esos son solo los teléfonos de una empresa. También hay computadoras, monitores, impresoras y Tickle Me Elmos que, en un mundo ideal, pasarían por la trituradora y se convertirían en nuevos MacBook Air y Baby Yodas animatrónicos.

Como mínimo, ¿no es hora de que cada gran ciudad o estado tenga su propia máquina de desmontaje programada para deconstruir todo tipo de teléfono? Después de todo, Daisy tiene mucho trabajo por delante.

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¿Te sientes impotente, como si quisieras esconderte en un rincón oscuro del sótano con tu iPhone? Aquí hay algunas conclusiones:

• La próxima vez que desee comprar una computadora, computadora portátil o impresora nueva, consulte la información del gobierno. Registro EPEAT, que enumera opciones tecnológicas ecológicas.
• ¿Quiere mostrar su apoyo a la “Ley de reciclaje y residuos electrónicos seguros”? Considere llamar a la oficina de uno de los patrocinadores (Congresista Espaillat, 202-225-4365; Congresista Cook, 202-225-5861).
• En noviembre de 2019, Amazon.com instaló una prueba de contenedores de recolección de productos electrónicos en Armario Amazon ubicaciones en 10 ciudades de EE. UU., incluidas Austin, Chicago, Columbus, Seattle y Pittsburgh. Utilice los cuadros y deje comentarios sobre el programa en la página de los minoristas electrónicos. Segunda oportunidad página. Grapas y La mejor compra Ofrecer programas gratuitos similares de reciclaje de productos electrónicos.
• ¿Tiene una pieza (o una oficina entera llena) de tecnología que desea reciclar? Asegúrese de que el procesador al que se lo entregue esté aprobado por R2 o azafatos electrónicos.

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