Los drones se pueden utilizar para una amplia variedad de propósitos, pero un problema que obstaculiza a casi todos ellos es la duración limitada de la batería. Los drones orientados al consumidor tienen un tiempo de vuelo de entre 10 y 20 minutos, mientras que incluso los más serios, Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) que baten récords pueden permanecer en el aire solo unas horas, o tal vez unos pocos días a lo máximo. Sin embargo, el ejército estadounidense tiene un plan para cambiar todo eso: mediante el uso de láseres para alimentar multicópteros de forma indefinida mediante una sofisticada técnica de carga inalámbrica.
A diferencia del tipo de estándar de carga inalámbrica Qi Empleado en los teléfonos inteligentes actuales, esto no requeriría contacto físico entre una plataforma de carga y el dispositivo. En su lugar, utilizará luz láser dirigida desde el suelo a la celda fotovoltaica a bordo del dron. Esta luz láser luego se convertiría en electricidad para ayudar a mantener las baterías del dron completamente cargadas. Según se informa, esto podría lograrse desde una distancia de más de 1.600 pies.
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Los investigadores involucrados en el proyecto esperan mostrar un sistema tierra-tierra en funcionamiento a principios del próximo año. A esto le seguirá una demostración tierra-aire funcional en 2020.
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Sin embargo, antes de que esto pueda lograrse, todavía es necesario resolver algunos problemas. El mayor desafío, según un informe de Científico nuevo, implica gestión térmica, es decir, asegurarse de que el proceso no acabe dañando el dron por exceso de calor. Los investigadores esperan resolver este problema desarrollando un control preciso del haz, además de permitir que el exceso de calor se disipe adecuadamente.
El ejército estadounidense no es el único grupo que investiga drones que pueden volar durante períodos de tiempo muy prolongados. En el Reino Unido, la empresa de defensa BAE Systems está trabajando en el desarrollo de un dron de gran altitud y larga duración que capaz de alcanzar un tiempo de vuelo de hasta un año. Para ello, utilizará una combinación de tecnología de baterías de larga duración y células solares ultraligeras. El equipo pretende probar prototipos de tamaño completo en la segunda mitad de 2019.
Si bien parece probable que estas herramientas se utilicen primero para aplicaciones militares, es de esperar que no pase mucho tiempo antes de que una tecnología similar esté disponible para los drones que usted y yo podemos comprar.
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